Terapia de luz, ejercicio, suplementos... ¿Cómo combatir la depresión estacional?

¿Te sientes deprimido en estos días sombríos? No estás solo. El trastorno afectivo estacional (TAE) es una depresión que suele presentarse en otoño e invierno. «Es una afección real que debe distinguirse de la melancolía invernal », afirma Jérôme Palazzolo, psiquiatra de Niza (Alpes Marítimos). En esta época del año, los días se acortan y hay menos luz. Por lo tanto, este trastorno está directamente relacionado con los cambios ambientales.

«En otoño e invierno, la falta de luz puede afectar a las hormonas», explica Laetitia Thorel, psicóloga clínica en Houlme (Seine-Maritime). En concreto, «durante este período, el cuerpo intenta adaptarse, por lo que produce más melatonina (conocida comúnmente como la hormona del sueño, nota del editor). Esto afecta a otros neurotransmisores, en particular a la serotonina», explica Jérôme Palazzolo.

La serotonina “actúa en la regulación del estado de ánimo, del ciclo sueño-vigilia y del apetito”, entre otras cosas, indica el Instituto del Cerebro .

Dependiendo de cada persona, pero también de su lugar de residencia y la cantidad de sol, puede presentarse una melancolía invernal pasajera o depresión estacional. Fatiga intensa, falta de motivación, alteraciones del sueño, tristeza... Quienes la padecen sienten que han perdido la energía.

Además, es posible confundir este tipo de trastorno con “ la depresión profunda , la depresión reactiva o la reactivación de un momento traumático”, explica Laetitia Thorel.

Concretamente, una persona puede pensar que su depresión proviene de la época navideña, cuando en realidad es resultado de un trauma ocurrido durante este período unos años antes, como una cena navideña conflictiva. Por ejemplo, el cuerpo puede recordar que fue durante un período frío y oscuro y, por lo tanto, «la época puede reactivar situaciones complicadas», según el especialista.

Si realmente se trata de una depresión estacional, entonces es posible realizar terapia y establecer buenos hábitos.

Dado que este tipo de depresión está directamente relacionado con la luz, se recomienda recurrir a la fototerapia . «Se utiliza en un contexto terapéutico», señala Jérôme Palazzolo, por lo que se recomienda consultar con un profesional de la salud.

"Generalmente se debe realizar durante una hora, por la mañana, tres veces por semana", añade el psiquiatra.

También se recomienda "salir más al exterior durante el día para compensar la falta de luz", enfatiza Laetitia Thorel. Para evitar el aislamiento, también conviene intentar ver a los seres queridos y realizar actividades en grupo siempre que sea posible.

Las personas afectadas por la depresión estacional deben mantener un estilo de vida saludable en la medida de lo posible. "Levántate a la misma hora, come de forma equilibrada, evita el alcohol y realiza actividad física . Hemos observado que hacer una hora de cardio tres veces por semana ayuda con la depresión estacional, simplemente porque ayuda a generar endorfinas", afirma Jérôme Palazzolo.

Estas buenas prácticas a veces deberían combinarse con la terapia cognitivo-conductual, señalan los dos profesionales de la salud. Esta puede ayudar al paciente a comprender la causa de su depresión, a establecer un horario de actividades y a cambiar su forma de pensar.

«Si todo esto no es suficiente, podemos considerar un tratamiento antidepresivo con ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Esto aumenta la serotonina en el cerebro y no es adictivo», concluye el psiquiatra Jérôme Palazzolo.