El rover Perseverance de la NASA se hace un nuevo selfie en un lugar inexplorado de Marte

El rover Perseverance de la NASA llegó a Marte en febrero de 2021 para buscar signos de vida y recolectar muestras marcianas. Desde entonces, dicho instrumento robótico ha descubierto el origen de unas extrañas manchas verdes, ha hallado una formación rocosa con forma de seta, ha tomado imágenes panorámicas de la superficie, ha batido el récord de distancia recorrida, e incluso se ha tomado selfies.

Ahora, medio mes después de compartir la última vista de 360º que captura el borde del cráter Jezero, el rover Perseverance se ha hecho otro selfie con el paisaje marciano de fondo, en un lugar que el equipo científico de la NASA denomina 'Lac de Charmes'.

Compuesta por 61 imágenes individuales, el selfie muestra a Perseverance apuntando su mástil hacia un "afloramiento rocoso" donde acababa de realizar una abrasión circular. Además, según la agencia espacial estadounidense, "la fotografía fue capturada el 11 de marzo —el día marciano número 1.797 de la misión—, durante el avance más profundo del rover hacia el oeste, más allá del cráter".

Así lo explica Katie Stack Morgan, científica del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado: "Tomamos esta imagen cuando el rover se encontraba en la zona más alejada del borde del cráter Jezero, el punto más occidental al que hemos llegado desde que aterrizamos allí hace poco más de cinco años. Acabábamos de realizar trabajos de abrasión y análisis en el afloramiento de Arethusa, y el rover estaba ubicado en un lugar que ofrecía una excelente vista tanto del borde del cráter Jezero como del terreno circundante”.

Cabe mencionar que Perseverance se hizo el retrato con la cámara WATSON (Sensor Topográfico de Gran Angular para Operaciones e Ingeniería Electrónica, por sus siglas) montada en el extremo de su brazo robótico, que realizó 62 movimientos de precisión durante aproximadamente una hora para construir el resultado final.

El rover se encuentra en su quinta campaña científica, conocida como 'Campaña del Borde Norte', para recorrer y analizar la región de 'Lac de Charmes'.

Actualmente, Perseverance ha capturado un mosaico del área de 'Arbot' en 'Lac de Charmes' para ofrecer una de las vistas geológicas "más ricas" de la misión, revelando un paisaje azotado por el viento con diversas texturas rocosas. Además, proporciona al equipo de la NASA una hoja de ruta clara para investigar la cresta y la variedad de rocas antiguas de la zona.

También, tras estudiar el afloramiento rocoso Arethusa, Perseverance se ha dirigido al noroeste, donde está analizando otros afloramientos rocosos. Por lo tanto, cuando el equipo esté satisfecho con el trabajo realizado allí, el rover se dirigirá al sur, a 'Gardevarri', un sitio con una exposición particularmente clara de rocas que contienen "olivino".

Gracias a este trabajo, la NASA reconoce que la información de las rocas puede ayudar a los científicos a comprender mejor la historia volcánica de Marte y a contextualizar los procesos geológicos a gran escala, pese a que el rover esté "un poco polvoriento". Sin embargo, desde la agencia espacial estadounidense reconocen que "Perseverance está en excelente estado", por lo que tenemos más exploraciones marcianas por delante.