La astronauta Christina Koch, primera mujer en volar a la Luna, premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026

Reunido en Oviedo, el jurado ha reconocido a la astronauta porque su “esfuerzo de superación personal ha contribuido a ascender las fronteras de la humanidad”. Al mismo tiempo, ha recordado las palabras de unión, esperanza y concordia lanzadas por Koch en su primera rueda de prensa tras el aterrizaje de Artemis II: "Planet Earth, you are a crew (Planeta Tierra, sois un equipo)", subrayando el paralelismo entre la humanidad y la tripulación de una nave, que no es solo un grupo de personas que viajan juntas, sino un vínculo de responsabilidad mutua e interdependencia total en busca del bien común.

Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) estudió Física e Ingeniería Eléctrica y su carrera como astronauta comenzó en 2013, en una promoción que contaba con el mayor número de candidatas seleccionadas en el programa de la NASA –cuatro mujeres y cuatro hombres–. Quiso ser astronauta desde niña. Antes de participar en Artemis II, ya estaba acostumbrada a hacer historia. En 2020 logró el récord femenino de tiempo en el espacio: 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), superando el anterior récord de 289 días en posesión de Peggy Whitson desde 2017. Ha sido ingeniera de vuelo para las expediciones 59, 60 y 61 de la plataforma orbital, donde ha realizado seis paseos espaciales, entre ellos las tres primeras caminatas exclusivamente femeninas.

El pasado 1 de abril, Koch despegó a bordo de la nave Orión, impulsada por el cohete Space Launch System, en la misión Artemis II junto a Wiseman, Glover y Hansen. Al rodear la Luna, Koch se convirtió, además, en la primera mujer de la historia en alejarse de nuestro planeta y alcanzar el espacio profundo, y superó así una frontera que ninguna mujer había cruzado antes.

"Fontanera espacial"

Durante el vuelo, su trabajo fue el de especialista de misión, encargándose de las tareas técnicas y científicas fundamentales. Su principal función fue asegurarse de que todo funcionaba correctamente dentro de la nave, incluyendo la navegación, las comunicaciones y las funciones de soporte vital. Sin embargo, se ha hecho especialmente conocida por su pelea con el retrete, que sufrió varios problemas técnicos. «Soy la fontanera espacial», afirmó con un gran sentido del humor. «Todos respiramos aliviados cuando vimos que volvía a funcionar», reconoció.

La misión concluyó el 10 de abril y, según los especialistas, los datos médicos recabados sobre Koch serán determinantes para planificar futuras misiones tripuladas a Marte. Además, muchas voces han destacado el hito marcado por Artemis II como un ejemplo del potencial de los seres humanos para alcanzar grandes objetivos a través del esfuerzo compartido.

Koch es la primera astronauta que recibe un premio de Concordia, al que optaban 36 candidaturas de 16 nacionalidades, por lo que ha sorprendido a algunos. Para ver a otros astronautas reconocidos en estos galardones hay que retrotraerse a 1999, entonces todavía Premio Príncipe de Asturias y en la categoría de Cooperación Internacional, cuando el español Pedro Duque, la japonesa Chiaki Mukai, el estaodunidense John Glenn y el ruso Valeri Polyakov fueron galardonados por mostrar el espacio como un esfuerzo común de la humanidad.

En concreto, el Premio de la Concordia distingue trabajos relacionados con la defensa de los derechos humanos, la paz, la solidaridad, la protección del patrimonio mundial y el progreso de la humanidad. En los últimos años, han sido reconocidos el Museo Nacional de Antropología de México (2025), la agencia de fotografía Magnum (2024), la organización humanitaria Mary's Meals (2023), el arquitecto japonés Shigeru Ban (2022), el chef José Andrés y su World Central Kitchen (2021) o los sanitarios en primera línea contra la Covid-19 en 2020.