Trump y Putin en Alaska: En ningún otro lugar Rusia y Estados Unidos están tan cerca

Cuando Donald Trump se reúna con el dictador ruso Vladimir Putin en Alaska el viernes, la mayoría de los estadounidenses también lo sentirán como un encuentro a medio camino. Es un vuelo de nueve horas para el ruso y ocho para el presidente estadounidense. El propio Trump dijo recientemente varias veces en una conferencia de prensa , aparentemente por error: "Voy a Rusia el viernes".

La propia Alaska alimenta su imagen de aislamiento: «La última frontera» es un sinónimo turístico, «la última frontera» antes de la nada, o incluso antes de Rusia. De hecho, solo el mar de Bering separa el extremo exterior de Estados Unidos del extremo oriental de Rusia. En su punto más angosto, el estrecho tiene solo cuatro kilómetros de ancho.

Alaska también tiene una historia rusa. No fue hasta 1959 que este vasto país se convirtió oficialmente en el 49.º estado de EE. UU.; antes de eso, era una especie de territorio de ultramar, famoso por haber sido comprado al Imperio ruso en 1867 por el presidente estadounidense Andrew Johnson por 7,2 millones de dólares (162 millones de dólares actuales).

Rastros del pasado ruso en Anchorage, la ciudad más grande de Alaska: la Catedral de San Inocencio de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Fuente: Harald Stutte

Un error frecuente: la América rusa, como se llamaba entonces Alaska, nunca formó parte del Imperio ruso, sino una colonia, una especie de protectorado, en el que, sin embargo, no vivieron más de 800 rusos: sacerdotes, misioneros, tramperos y comerciantes. Con la venta, negociada entre Eduard von Stoeckl, embajador de Rusia en Estados Unidos, y el secretario de Estado estadounidense, William H. Seward, el zar cedió sus derechos sobre la colonia.

Probablemente los habría perdido de todos modos. Porque los británicos, en particular —entonces una superpotencia y dueños de Canadá, y también los vencedores de los rusos en la Guerra de Crimea— presionaban con fervor para consolidar sus posesiones en Norteamérica. Los suministros rusos en ese momento solo podían llegar a la colonia por mar alrededor del Cabo de Buena Esperanza, un viaje que les tomaba un año.

La compra proporcionó a Estados Unidos una enorme ganancia de territorio, así como las once montañas más altas del país y una gigantesca población de águilas calvas (el animal nacional estadounidense), osos y alces, pero nada más. Los tesoros de Alaska, como el oro, el gas y el petróleo, solo reconciliaron a Estados Unidos con la impopular inversión décadas después.

Por lo tanto, la elección de la primera cumbre Trump-Putin desde el inicio de la guerra en Ucrania implica mensajes contradictorios. Por un lado, en ningún otro lugar se encuentran Estados Unidos y Rusia más cerca que allí, así que ¿qué mejor lugar para acordar la paz en Ucrania? Por otro lado, la historia de Alaska también está marcada por cambios fronterizos y cesiones territoriales, una idea que se ve con preocupación en Ucrania.

La situación económica en Alaska no ha sido buena en años. "Especialmente en el sector del petróleo y el gas, donde trabaja la mayoría de la gente, se han recortado muchos empleos a lo largo de los años porque se priorizó la conservación de la naturaleza". Heidi Lear, quien trabaja para la Junta de Turismo de Alaska, celebra este último avance. La mujer de 39 años enfatiza que no votó por Trump. Sin embargo, su esposo, Andy, quien trabaja para el ejército, sí lo hizo. "El hecho de que Trump se reúna ahora con Putin aquí en Alaska es la primera señal para él de que el presidente está fortaleciendo a Alaska de nuevo", afirma. Algo que Alaska necesita: es el único de los 50 estados que ha perdido recientemente residentes debido a la emigración, y la tasa de natalidad es la más baja de Estados Unidos, con la excepción de Hawái.

Alaska y Hawái se consideran forasteros en la familia estadounidense, y no solo por su remota ubicación en el océano Pacífico. Ya se han documentado movimientos migratorios recíprocos a lo largo de 5.000 kilómetros entre los pueblos indígenas de ambos estados.

Vista de un glaciar en las montañas Chugach desde la Ruta 1 de Alaska en Eureka Roadhouse.

Fuente: Harald Stutte

Además, ambos estados solo tienen dos representantes cada uno en el Senado estadounidense. Por ello, a veces se observan con cierta distancia las decisiones tomadas en el lejano Washington. Quienes pueden permitírselo —los habitantes de Alaska se consideran personas con altos ingresos según los estándares estadounidenses— tienen una segunda residencia en Hawái. Quienes no pueden, como una parte significativa de los 740.000 residentes, reservan allí unas vacaciones de invierno.

Una de ellas es Nicole Lawrence, de 45 años, quien llegó a Seward desde Michigan hace 16 años. Allí, capitanea un catamarán por el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, donde retozan ballenas jorobadas y orcas. Durante la temporada oscura, ella también escapa a los Mares del Sur. Hasta el día de hoy, no se ha convertido en una auténtica alaskeña. "Hay que vivir aquí 20 años para lograrlo", dice.

Tony Miller, de 65 años, por otro lado, es un veterano. Durante 16 años, ha trabajado como guía en el Parque Nacional del Lago Clark, donde se pueden observar osos pardos. "Antes, trabajé en una fábrica de conservas de pescado en la bahía de Bristol hasta que cerró", dice Miller, quien enfatiza que sus antepasados eran de Hamburgo. "Alaska tiene el costo de vida más alto de todos los estados", dice. "Sin el PFD, el dinero no sería suficiente, ni siquiera con un trabajo".

"PFD" significa "Dividendo de Fondo Permanente" y, en ocasiones, es motivo de envidia en el resto de Estados Unidos. Todos los residentes registrados en Alaska durante un período prolongado pueden esperar recibir un cheque de las ganancias de las regalías de petróleo y gas a finales de agosto de cada año. El año pasado, ascendió a 1702 dólares. Sin esta participación en la producción de petróleo y gas, es de suponer que aún más personas abandonarían Alaska, ya que el gasto promedio del consumidor aquí es de aproximadamente 54 331 dólares al año, un récord en Estados Unidos, según datos de la Oficina de Análisis Económico .

"La persona más famosa de Alaska vive aquí", dice Dave Gasperik, de 72 años, mientras su todoterreno avanza lentamente por el pequeño pueblo de Wasilla: "Sarah Palin". La primera gobernadora de Alaska, a quien, en 2008, le habría gustado ser vicepresidenta junto a John McCain. Que todavía se la recuerde 17 años después se debe en parte a sus notorios lapsus mentales. "Puedo ver Rusia desde mi casa", respondió cuando un periodista le preguntó qué sabía sobre Rusia.

El hecho de que la vista de Palin desde la ventana diera a la "Heladería Little Miller" en lugar de a Siberia fue suficiente en aquel entonces para demostrar la incompetencia política de la derechista Sarah. "Hoy en día, los políticos pueden decir muchas más tonterías con impunidad", dice Dave.

Dave Gasperik es un "pájaro de nieve", un ave migratoria que pasa los meses de verano en la casa que él mismo construyó en Willow, Alaska, pero pasa el invierno en Los Ángeles.

Fuente: Harald Stutte

Al igual que Sarah Palin, Gasperik también es inmigrante. Este jubilado ha trabajado como camarógrafo independiente en Los Ángeles toda su vida y ahora es un "snowbird" (pájaro de invierno), es decir, alguien que solo pasa los meses de verano en Alaska. "Aquí en Alaska, he encontrado lo que siempre extrañé de Los Ángeles: el vacío, la naturaleza e incluso alguna lluvia ocasional".

A Gasperik le parece "extraño" que "su presidente", Donald Trump, por quien el verdadero californiano nunca votó, y el líder ruso Putin planeen reunirse en Alaska, convirtiendo temporalmente Anchorage en un manicomio. Dice que no le interesa la política, pero que desprecia a Trump: "¿Adónde más tengo que mudarme para escapar de esto?".