África | Tanzania: El presidente sigue caminos autoritarios

Cualquiera que viaje por Tanzania estos días no puede pasar por alto las numerosas banderas verdes del partido gobernante, Chama Cha Mapinduzi (Partido de la Revolución, CCM), que ondean en las calles. Se pueden ver camisetas verdes por todo el país en las celebraciones organizadas por el partido gobernante. Autobuses con la imagen de la presidenta Samia Suluhu Hassan transportan a la gente a eventos financiados por el estado, y regiones enteras están cubiertas de pancartas de elogio. La campaña del CCM para las elecciones parlamentarias y presidenciales programadas para este otoño lleva semanas en pleno apogeo, aunque aún no se ha anunciado la fecha exacta. Los carteles de otros partidos brillan por su ausencia en las calles.

Las elecciones son consideradas especialmente importantes porque determinan el futuro de la todavía joven democracia en este país de una población de alrededor de 60 millones, donde el sistema de partido único recién fue abolido en 1992. El escenario: o Tanzania se convierte en un régimen autoritario como sus vecinos orientales Uganda y Ruanda, o el país logra consolidar la democracia.

Mientras en todo el país se discute el descontento público con el estilo político del presidente en ejercicio y del presidente que se postula para las elecciones, las posibilidades de que se celebren elecciones democráticas, justas y transparentes son escasas.

"Mamá Samia", como se la conoce, se convirtió inesperadamente en la primera mujer en ocupar la presidencia en 2021 como vicepresidenta en ejercicio tras el repentino fallecimiento del entonces presidente John Pombe Magufuli. Ahora aspira a postularse por primera vez. Sin embargo, deberá superar varios obstáculos para lograrlo.

Sobreexplotación por el turismo

La población considera a la presidenta incompetente. Ha puesto en marcha pocas iniciativas notables; los proyectos de desarrollo del país se concibieron, en gran medida, bajo el mandato de Magufuli. Mientras que Magufuli era visto como alguien que, aunque autoritario, defendía los intereses nacionales, Samia ahora parece estar únicamente preocupada por mantener el poder. No ha continuado los intentos de Magufuli de frenar la corrupción e introducir mecanismos de supervisión adecuados, razón por la cual la corrupción se está extendiendo cada vez más.

La política económica de Samia se basa principalmente en una apertura descontrolada a la inversión extranjera. Los intereses de la población local son en gran medida ignorados; los desalojos de tierras impuestos por el Estado son habituales. Las reivindicaciones de derechos individuales contra el poderoso aparato estatal rara vez prosperan.

La estrategia de Samia para impulsar la economía se basa principalmente en los ingresos del turismo. Su ambicioso objetivo es aumentar el número de visitantes a 5,3 millones al año, generando 3.900 millones de dólares en ingresos, equivalentes a aproximadamente el 25 % del producto interior bruto (PIB). Sin embargo, estos ingresos rara vez llegan a las respectivas regiones para mejorar la infraestructura que necesitan con urgencia. Por el contrario, las comunidades se ven en gran medida abandonadas a su suerte y deben afrontar las consecuencias del turismo desconsiderado, como la escasez de agua y las montañas de basura.

Bajo Samia, el negocio de la caza también está prosperando. Además de la caza de trofeos para los ricos, también implica la exportación de animales vivos, en su mayoría especies protegidas. El flujo de dinero de estos negocios es muy opaco, ya que los ingresos se generan mediante procedimientos cerrados para la adjudicación de concesiones de caza y, en gran medida, permanecen en manos del gobierno.

De reformador a autócrata

Al comienzo de su mandato, Samia se presentó como una reformista, afirmando su deseo de fortalecer la libertad de expresión, prensa y reunión, severamente restringida durante el gobierno de Magufuli. Esto impresionó no solo a la comunidad internacional, sino también a sectores de la oposición tanzana.

Cuando los partidos de oposición presentaron propuestas de reforma constitucional y electoral para fortalecer las estructuras federales y establecer una comisión electoral independiente, Samia cedió. La presidenta no quería que se le recortaran sus poderes, ni la CCM, que gobierna y ejerce control incluso en los municipios más pequeños, quería perder su papel de partido estatal de facto. Por lo tanto, no se impulsaron las enmiendas legislativas correspondientes. Al contrario: Samia no quiere limitar sus amplios poderes ni su control sobre la comisión electoral, sino mantenerlos.

Aunque el CCM presenta un frente unido al mundo exterior, la posición de poder de Samia dentro del partido no es en absoluto segura. Antiguos leales a Magufuli trabajan en su contra, razón por la cual las luchas internas del partido se intensifican entre bastidores. El presidente critica públicamente a los disidentes o incluso los castiga, como demuestra el reciente caso del parlamentario y obispo del CCM, Gwajima Weighs. Weighs había criticado el creciente número de figuras de la oposición desaparecidas y torturadas. Como resultado, a su iglesia, la "Gloria de Cristo Tanzania", con más de 2000 congregaciones en todo el país, se le revocó el registro y se le ordenó el cese inmediato de todas sus actividades. Esta estrategia ejemplar para abordar las críticas internas del partido no dejó de surtir efecto.

Sin embargo, el presidente tiene no uno, sino dos talones de Aquiles: primero, las mujeres sufren discriminación sistemática en la sociedad tanzana, fuertemente patriarcal; incluso se han creado los llamados escaños especiales, reservados para mujeres, para permitirles participar en el parlamento. segundo, Samia es la primera jefa de gobierno que proviene de Zanzíbar, en lugar de la parte continental, donde reside la mayoría de la población de Tanzania. Esto la hace vulnerable. Para asegurar la mayoría en las elecciones, el presidente necesita no solo el control de la comisión electoral, sino también una oposición debilitada.

Oposición dividida

El mayor partido de oposición de Tanzania, Chadema, insiste en que solo se podrán celebrar elecciones democráticas si se aprueba primero una reforma de la ley electoral, en gran medida opaca (y, por lo tanto, susceptible de manipulación). Bajo el liderazgo del recién elegido líder del partido, Tundu Lissu, el partido está llevando a cabo la campaña "Sin reformas, sin elecciones", que cuenta con un amplio apoyo público.

Para frustrar la campaña popular, Samia está tomando medidas enérgicas contra Chadema. Tras la negativa del partido a firmar el código de conducta requerido para participar en las elecciones de abril —que ella criticó por ilegítimo—, se le prohibió participar en las elecciones. La propia Lissu ha sido acusada de alta traición, un delito que se castiga con la muerte en Tanzania. El juicio lleva semanas en curso. Debido a la fama internacional de Lissu y la consiguiente atención internacional, Chadema ha logrado hasta ahora utilizar el juicio como plataforma para sus reivindicaciones políticas. Sin embargo, si el resto del mundo hace la vista gorda en algún momento, esto podría acabar.

Mientras tanto, el gobierno está tomando medidas drásticas contra el partido opositor Chadema. Ha revocado su registro, destituido a toda su cúpula directiva, congelado sus cuentas y prohibido cualquier tipo de apoyo al partido.

La fragilidad de la situación se hizo evidente durante los primeros días del juicio. Cuando llegaron abogados de Kenia y Uganda para asistir en el juicio, varios fueron expulsados. El régimen fue especialmente brutal contra dos extranjeros que apoyaban el juicio, quienes fueron detenidos, torturados y posteriormente abandonados cerca de la frontera.

Mientras tanto, el gobierno está reprimiendo a Chadema con todas sus fuerzas. Revocó el registro del partido, destituyó a toda su cúpula directiva, congeló sus cuentas y prohibió cualquier tipo de apoyo al partido. Conocidos líderes de Chadema me comentaron en conversaciones que les han ofrecido repetidamente grandes sumas de dinero si renuncian a sus cargos políticos. Al mismo tiempo, temen por su bienestar y viven con el temor constante de ser envenenados; por ello, siempre guardan sus bebidas en la caja fuerte cuando se alojan en hoteles.

El segundo gran partido de la oposición, la Alianza para el Cambio y la Transparencia (ACT), adopta un enfoque diferente. Si bien también exige una reforma electoral, su principal objetivo es la reforma constitucional. Ha aprobado el Código de Conducta y presenta a su propia candidata presidencial, la líder del partido, Dorothy Semu. Mientras tanto, los primeros diputados de Chadema ya se están pasando al ACT para conservar sus escaños.

El ACT representa posturas más progresistas. En su manifiesto, exige educación y sanidad gratuitas, una reestructuración presupuestaria que beneficie a los pobres y un mayor desarrollo económico local. Si se le niega a la alianza el derecho a registrar a sus propios candidatos, pretende movilizarse contra los candidatos del CCM, ya que es posible votar "no" en Tanzania. A pesar de todas las irregularidades previstas, este se considera un importante proceso de participación democrática que podría afectar gravemente al partido gobernante.

Hasta el momento, el partido afirma no haber sufrido grandes ataques por parte del gobierno. Sin embargo, las apariciones en medios públicos no se están produciendo o se están cancelando con poca antelación, por lo que el partido opositor puede hablar casi exclusivamente a través de sus propios medios.

Tanzania en la encrucijada

El propio CCM anuncia una gran afluencia de nuevos miembros, lo que subraya su apoyo popular. Sin embargo, mis interlocutores me informaron que calles y regiones consideradas especialmente favorables para la oposición están siendo aisladas de las infraestructuras necesarias (como el suministro de agua y electricidad). Los nuevos puntos de acceso solo se instalarán una vez que los municipios hayan demostrado el número deseado de nuevos miembros del CCM.

Aunque la campaña electoral ni siquiera ha comenzado, el CCM ya libra una dura campaña. La población se siente intimidada por la represión estatal. En las islas de Zanzíbar, consideradas hostiles al gobierno, aún se manifiesta una resistencia abierta. Sin embargo, en el continente, a diferencia de la vecina Kenia, no parece haber una movilización generalizada contra las políticas gubernamentales a pesar del inmenso descontento.

Sin embargo, el régimen autoritario aún no se ha consolidado. Por lo tanto, la atención internacional —que, con la presión adecuada, podría tener un efecto de desescalada y brindar protección a la oposición— es fundamental. Solo cabe esperar que la comunidad internacional actúe en consecuencia.