No, Greg Gutfeld nunca eclipsará a Stephen Colbert

Cuando se supo que CBS cancelaba "The Late Show With Stephen Colbert", Fox News no tardó en cantar victoria. Según su versión, Colbert no solo estaba siendo despedido, sino que estaba siendo destronado por su propia estrella de las 10 p. m., Greg Gutfeld, a quien proclamaron con orgullo el "rey de los ratings del late night".

Gutfeld, a quien se ha apodado el “Jon Stewart de la comedia de derecha”, se ha convertido en un símbolo de lo que algunos llaman una nueva era en el humor político, una en la que la sátira política, históricamente dominio de la izquierda progresista, ahora golpea desde la derecha.

Por supuesto, es muy posible que nunca hayas oído hablar de Gutfeld a menos que veas Fox News. Pero eso no significa que su influencia sea insignificante. El ascenso de Gutfeld marca un giro a la derecha en la comedia política convencional . Su programa no solo llena un vacío para los espectadores conservadores que durante mucho tiempo se han sentido alienados por la sátira de tendencia liberal; también refleja un giro cultural más amplio, donde los chistes con un tono populista, de derecha y a menudo combativo resuenan mucho más allá de los rincones de la extrema derecha de internet.

¿Pero significa eso que Gutfeld es realmente el futuro del late night? ¿Ha reemplazado su humor irónico conservador al de comediantes como Colbert?

La respuesta es: Ni por asomo.

A pesar de ser el cómico político de derechas más exitoso de la televisión, Gutfeld nunca se ha acercado al alcance ni a la influencia de Colbert. Francamente, la comparación es irrisoria, sobre todo cuando la principal prueba a favor de Gutfeld son los índices de audiencia de Nielsen.

Para medir con precisión la influencia cultural de un comediante, necesitamos más que solo cifras de audiencia. La verdadera influencia proviene de una combinación de métricas: cuantitativas (ratings, seguidores en redes sociales, visualizaciones en YouTube) y cualitativas (relevancia cultural, momentos virales, premios, recepción crítica).

Desde cualquier punto de vista, Gutfeld simplemente no destaca. Alcanza a un público más reducido y aislado. Su presencia en el discurso público es mucho más limitada. Y, lo que es más importante, su comedia carece de la agudeza, la originalidad y la resonancia que hacen de la obra de Colbert no solo popular, sino icónica.

Las matemáticas

En un clip emitido poco después del anuncio de la cancelación de CBS, Gutfeld se jactó de que sus índices de audiencia en Nielsen eran superiores a los de Colbert's, un hecho que se ha repetido incesantemente como supuesta "prueba" de que Colbert's era una marca en decadencia. Con aire de suficiencia, Gutfeld señaló que "las matemáticas son lo que les pasa a los demás".

Así que, tomémonos un momento para hacer cálculos, porque las cifras revelan que la afirmación de Gutfeld de que domina a Colbert es falsa en casi todos los aspectos. De hecho, el único parámetro en el que Gutfeld puede presumir de eclipsar a Colbert —los índices de audiencia de Nielsen— es posiblemente el menos significativo socialmente, dado un entorno mediático donde cada vez menos espectadores ven comedia política en televisión.

En cuanto a las estadísticas de audiencia de Nielsen, los resultados de ambos programas no difieren mucho si consideramos que se emiten en horarios muy distintos (Colbert empieza a las 23:35; Gutfeld a las 22:00) y que Gutfeld prácticamente no tiene competencia en el mercado, ya que es el único presentador conservador de comedia nocturna. Colbert, en cambio, se emite contra Jimmy Kimmel y Jimmy Fallon, dividiendo así un mercado con ideas afines.

Y lo otro es que Gutfeld podría tener más espectadores según Nielsen, pero Colbert lo supera en cuota de mercado promedio. Nielsen analiza dos tipos de datos : espectadores (el número total de televisores sintonizados) y cuota de mercado (el porcentaje de hogares que ven la televisión en un momento determinado). Al comparar la cuota de mercado , Gutfeld obtiene un 7,16%, menos que el 9,2% de Colbert. Esto es aún más destacable porque el tamaño del mercado es mucho menor a las 23:35 que a las 22:00.

Pero —y este hecho es crucial— los índices de audiencia de Nielsen representan solo una pequeña parte del total de espectadores. Tomemos, por ejemplo, YouTube, donde muchos espectadores ven estos programas como fragmentos o en su totalidad. En esa plataforma, "The Late Show With Stephen Colbert" tiene 10,1 millones de suscriptores, y los fragmentos de sus monólogos iniciales suelen obtener alrededor de 2,5 millones de visualizaciones. Mientras tanto, la cadena Fox News en su totalidad tiene poco más de 14 millones de suscriptores en YouTube. Los fragmentos de "¡Gutfeld!" suelen tener un promedio de unas 500.000 visualizaciones en un buen día, cinco veces menos que quienes ven los monólogos de Colbert.

Como se puede ver en este gráfico, la audiencia de Colbert eclipsa a la de Gutfeld en todas las principales plataformas de medios electrónicos. El programa de Colbert tiene cuatro veces más seguidores en X (una plataforma en la que ha dejado de publicar material nuevo), casi seis veces más en Facebook, ocho veces más en Instagram y la asombrosa cifra de 115 veces más seguidores en TikTok.

(Gráfico de Salon / Datos de Sophia A. McClennen y Christopher Zorn)

El impacto

Las cifras son una métrica valiosa para medir el impacto, pero no lo reflejan todo. También debemos prestar atención a la influencia de un comediante en la forma en que la gente piensa sobre los temas, cómo moldea el discurso público y cómo influye en el arte de la comedia.

No hay un solo ejemplo de que Gutfeld haya influenciado el léxico público, cambiado las opiniones políticas, educado a su audiencia o participado en los eventos de alcance mixto por los que Colbert se ha hecho famoso. Colbert acuñó nuevas palabras, ofreció una actuación icónica en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca de 2006 frente al entonces presidente George W. Bush, actuó en el National Mall, testificó ante el Congreso, fundó un Super PAC, se postuló a la presidencia (dos veces), entrevistó regularmente a candidatos y políticos de ambos partidos, y ha sido objeto de constantes debates tanto en medios liberales como conservadores.

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Mientras tanto, Gutfeld no ha hecho nada de esto. Hasta ahora, los aspectos más destacados de su carrera han sido resultado de comentarios insensibles o despectivos. En uno de sus momentos más "famosos", afirmó que Kyle Rittenhouse hizo lo "correcto" cuando el entonces adolescente disparó y mató a dos hombres e hirió a otro durante las protestas de agosto de 2020 por el tiroteo policial contra Jacob Blake en Kenosha, Wisconsin. (Rittenhouse se declaró en defensa propia y fue absuelto en noviembre de 2021). Además de no tener nada que ver con la comedia en su declaración, el comentario de Gutfeld subraya cómo su marca se basa casi por completo en la bilis, la mordacidad y el sarcasmo: una combinación, por si sirve de algo, que describe básicamente a cualquier influencer de derechas.

Colbert, en cambio, se hizo famoso tras crear uno de los personajes satíricos de mayor relevancia social en la historia de Estados Unidos: el personaje que interpretó en "The Colbert Report". Durante su paso por "The Late Show", perfeccionó su técnica para usar con frecuencia el ingenio irónico no solo para entretener a su público, sino también para incitarlo a reflexionar sobre temas sociales urgentes. Su comedia aparece con frecuencia en las noticias porque influye en la forma de pensar del público. Gutfeld no tiene ejemplos comparables.

Una búsqueda de "Fox News" y "Stephen Colbert" en Google durante el último año arroja más de 15 millones de resultados. Una búsqueda de "Fox News" y "Greg Gutfeld" durante el último año arroja 808.000 resultados. La propia cadena de Gutfeld menciona a Colbert con más frecuencia que su propio presentador.

La comedia

Si no lo has visto, ¡ ve un fragmento de "Gutfeld!"! Te darás cuenta de inmediato de que sus chistes a menudo solo provocan una risa forzada y vergonzosa en su público. Siendo justos, el público de su estudio tiene poco que ver con el del Teatro Ed Sullivan, donde Colbert graba su programa. Pero dejando de lado el tamaño del público en vivo, los chistes de Gutfeld no provocan risas durante las grabaciones porque, bueno, simplemente no son tan graciosos.

Tras la primera emisión de "Gutfeld!", el corresponsal jefe de Variety, Daniel D'Addario, señaló que la comedia de Gutfeld se basa casi por completo en chistes maliciosos que carecen de gracia: "Gutfeld solo tiene crueldad. No tiene argumentos convincentes para ver su programa". D'Addario argumentó que lo que distingue al programa no es su sentido del humor, sino sus pullas mordaces y sin filtro: "Incluso para los estándares de la cadena en la que se emite, es algo desagradable y poco atractivo".

A Gutfeld se le suele llamar satírico de derechas, a pesar de que su comedia rara vez alcanza los estándares de la sátira real, que depende de un uso creativo de la ironía. El público de derechas suele confundir la comedia de insultos con la sátira irónica, pero, como he argumentado , decir algo desagradable y luego reírse no es comedia: es simplemente ser un imbécil.

Pero el verdadero problema con la comedia de Gutfeld es que intenta dar sensacionalismo a versiones de la realidad que él mismo ha inventado, como su chiste sobre que las matemáticas son lo que les sucede a los demás. Tomemos, por ejemplo, esta línea del monólogo inicial de su debut en “Gutfeld!”: “En cuanto a esos programas nocturnos con los que se supone que competimos, ¿para qué molestarse? ¿A quién ofenden?”, preguntó Gutfeld. “La única vez que Stephen Colbert provoca controversia es en una pelea de almohadas”. Es una declaración bastante extraña, considerando que el propio Trump se ha visto envuelto en controversias por culpa de Colbert, tanto que el presidente celebró la idea de que el programa de Colbert fuera cancelado.

La cuestión es que Colbert incomodó a Trump porque su singular sátira logró redefinir al presidente para el público, facilitando la comprensión de un autócrata que es a la vez absurdo y ridículo, pero también aterrador y megalómano. Su ingenioso uso de la ironía en "The Late Show", donde usa el humor para ayudar a su público a comprender mejor la realidad, garantiza que seguirá siendo una leyenda de la comedia estadounidense. La comedia de Colbert ofrece una clase magistral de sátira con múltiples matices: combina una aguda crítica política, ingenio intelectual e ironía performativa en un esfuerzo por exigir responsabilidades al poder y, al mismo tiempo, hacer reír a su público.

En contraste, los momentos más exitosos de Gutfeld se han caracterizado por un estilo crudo y discordante que refuerza a la élite en el poder, fomenta el populismo de derecha y justifica la desigualdad social. Y lo más importante, su obra comete el imperdonable pecado de la comedia: si bien puede tener un impacto brutal, es, en última instancia, completamente olvidable.