Expertos aseguran que vivir con perros favorece el bienestar emocional y la salud física de los niños

La convivencia con perros beneficia la vida de las personas, especialmente para el bienestar emocional y físico de los niños, según la revisión sistemática realizada por la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona y que recientemente se ha presentado en el 'Canine Science Forum 2025', celebrado en Hamburgo.

Este análisis de más de 52 estudios científicos internacionales realizados en los últimos 5 años confirma que vivir con un perro tiene un impacto positivo real en la salud. En el caso de los más pequeños, ese impacto se traduce en actividad física de más calidad, gracias al juego y los paseos, más contacto con el entorno natural y más oportunidades para sentirse acompañados y emocionalmente seguros.

Entre las conclusiones más destacadas de la revisión sistemática se encuentran las derivadas de un estudio realizado en Australia durante la pandemia, que señala que pasear al perro ayudó a muchas familias con niños a salir de casa, moverse más y disfrutar del aire libre. Además, tener un perro ofreció compañía, alegría y apoyo emocional a los más pequeños, ayudándoles a sentirse menos solos y a afrontar mejor los momentos de incertidumbre y aislamiento.

"Ya sabíamos que los perros aportan beneficios emocionales, pero lo que nos ha confirmado esta revisión sistemática es que, sin importar el contexto social, es decir, momentos de dificultad como puede ser una pandemia o en la situación actual, convivir con un perro aporta unos beneficios emocionales y físicos significativos. Y esto, en el caso de los niños, es especialmente importante porque incentiva la actividad física al aire libre y el juego", explica el director de la Cátedra, Jaume Fatjó.

Por su parte, la coautora de la revisión sistemática, Elena García, añade que "la presencia de un perro en el hogar puede ser un poderoso catalizador para romper con el aislamiento que afecta cada vez más a los más jóvenes. En un momento en que vemos cómo el tiempo frente a las pantallas ha aumentado significativamente y las oportunidades de juego social se han reducido, los perros representan un complemento natural que promueve justamente lo que los niños más necesitan: actividad física, interacción social y conexión emocional".

Sin embargo, según datos de Unicef, en España, más del 80 por ciento de los niños juegan al aire libre "menos tiempo de lo recomendado" y, en comparación con sus padres, el tiempo que juegan hoy los más pequeños se ha reducido a la mitad.

Según esta revisión sistemática, otro estudio llevado a cabo en Brasil y publicado en 2020, encontró que quienes pasean a su perro caminan por placer mucho más que quienes no lo hacen: un 28 por ciento frente a un 18 por ciento. También hacen más ejercicio intenso o moderado en su tiempo libre: 38 por ciento frente a 22 por ciento. Y en el caso de las personas mayores, pasear al perro multiplica por más de tres las probabilidades de mantenerse activas físicamente.

En otro estudio, realizado en Estados Unidos y publicado en 2021, muchas personas afirmaron que tener un perro era un incentivo para moverse, disfrutar del aire libre y mantener un compromiso regular con la realización de actividad física.

Según diferentes estudios revisados, el vínculo con los animales también puede tener efectos directos a la hora de regular la presión arterial y favorecer un ritmo cardíaco más estable.