Moda. K-Way celebra su 60 aniversario: cómo se reinventó este icónico cortavientos.

Para celebrar su 60 aniversario, K-Way anuncia con orgullo que ha vendido 45 millones de unidades de su famoso cortavientos en todo el mundo desde su creación. La marca, ahora propiedad del grupo italiano BasicNet, cultiva su herencia francesa y aprovecha su renombre nacional para posicionarse junto a las principales casas de moda. «En realidad, es perfectamente lógico que esta prenda se haya convertido en un icono de la moda. Porque tiene dos características muy apreciadas: está disponible en todos los colores y estampados, y sienta bien a todo el mundo: niños, adultos, deportistas, urbanitas, mensajeros, empresarios…», explica Pascal Monfort, historiador de la moda y autor del libro «K-Way 60 Years» (*).

Del 23 al 26 de octubre se celebró en París una exposición dedicada a K-Way. Titulada «En tu vida », la muestra repasó la extraordinaria historia de este cortavientos, que estuvo a punto de desaparecer menos de 30 años después de su creación por Léon-Claude Duhamel, hijo de un pequeño fabricante textil de Roubaix, en el norte de Francia. Cuenta la leyenda que, sentado en el Café de la Paix de París en otoño de 1965, el joven Duhamel vio a una madre en la acera intentando proteger a sus hijos de la lluvia. Fue entonces cuando se le ocurrió la idea de utilizar el nailon que se usaba en los talleres de su padre (para fabricar monos de trabajo) para crear prendas prácticas y asequibles. El éxito fue inmediato, y la reputación de K-Way (cuyo nombre deriva de «En cas de...» – «En caso de...») llegó incluso a las pistas de esquí. La marca fue patrocinadora oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville de 1992.

Ese mismo año, la única fábrica de K-Way del mundo, ubicada en Harnes, cerca de Roubaix, quedó reducida a cenizas. Todo parecía perdido: «Durante más de 20 años, no se fabricaron más K-Ways. Para encontrar uno, había que rebuscar en el armario o tener la suerte de encontrarlo en una tienda de segunda mano. Pero la gente no lo olvidó, siguió usándolo, e incluso la palabra K-Way entró en el diccionario en 1995», afirma Laëtizia Guetta, directora de comunicación de K-Way Francia.

En 2004, la empresa italiana BasicNet puso sus ojos en el cortavientos francés, adquiriendo en una subasta lo que entonces era mucho más que un nombre. Relanzaron la producción desde talleres en Asia, donde también fabrican la ropa deportiva Kappa. A partir de entonces, la historia de K-Way se desarrolló en las estanterías de boutiques de lujo. La primera tienda de la marca abrió sus puertas en París en 2013. Hoy en día, la marca cuenta con 65 tiendas, desde Saint-Malo hasta Chamonix, incluyendo establecimientos en Estrasburgo y Burdeos. Vendida por un promedio de 45 € en la década de 1980 (aproximadamente 142 francos suizos de la época), la clásica chaqueta K-Way ahora se vende por un mínimo de 150 €. «Es una prenda para toda la vida», explica Laëtizia Guetta. «Y como antes, con una K-Way puedes hacer de todo: vestirte, protegerte de la lluvia, guardarla en un bolso o transformarla en un accesorio de juego para los más pequeños».

La popularidad de este cortavientos también se debe a su reputación de ser a la vez popular y elegante. Fue gracias, en particular, a Sophie Marceau en la película La Boum (1980), quien luce con orgullo un K-Way para "escapar" en la motocicleta de su novio, que la prenda experimentó un auge inesperado. "Lo extraordinario es que todos tenemos esta imagen de Sophie Marceau en mente, pero también todos tenemos una anécdota personal que contar sobre K-Way", dice Pascal Monfort.

Un legado industrial y cultural que hoy convierte a K-Way en «una prenda esencial que los grandes diseñadores de moda han adoptado», explica la historiadora de la moda. Tras Jean-Charles de Castelbajac y Fendi en 2024, K-Way presentó su propio desfile en Milán durante la Semana de la Moda el pasado enero.

(*) K-Way 60 años , Éditions du Cherche Midi.