Mozambique | Convirtiéndose en una fortaleza fósil

Según estimaciones locales , más de 5.000 personas han muerto y más de un millón han sido desplazadas en Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, desde 2017. Grupos islamistas intentan controlar la región, que alberga ricas reservas de petróleo. La multinacional francesa Total Energies tiene un gran interés en explotar las reservas. Sin embargo, las exigencias del director ejecutivo, Patrick Pouyanne, son inmensas: para proteger la producción de gas natural planificada en la península de Afungi, en la provincia de Cabo Delgado, de los ataques de islamistas armados, la zona solo debe ser accesible por mar y aire. El acceso por tierra ya no debe ser posible. Un muro sin puertas y una presencia militar están destinados a garantizarlo.

En Cabo Delgado, no será el ejército mozambiqueño, considerado extremadamente corrupto e ineficiente, quien asegurará la obra, sino las unidades del ejército ruandés ya estacionadas. Con el apoyo de fondos de la UE para equipamiento, se han convertido en un actor importante . Total ya colabora con el ejército ruandés en defensa contra drones y seguridad marítima, una colaboración público-privada especial. Y su importancia aumentará. Los observadores prevén que, tras un posible inicio de la producción de gas natural en unos años, hasta 5.000 soldados ruandeses podrían permanecer en el lugar de forma permanente.

Las tropas ruandesas están en el lugar desde 2021.

Desde octubre de 2017, el norte de Mozambique se ha visto sacudido por condiciones similares a las de una guerra civil. Los islamistas comenzaron a atacar a personas, iglesias e instituciones gubernamentales. Sin embargo, Total también fue blanco de ataques en marzo de 2021, cuando la cercana ciudad de Palma y su planta de producción de gas natural fueron atacadas. Posteriormente, Total alegó fuerza mayor y suspendió todas sus operaciones. Si bien organizaciones como la organización de derechos humanos y ambiental Justicia Ambiental, en cooperación con organizaciones europeas, han impulsado investigaciones y demandas contra Total en Francia y Gran Bretaña, el gobierno mozambiqueño ha incrementado su presencia militar. Tropas ruandesas han estado en el lugar desde 2021, entre los persistentes rumores de que Francia cubrirá los costos.

Total y el gobierno mantienen intensas negociaciones, que se espera concluyan en agosto. Pouyanne declaró en la Cumbre de Energía de Japón en junio que Total podría comenzar la construcción este año y comenzar las exportaciones de gas en 2029. Un punto de controversia que aún no se ha resuelto es que Total exige que Mozambique cubra los costos del retraso de cuatro años.

Tras su polémica elección, el presidente de Mozambique, Daniel Chapo, anunció que revisaría los contratos con empresas multinacionales y los renegociaría cuando vencieran. Entre otros contratos, los de la empresa de aluminio Mozal y Kenmare, productora de arena de titanio, vencerán en los próximos meses. El Chapo busca generar más ingresos en Mozambique y enviar un mensaje positivo a quienes afirman que las multinacionales solo dejan a la gente con cacahuetes.

Total mantiene sus condiciones preferenciales

Sin embargo, Chapo descartó desde el principio renegociar el contrato con Total. Los economistas estiman que el gobierno podría recaudar dos mil millones de dólares anuales a partir de 2031 si la reanudación comienza este año. Una suma mayor, estimada en hasta siete mil millones de dólares anuales, solo estaría disponible una vez que se hayan amortizado los costos del proyecto, como mínimo en doce años. Todo esto es demasiado tarde para el gobierno de Frelimo. Las elecciones están programadas para 2029 y, en su opinión, para entonces ya deberían estar fluyendo los ingresos. Por esta razón, presiona para una rápida conclusión del contrato con Total en lugar de una renegociación en términos más favorables para Mozambique.

Según el experto en Mozambique, Joe Hanlon, las negociaciones para reanudar la producción de gas demuestran que ninguna de las partes está interesada en resolver el conflicto militar y sus causas sociales, sino que lo dan por sentado. Su principal preocupación es proteger un proyecto de inversión en energía fósil que promete altos rendimientos. En un comunicado, el presidente Chapo afirmó: «La región es más estable que hace cuatro años, pero no es un paraíso». Sin embargo, el conflicto armado en Cabo Delgado lleva meses intensificándose. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios informó que en mayo se registró el mayor aumento de violencia en Cabo Delgado desde junio de 2022. Se están produciendo redadas y violencia en los cinco distritos de Cabo Delgado. En algunos casos, los combatientes armados han tomado el control de la única carretera pavimentada que une el norte y el sur, y solo han liberado a personas a cambio de rescates. La agencia de noticias mozambiqueña AIM informó recientemente que 60.000 personas se han visto obligadas a huir en dos semanas debido a los ataques.

La población local se ha sentido abandonada durante mucho tiempo por el gobierno central debido a los altos niveles de pobreza y desempleo. Como era de esperar, Cabo Delgado también fue escenario de varias protestas tras las elecciones presidenciales de 2024. El impacto de la próxima producción de gas natural fue tema de debate. El gobierno de Maputo está respondiendo con medidas de lavado de imagen, por ejemplo, adjudicando el proyecto de gas para ofrecer 500 prácticas a jóvenes. Sin duda, esto no es suficiente para calmar la situación social.