Jefe hereditario de la isla pide cancelar la prohibición de las piscifactorías de redes abiertas

Columbia Británica · Nuevo

Un jefe hereditario de la Nación Ahousaht está pidiendo al gobierno federal que cancele su plan de prohibir las granjas piscícolas con redes abiertas a lo largo de la costa de Columbia Británica.

En junio pasado, el Ministro Federal de Pesca anunció que la prohibición entraría en vigor en junio de 2029. Originalmente, estaba previsto que entrara en vigor en 2025.

La prohibición responde a los reclamos de los ambientalistas y de muchas Primeras Naciones, que afirman que las granjas piscícolas en aguas abiertas corren el riesgo de propagar enfermedades a las poblaciones de salmón salvaje.

Pero hasheukumiss, un jefe hereditario que es presidente de la organización de desarrollo económico de Ahousaht, dijo que su nación se beneficia de tener granjas piscícolas en sus aguas.

Hay 12 de ellos en el territorio de Ahousaht, cerca de Tofino, en la costa oeste de la isla de Vancouver. Son operados por Cermaq, una empresa noruega de acuicultura.

Maaqutusiis Hahoulthee Stewardship Society (MHSS), el organismo de desarrollo económico de la nación, tiene un acuerdo de protocolo con Cermaq que ayuda a guiar el funcionamiento de la empresa.

La sociedad también recibe fondos de la empresa, que utiliza para invertir en otros proyectos para el país. Además, emplea a unas 50 personas del país.

"Sería realmente perjudicial en muchos niveles diferentes si [las granjas] fueran eliminadas", dijo hasheukumiss.

Dijo a CBC News que también ha estado trabajando con Cermaq para disminuir la cantidad de piojos de mar y patógenos encontrados en los peces de sus granjas, estableciendo restricciones en el protocolo.

Si la empresa no conseguía reducir el número de piojos de mar, por ejemplo, se le pediría que se marchara.

Una declaración reciente de Cermaq, MHSS y la Nación Ahousaht dijeron que habían utilizado nueva tecnología para reducir con éxito la cantidad de piojos de mar por debajo de los umbrales establecidos por Pesca y Océanos Canadá.

"Ese es un verdadero camino a seguir cuando las Primeras Naciones se involucran en el aspecto de monitoreo e implementan protocolos realmente estrictos", dijo hasheukumiss.

Dijo que contrataron a su propio biólogo para verificar los resultados de Cermaq y descubrieron que coinciden.

Confía en que la innovación continua y las nuevas tecnologías pueden mitigar los riesgos que corren las poblaciones de salmón salvaje procedente de los peces de piscifactoría.

Violación de derechos

Hasheukumiss afirmó que si el gobierno federal continúa con su plan de prohibir todas las granjas piscícolas de red abierta en la costa de Columbia Británica, incluidas las del territorio Ahousaht, infringirá el derecho de su nación a cuidar sus tierras y su gente.

Sostiene que también sería una violación del deber del gobierno federal de consultar.

Pero Bob ('Galagame') Chamberlin, jefe de la First Nation Wild Salmon Alliance, no está de acuerdo.

Está en contra de las granjas piscícolas y afirma que la ciencia es clara en que dañan al salmón salvaje.

Señala el enorme regreso del salmón rojo este año al río Fraser y dice que cree que hay más salmones porque algunas granjas ya fueron retiradas del lado este de la isla de Vancouver.

Dijo que el gobierno federal tiene que considerar a todas las Primeras Naciones de Columbia Británica con derechos de pesca al considerar la prohibición, y dice que la mayoría de ellos están a favor.

"Estoy convencido de que la mayoría de las Primeras Naciones, al hablar en una sola dirección, logrará el resultado deseado", afirmó Chamberlin.

CBC News preguntó a Pesca y Océanos Canadá si todavía está en camino de eliminar gradualmente las granjas para 2029.

En respuesta, envió la siguiente declaración que no responde a la pregunta: "El Gobierno de Canadá está dedicado a apoyar un sector de acuicultura sostenible, innovador y próspero en Columbia Británica en estrecha colaboración con la Provincia, las Primeras Naciones y la industria".