Trump, Abbott y el Partido Republicano introducen una autocracia al estilo Orbán en Texas

El domingo, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, lo dejó en claro: la lucha de su partido para manipular el mapa electoral del estado “literalmente podría durar años”.

Pero a medida que la historia se ha ido desarrollando desde que los republicanos de Texas se reunieron por primera vez a principios de junio para discutir la redefinición de los distritos del Congreso, otra cosa se ha vuelto evidente: se trata de una toma de poder autoritaria.

Abbott y los republicanos de Texas buscan arrebatarles al menos cinco escaños en el Congreso a los demócratas. Históricamente, la redistribución de distritos electorales se ha llevado a cabo cada diez años. Los distritos que se eliminarían son predominantemente afroamericanos y latinos, y estos millones de votantes quedarían prácticamente privados de sus derechos .

Esta iniciativa surge a petición del presidente Donald Trump para asegurar una ventaja en las próximas elecciones intermedias y posteriores. Esto también daría a Trump y a sus sucesores del movimiento MAGA una ventaja si las elecciones presidenciales se decidieran por votación en el Congreso.

Las acciones de Trump, Abbott y otros republicanos texanos deben verse como lo que son: parte de una campaña mucho más amplia para acabar con la democracia multirracial a nivel nacional. Continúa la tendencia de estados republicanos como Texas, Indiana y Florida a ser laboratorios de la autocracia estadounidense y el trumpismo.

El 5 de agosto, Trump declaró a la CNBC que los republicanos de Texas tienen " derecho " a más escaños en el Congreso. En una democracia, esto no es cierto. Los candidatos y partidos políticos ganan elecciones convenciendo al público de que se han ganado el voto. Los demagogos creen tener derecho al voto y al poder que conlleva. El " Trumpmandering " es este principio de poder corrupto aplicado a la manipulación de distritos electorales a nivel nacional.

Como expliqué en un ensayo reciente , Trump y sus republicanos MAGA están impulsando políticas sumamente impopulares entre la mayoría de los estadounidenses. En lugar de cambiar de rumbo, están redoblando sus esfuerzos, no para ganar más votos, sino para manipular los resultados. Sus tácticas incluyen la anulación de votos, la supresión de votos, la manipulación de distritos electorales, demandas, dinero negro e incluso amenazas de violencia.

En total, esta táctica de infiltrarse en una democracia y luego destruirla desde dentro es una estrategia clásica entre autoritarios y autócratas.

“Aunque todo el episodio parece extremo, parece sacado directamente del manual de estrategias de los aspirantes a autoritarios de todo el mundo”, afirmó Susan Stokes, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Chicago y presidenta del Centro para la Democracia de Chicago. “Su objetivo principal es relajar los mecanismos de rendición de cuentas”.

“Las fuertes caídas en la rendición de cuentas”, afirmó, son un indicador clave que buscan los científicos sociales al considerar si las democracias están en peligro. “Buscamos disminuciones simultáneas en la rendición de cuentas horizontal —la capacidad de los poderes del gobierno, los denunciantes y los organismos públicos autónomos para supervisar y limitar a los jefes ejecutivos— y en la rendición de cuentas vertical, [que es] la capacidad de los votantes para reelegir a los funcionarios cuando han tenido un buen desempeño y destituirlos cuando han tenido un mal desempeño”.

Todo esto, por supuesto, ha experimentado un declive vertiginoso desde que Trump regresó al poder. Sus acciones, según Stokes, lo sitúan "a la altura de líderes como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán".

David Pepper, autor de «Laboratorios de autocracia: Una llamada de atención desde la retaguardia», también recurrió a la comparación con Hungría. «Esta es la autocracia competitiva al estilo Orbán en acción en Estados Unidos».

Continuó: “Esto es mucho más grave que Texas, por muy grave que sea. Si consideramos el panorama general donde intentan manipular los distritos electorales a mediados de la década —al menos Texas, Ohio, Misuri, Florida e Indiana—, lo que estamos presenciando es una repetición de noviembre de 2020 a enero de 2021. Trump simplemente está interfiriendo en las elecciones antes de que se celebren, en lugar de después”.

La ansiedad del presidente, dijo Pepper, surge de un precedente histórico: el partido en el poder generalmente pierde escaños en las elecciones de mitad de período.

Trump está muy preocupado de que el Partido Republicano pierda su mayoría en la Cámara de Representantes en 2026, al igual que ocurrió durante su primer mandato en 2018. También recuerda su propia derrota en 2020 y los esfuerzos de 147 republicanos de la Cámara por anular los resultados electorales cuando la cámara se reunió para certificar las elecciones. Pero en lugar de estados con colegios electorales cerrados, se centra en los estados donde esperan revertir escaños en la Cámara con antelación para evitar esas pérdidas antes de que ocurran.

La diferencia, por supuesto, radica en que antes del 6 de enero, esos funcionarios no tenían experiencia reciente ni la intención de interferir en las elecciones después de que se celebraran. Por lo tanto, en gran medida, se negaron.

Pero como la mayoría de estos políticos tienen una larga y sórdida historia de manipulación de distritos para garantizar resultados (es la forma en que muchos de ellos ocupan el poder hoy), están mucho más dispuestos a seguir las órdenes de Trump esta vez.

Desde la elección y la toma de posesión de Trump, los líderes demócratas nacionales se han mantenido mayoritariamente pasivos , confundidos e ineficaces a la hora de resistir el ataque de Trump y el movimiento MAGA a la democracia. En la práctica, los demócratas no tienen una marca ni un mensaje ganador, y están desesperados por encontrarlos.

En comparación, los demócratas texanos han actuado con audacia: huyeron del estado para negar a Abbott y a los republicanos el quórum necesario para impulsar su plan autoritario de manipulación de distritos electorales. Y se han mantenido firmes en su resistencia, a pesar de enfrentarse a una oleada de amenazas, incluyendo una solicitud del senador texano John Cornyn para que el FBI ayude a localizar a los legisladores y a ejecutar órdenes de arresto civiles , multas exorbitantes , censura formal , expulsión y la declaración de vacantes de sus escaños , e investigaciones por soborno, por haber aceptado fondos para sufragar los gastos de viaje al salir de Texas.

Cornyn anunció el viernes que el FBI había accedido a su solicitud. De ser cierto, significaría que las fuerzas del orden federales ahora están haciendo el trabajo político de Trump y el Partido Republicano al atacar a sus "enemigos" políticos. Y si Abbott logra que se declaren vacantes los escaños de los legisladores ausentes, los republicanos de Texas tendrían quórum y obtendrían, de facto, el control total de la legislatura estatal.

Según Kayla Guo, del Texas Tribune, los legisladores demócratas han admitido que podrían perder la batalla. Pero esperan dar ejemplo a los demócratas y sentar las bases para una lucha nacional por la redistribución de distritos.

El liderazgo nacional del Partido Demócrata necesita liderar, seguir o hacerse a un lado para que líderes más audaces (y más jóvenes) puedan tomar su lugar y participar en una campaña de resistencia más efectiva que le dará al partido una posibilidad mucho mejor de ganar en las elecciones intermedias de 2026 y más allá, suponiendo que aún existan elecciones libres y justas en los EE. UU.

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En una reunión celebrada en Chicago la semana pasada, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin , dijo : «Este no es el Partido Demócrata de sus antepasados, que usaba lápiz para combatir la guerra… Este es un nuevo Partido Demócrata. Usamos cuchillo para combatir la guerra, y vamos a combatir el fuego con fuego».

Lamentablemente, el partido no ha mostrado el mismo fuego desde las desastrosas elecciones de 2024 y el regreso de Trump al poder.

El gobernador de California, Gavin Newsom, también ha sido un firme defensor de una estrategia mucho más agresiva. La semana pasada, declaró : «Donald Trump está intentando robar las elecciones de 2026. No podemos quedarnos de brazos cruzados». Newsom también ha propuesto manipular los distritos electorales contra los republicanos de California si la conspiración de Texas continúa contrarrestando cualquier avance del Partido Republicano en escaños en el Congreso.

Steven Fish, politólogo y destacado experto en autoritarismo y democracia, aplaudió el estilo de liderazgo de “alto dominio” de Newsom como un ejemplo de cómo los demócratas deberían luchar contra Trump y el movimiento MAGA.

Newsom, dijo, “ parece comprender el imperativo de confrontar la estrecha historia etnonacional de Trump con una contranarrativa convincente… [él] está pasando a la ofensiva en materia de inmigración de una manera que pocos demócratas se han atrevido en décadas”.

Fish destacó el “audaz” video viral de Newsom que refutaba la narrativa xenófoba de MAGA sobre la inmigración y atribuía el dominio económico de California como la cuarta economía más grande del mundo “al hecho de que el 27 por ciento de los californianos [son] nacidos en el extranjero”.

“Para salvar la democracia es necesario reencantarla”, dijo Fish, “y eso solo lo pueden lograr demócratas audaces que se armen de narrativas nacionales conmovedoras que glorifiquen y defiendan los pilares del americanismo que Trump traiciona a diario: democracia, servicio a la patria, apertura a los recién llegados y un compromiso férreo con la seguridad de la nación y sus aliados democráticos”.

Los gobernadores demócratas Kathy Hochul de Nueva York y JB Pritzker de Illinois también apoyan el uso del gerrymandering y otros medios similares en sus respectivos estados —y más ampliamente en todo el país— para contrarrestar el gerrymandering autoritario del Partido Republicano.

Esta creciente presión entre los gobernadores demócratas para igualar al Partido Republicano en la misma medida podría conducir a una posible espiral de escalada, donde las acciones de un partido se verían afectadas por la contraparte. Lo que se daña en el proceso es la cultura democrática y las instituciones políticas estadounidenses. Pero, como en una guerra, el bando que se niega a responder de la misma manera o a escalar la situación se arriesga a ser derrotado sin haber utilizado todas sus fuerzas. Los estrategas nucleares de la Guerra Fría tenían un término para este dilema: úsalo o piérdelo.

En un correo electrónico, Norman Ornstein, miembro senior del American Enterprise Institute y una destacada voz prodemocrática, ofreció una dosis de realpolitik. «Esto inevitablemente se extenderá a muchos otros estados, tanto republicanos como demócratas. Los demócratas tienen que responder, cuando la alternativa es desarmarse unilateralmente y facilitar aún más la marcha hacia la autocracia total».

También lanzó una seria advertencia: «Pero debemos entender que, incluso si la respuesta resulta en una clara ventaja partidista, es profundamente perjudicial haber emprendido este camino. Cada vez tendremos más estados donde un partido con el 40 o 45 % de sus votantes tendrá una representación nula o mínima en el Congreso, lo que socavará aún más la legitimidad del sistema. Incluso si salimos de este período oscuro con las estructuras de nuestra democracia intactas, esto representa un duro golpe para nuestro sistema constitucional».

A los demócratas y otros estadounidenses prodemocracia se les acaba el tiempo. Según un análisis de la escritora y colaboradora legal de ABC News, Kimberly Wehle, el Proyecto 2025 ya está completo en un 47 % . Trump lleva solo siete meses como presidente. Si los demócratas mantienen sus fuerzas en reserva, corren el riesgo de ser aplastados por Trump y su movimiento MAGA.

Para contextualizar mejor la estrategia autoritaria de redistribución de distritos del Partido Republicano, le pedí al historiador Matthew Dallek, autor de "Birchers: How the John Birch Society Radicalized the American Right", sus observaciones. Dallek ofreció una advertencia aleccionadora que merece ser citada en su totalidad.

“Lo que diferencia este momento de las anteriores batallas de redistribución de distritos es el contexto en el que se desarrolla”, dijo Dallek. “Se produce después de una década en la que se han dejado de lado las normas, reglas y tradiciones; los supuestos fundamentales sobre la democracia multirracial —un compromiso más o menos bipartidista para extender la Ley de Derecho al Voto, un amplio deseo de defender la idea de distritos con mayoría minoritaria y la representación equitativa, y el papel del gobierno federal para garantizar que los estados no discriminen en las elecciones por motivos de raza— han sido socavados por los tribunales y los actores políticos”.

Dallek señaló que todo esto se debe al férreo control que Trump ejerce sobre el Partido Republicano. Señaló específicamente cómo Trump instó a actores extranjeros como Rusia y Ucrania a acudir en su ayuda; el asalto al Capitolio del 6 de enero, fomentado por mentiras de que las elecciones de 2020 fueron manipuladas y robadas por los demócratas; y las investigaciones penales iniciadas por el Departamento de Justicia contra los opositores políticos de Trump, incluyendo al expresidente Barack Obama y a la fiscal general de Nueva York, Letitia James.

El descarado intento de Trump de manipular los distritos electorales autoritarios es un recordatorio de que la democracia estadounidense no funciona bien, dijo Dallek. Es una señal de los tiempos. La evidencia más reciente de cómo se están erosionando los cimientos de la representación igualitaria y el derecho al voto. El sistema político se tambalea y no se vislumbra un fin claro para la lucha partidista por el poder en Estados Unidos.