Suiza y Liechtenstein forman una unión aduanera, pero el país vecino sale mucho más beneficiado con los aranceles estadounidenses del 15 por ciento.

Ha habido gran asombro en Liechtenstein desde que se anunció la noche del 1 de agosto que Estados Unidos pretende imponer aranceles de importación de tan solo el 15 % a las mercancías procedentes del Principado. Muchos empresarios y políticos pueden sentir cierto alivio, o incluso satisfacción. Mientras los vecinos de Suiza se frotan los ojos, se culpan mutuamente y despotrican contra Donald Trump por imponer aranceles significativamente más altos de lo previsto, los habitantes de Liechtenstein disfrutan de cierta tranquilidad.

Cuando Estados Unidos amenazó a Suiza con aranceles de importación del 31 % en abril, sorprendió al principado con un aumento del 37 %. En este sentido, el pequeño Estado parece estar saliendo airoso, al menos no peor que la UE y al mismo nivel que Noruega e Islandia, los otros dos países del EEE. «Es un avance en la dirección correcta que los aranceles adicionales sean significativamente inferiores a los comunicados en abril. Me complace», declaró la primera ministra Brigitte Haas en Regierungs.li, el portal oficial en línea del principado.

En abril, Liechtenstein convocó inmediatamente un grupo de trabajo con representantes del mundo empresarial y político. Sin embargo, Liechtenstein abogó por una solución conjunta con Suiza desde el principio y participó en las negociaciones para un acuerdo trilateral entre Estados Unidos, Suiza y Liechtenstein, según informó el embajador Martin Frick, de la Oficina de Asuntos Exteriores del Principado de Liechtenstein, en respuesta a una consulta.

Esto era apropiado, dado que ambos países forman un espacio económico común; existe una unión aduanera desde 1923. No es que Liechtenstein negociara mejor con Estados Unidos; más bien, había llegado a un acuerdo con Suiza y no había llevado a cabo sus propias negociaciones. Al parecer, desde abril, el gobierno estadounidense se ha dado cuenta de que se pueden obtener aún más beneficios de las importaciones suizas.

"Las diferentes tarifas anunciadas para Liechtenstein y Suiza nos brindan un nuevo punto de partida. Analizaremos los efectos en detalle, teniendo en cuenta a la comunidad empresarial, y seguiremos coordinando estrechamente con Suiza", declaró la viceprimera ministra Sabine Monauni al periódico "Vaterland".

Martin Frick explica que la legislación suiza, tal como se aplica en virtud del Tratado Aduanero, se aplica a la exportación de mercancías de Liechtenstein a países fuera de la UE. Estados Unidos aplica ahora su legislación nacional a las importaciones. Aún no es posible evaluar con fiabilidad cómo afectarían los diferentes tipos arancelarios a las exportaciones del espacio económico común.

Estados Unidos es el socio comercial más importante del principado fuera de Europa. Las empresas de Liechtenstein emplean a 7.000 personas en más de 40 estados de EE. UU. Las inversiones directas en EE. UU. ascienden a 1.400 millones de francos suizos, 3,5 veces la inversión estadounidense en Liechtenstein. Según "Vaterland", el año pasado se exportaron a EE. UU. bienes por valor de 446 millones de francos suizos. Sin embargo, desde el anuncio de Trump del 2 de abril, se estima que las exportaciones a EE. UU. han disminuido un 16 %.

La economía de Liechtenstein seguirá sufriendo el peso del neomercantilismo estadounidense. Si bien el país parece beneficiarse de una ventaja relativa en su ubicación respecto a Suiza, su estrecha relación económica con este país podría afectarlo negativamente.

Gerald Hosp, exeditor de negocios de NZZ y director gerente del centro de estudios liechtensteiniano Zukunft.li, señala que las empresas de Liechtenstein suelen ser proveedoras de empresas suizas que exportan a EE. UU. Por lo tanto, Martin Frick también asume que el arancel del 39 % sobre los productos suizos podría tener un impacto considerable en las empresas de Liechtenstein.

«Los aranceles más altos siempre son perjudiciales», afirma Hosp. Y el arancel del 15 % supone, por supuesto, una carga más pesada para Liechtenstein en comparación con las relaciones comerciales anteriores al 1 de abril.

Para Suiza, se plantea la cuestión de si la reducción de los aranceles de importación para los productos de Liechtenstein supone una desventaja o, quizás, una oportunidad. Últimamente se ha especulado sobre la posibilidad de que las empresas suizas exporten sus productos indirectamente a EE. UU. a través de filiales en la UE para beneficiarse de la reducción de aranceles. Es probable que esto siga siendo una ilusión mientras los productos suizos no se procesen significativamente en la UE.

¿Y qué hay del desvío por Liechtenstein? Gerold Hosp cree que es teóricamente posible. Sin embargo, requiere un exportador liechtensteiniano adecuado. Mucho más importante, afirma, es que Suiza intente negociar un nuevo acuerdo con Estados Unidos.