Georges Kern, director ejecutivo de Breitling, sobre la crisis aduanera: «Suiza está secuestrada por la industria farmacéutica».

El número 39 está azotando la economía como una plaga. Ese es el arancel que el gobierno estadounidense pretende imponer a todos los productos suizos en el futuro. El anuncio del viernes por la mañana dejó atónitos a muchos líderes empresariales suizos. De la noche a la mañana, la situación de las empresas exportadoras ha empeorado drásticamente.

La industria relojera se ve particularmente afectada. Siempre ha dependido del sello de calidad "Swiss Made". El importante mercado estadounidense se ve ahora obstaculizado por uno de los aranceles más altos jamás impuestos por la administración Trump. Georges Kern, director ejecutivo y copropietario de la marca de relojes Breitling, está igualmente molesto.

"Estoy impactado por el resultado de las negociaciones. Quien negocia siempre debe considerar los riesgos. En cambio, nos infundieron un falso optimismo", afirma Kern.

Acusa al gobierno suizo de no comprender lo que realmente preocupa al presidente Donald Trump: los costos de la atención médica. Afirma que está bajo una enorme presión para reducirlos. «En Estados Unidos, no existen sistemas de seguros como los de Europa. Aquí, los altos costos de los medicamentos corren a cargo del público, a diferencia de Estados Unidos».

Kern no ha perdido la esperanza de un mejor acuerdo en el último minuto. Pero ahora el Consejo Federal debe dialogar con la industria farmacéutica para garantizar precios justos en Estados Unidos. «Los márgenes de beneficio de estos medicamentos son enormes. Estados Unidos es un paraíso para Roche y Novartis», afirma Kern. Trump no quiere pagar más por medicamentos, algunos de los cuales son tres veces más caros que en Europa. «Así como tampoco quiere pagar los salarios de 20 millones de dólares de algunos directores ejecutivos farmacéuticos».

Para Kern, los responsables son claros: «Suiza está secuestrada por la industria farmacéutica. Esto afecta a todos los sectores exportadores excepto a uno: cínicamente, la industria farmacéutica, a la que debemos esta situación, está exenta de los elevados aranceles por el momento».

Pero ¿qué puede hacer ahora una empresa que produce en Suiza y depende en gran medida del mercado estadounidense? Como emprendedor, no tiene muchas opciones, dice Kern. «Puede ser más eficiente. Puede operar con un margen menor. Y puede subir los precios». Sin embargo, esto debe hacerse en todas partes, no solo en EE. UU. Y: el 40 % de una sola vez no es posible. «Eso colapsaría el mercado».

De hecho, las empresas que dependen del "Swiss made" tienen pocas opciones para responder a los aranceles, afirma Simeon Probst, director de consultoría aduanera y comercio internacional de la consultora de gestión PwC Suiza.

Lo mismo aplica a todos los demás: «No hay buenas soluciones. Pero como empresa suiza, ahora debemos buscar cómo optimizar la situación de forma inteligente». Y Probst tiene al menos algunos consejos para ello.

El experto en aduanas recibió varias consultas de empresas suizas tan solo el viernes, cuando se anunció el megaarancel de Donald Trump. «A pesar de los numerosos acuerdos de libre comercio de los últimos años, se le dio poca prioridad al tema aduanero. Esto ahora está cambiando radicalmente», afirma.

Según Probst, muchas empresas no están preparadas de forma óptima para la situación. Esto se debe a que los aranceles aduaneros han tenido poco impacto hasta el momento. Sin embargo, ahora es importante poder demostrar plenamente la nacionalidad de un producto. A menudo, faltan los procesos correspondientes y un sistema digital de seguimiento y localización transparente.

Porque si una empresa suiza tiene una sucursal en la UE o EE. UU., puede aprovechar esto. "Supongamos que una empresa suiza produce en la UE, pero tiene distribución en Suiza. Entonces, al exportar a EE. UU., debe poder demostrar que no es un producto suizo, sino de la UE. Esto significa que solo se aplica el 15 % de los derechos de aduana en lugar del 39 %".

Otra forma de mantener los costos al mínimo es transportar los productos semiacabados suizos y de la UE por separado a EE. UU. y ensamblarlos allí. Sin embargo, esto requiere no solo múltiples ubicaciones, sino también un excelente sistema de certificación, según Probst.

Aebi Schmidt, empresa agrícola, de limpieza y retirada de nieve con sede en Frauenfeld, demuestra cómo una empresa suiza puede operar con éxito en EE. UU. a pesar de los aranceles de Trump. Se atrevió a salir a bolsa en Nueva York a principios de julio y fue brutalmente castigada. Sus acciones cayeron de 80 dólares a poco menos de 10 dólares.

Sin embargo, esto no preocupa al director ejecutivo de Aebi Schmidt, Barend Fruithof. Los inversores aún no pueden evaluar con precisión el grado de impacto de los aranceles en Aebi Schmidt, afirma. «Cuando publiquemos nuestras primeras cifras, podremos demostrar que la situación actual solo nos afecta mínimamente».

La razón: Según Fruithof, Aebi Schmidt produce allí casi todo lo que vende en EE. UU., incluso los repuestos. Gracias en parte a las adquisiciones, la empresa genera unas ventas netas en EE. UU. de entre 1300 y 1500 millones de CHF.

Según Fruithof, las adquisiciones son la mejor manera de sortear el problema aduanero, ya que es relativamente fácil comprar una empresa en Estados Unidos. "No hay obstáculos políticos y los planes de expansión y reestructuración se pueden implementar con relativa rapidez".

Para Aebi Schmidt, propiedad mayoritaria del empresario ferroviario Peter Spuhler, abastecer el mercado estadounidense exclusivamente desde Estados Unidos fue una decisión estratégica. Ahora está dando sus frutos. «Queríamos minimizar el riesgo político siempre que fuera posible», afirma Fruithof.

Sin embargo, admite que también influyó la suerte. La estrategia se vio influenciada por el hecho de que Aebi Schmidt abastece a aeropuertos, por ejemplo. Estos operan con fondos públicos y, por lo tanto, ya están sujetos a la "Ley de Compra Estadounidense". En otras palabras, están obligados a dar preferencia a los productos fabricados en EE. UU. al adquirir bienes.

Barend Fruithof afirma: «La gran pregunta para muchas pymes suizas será si podrán establecer su propia producción en EE. UU. y alcanzar el tamaño crítico necesario para el éxito».

Un artículo del « NZZ am Sonntag »