¿Ciencia loca o revolución radical? ¿Podría realmente funcionar volver a congelar el Ártico?

Los planes para salvar el hielo en las regiones polares y “reparar” el clima mediante tecnología son una distracción “errónea” de la urgente necesidad de reducir los gases de efecto invernadero, según una nueva evaluación científica.

La revisión de las propuestas para reflejar la luz solar o utilizar barreras para mantener a raya el agua cálida del mar concluye que son demasiado caras, difíciles de ampliar y pueden hacer más daño que bien.

Pero el informe ha reabierto la polémica sobre la llamada geoingeniería.

El Ártico se está calentando al menos tres veces más rápido que el resto del planeta, lo que eleva el nivel del mar e incrementa los riesgos de fenómenos meteorológicos extremos en Europa.

Y otros científicos dicen que es necesario hacer todos los esfuerzos posibles para evitar el colapso climático en las frágiles regiones polares.

Pero el profesor Martin Siegert, glaciólogo de la Universidad de Exeter, que dirigió la nueva evaluación, dijo a Sky News que usar la tecnología para solucionar el problema era una "falsa promesa".

"Es una propuesta atractiva", dijo. "Pero no tiene ninguna validez".

"En realidad, es bastante peligroso porque algunas personas podrían confiar en él como una forma de sanar el planeta, pero simplemente no creemos que sea viable".

La revisión, publicada en la revista Frontiers in Science, analizó propuestas ampliamente publicitadas para reducir el impacto del cambio climático en las regiones polares.

Incluyen técnicas para rociar partículas en la atmósfera superior para reflejar la luz solar, utilizar barreras ancladas al lecho marino para mantener el agua caliente alejada de las plataformas de hielo flotantes o agregar nutrientes a los océanos polares para estimular el crecimiento de criaturas microscópicas que absorben carbono de la atmósfera.

Pero la evaluación concluye que las técnicas no están probadas y pueden tener efectos impredecibles sobre la atmósfera y el medio ambiente.

El profesor Siegert declaró a Sky News: "Se ha prestado una atención desproporcionadamente alta a algunos de estos proyectos.

Lo que podemos hacer para salvar las regiones polares, lo que podemos hacer para proteger el planeta, es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero en los próximos 30 años aproximadamente. Eso beneficiará a nuestras regiones polares y, sin duda, al planeta.

Pero los científicos británicos que realizarán uno de los primeros ensayos de geoingeniería en el Ártico este invierno dicen que ninguna idea puede descartarse.

El equipo, de la Universidad de Cambridge, utilizará bombas para inundar la superficie del hielo flotante con agua de mar congelada, con la esperanza de que se vuelva más grueso y más resistente al derretimiento durante el verano.

Creen que podría preservar el manto blanco reflectante sobre el Océano Ártico y ayudar a enfriar el planeta.

Shaun Fitzgerald, director del Centro para la Reparación del Clima de la Universidad, dijo que la tecnología necesita ser probada.

"Si esperamos 20 años y el cambio climático continúa como lo vemos ahora, con los desastres que se están produciendo, y no hemos hecho los deberes, es decir, no hemos considerado las posibles opciones, estaremos en una situación terrible", declaró a Sky News.

"Tenemos la obligación de dotar a las futuras generaciones de más conocimientos sobre este tema.

"Podría ser una opción que quisieran considerar porque no hemos avanzado en la reducción de emisiones".

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El ensayo está siendo financiado por la Agencia de Investigación e Invención Avanzada (ARIA) del gobierno, que apoya ideas que se encuentran al límite de lo posible.

Se instalarán cuatro bombas sobre un kilómetro cuadrado de hielo marino y se hará un seguimiento de su impacto durante varios meses.

Pero la visión es que haya hasta un millón de bombas que cubran el 10% del hielo marino del Ártico para reflejar suficiente luz solar para marcar una diferencia en el cambio climático.

"No hay números pequeños cuando se trata de abordar el cambio climático", dijo el Dr. Fitzgerald.

"Probablemente sea algo que la ingeniería pueda hacer, algo que sea viable".