Locura naranja en el Roig Arena: el Valencia Basket se mete en su primera Final Four de la Euroliga

El Valencia Basket ganó este miércoles por 81-64 al Panathinaikos AKTOR en el quinto partido de su serie de cuartos de final en la Euroliga 2025-26, culminando así los valencianos una remontada en el cómputo global (3-2) que hizo vibrar a un Roig Arena plagado de naranja.

El conjunto 'taronja' tuvo un inicio fulgurante de partido. Lo canalizaron Braxton Key y sobre todo Brancou Badio, si bien era Jean Montero el referente para su creación de juego, y Sergio de Larrea y Matt Costello también aparecieron.

El equipo entrenado por Pedro Martínez dispuso una defensa férrea y se concentró en cazar rebotes para tener segundas oportunidades, reduciendo a su adversario a lo que Nigel Hayes-Davis pudiera inventar. No en vano, en los planes ofensivos del Panathinaikos flojeaba Mathias Lessort y por eso su entrenador, Ergin Ataman, confió pronto en Vassilis Toliopoulos.

El tanteo acumulado de 14-10 en el periodo inaugural evidenció que los nervios también eran algo a tener en cuenta. Sin embargo, para espantar eso estaban Montero y el plantel coral de un Valencia que poco a poco se marchó en el marcador. Tras un mate de De Larrea, un robo con canasta al contragolpe de Kam Taylor y orto mate de Jaime Pradilla, todo se encendió.

Viéndose 29-18 abajo, los árbitros señalaron falta técnica a Ataman por haber estrellado en el parqué una botella de agua que entró a la cancha de juego mientras el balón estaba vivo. El Panathinaikos no acertaba con el modo de frenar al catálogo versátil que veía enfrente, lo que se notó directamente en un 35-18 que hizo saltar las alarmas al equipo ateniense.

Sufriendo los arreones de Grant y las aportaciones esporádicas de Kendrick Nunn, el Valencia encajó mediado el tercer periodo un parcial de 0-10 que rebajó la euforia. Entonces Badio volvió a aupar a los locales con un triple y más tarde con tiros libres que cortaron la reacción del Panathinaikos, en cuyas filas Juancho Hernangómez poco sumaba.

Cierto que un triple suyo, marca de la casa, consumió el minuto 30 con 56-50 en el marcador, pero Pradilla abrió el cuarto cuarto igualmente con una canasta de tres puntos que anuló ese impacto. Poco importó que luego Cedi Osman replicase de la misma forma, pues Nate Reuvers se unió a la pléyade de actores secundarios que el Valencia exprimía a su favor.

Darius Thompson, Taylor, Costello, Neal Sako y compañía maniataron a un 'PAO' sin plan B, ni plan C ni plan D, acuciado por un Lessort fallón y un Osman cargado de faltas personales. Sin dejar espacio para la sorpresa, el equipo valenciano disfrutó sobre la pista mientras su afición coreaba cada lance pensando ya en las semifinales de la Final Four ante el Real Madrid.

A 21.8 de concluir el encuentro, tras una falta de Nikos Rogkavopoulos a Montero, éste respondió mediante un mal gesto con el balón en las manos y provocó un enganchón que no hizo otra cosa que alargar la intensa fiesta 'taronja'. Montero y transformó sus tiros libres y el 'PAO' ya decidió no atacar más, dejando que el reloj se consumiera para alegría del Valencia.