Yuval Raphael sobrevivió al terrorismo de Hamás el 7 de octubre; ahora se prepara para los abucheos en el Festival de la Canción de Eurovisión.

En los últimos momentos de la conversación, algo parece cambiar dentro de la joven. La sonrisa que se dibujó en la boca de Yuval Raphael durante 19 minutos desaparece. La urgencia sustituye al profesionalismo. El tiempo casi se acaba, advierten los de relaciones públicas sentados fuera de la pantalla.

Rafael habla rápidamente: «Antes de terminar la entrevista, me gustaría decir algo: todos los rehenes deben regresar a casa. Ahora." Entonces la pantalla se vuelve negra. La conversación ha terminado. No es posible hacer más preguntas.

Yuval Raphael participa por Israel en el Festival de la Canción de Eurovisión en Basilea. Hace un tiempo, dijo en la televisión israelí que “esperaba al 100 por ciento abucheos del público”. Una evaluación realista.

Para los opositores de Israel, Yuval Raphael es la figura representativa de un país cuyo ejército ha matado a decenas de miles de personas en Gaza y cuyo presidente es buscado por la Corte Penal Internacional con órdenes de arresto. Una figura decorativa como un objetivo. Varias cartas abiertas, firmadas entre otros por Nemo, piden su exclusión del concurso. Los llamamientos a la protesta y al boicot contra la participación de Israel en el Festival de la Canción de Eurovisión se escuchan desde todos los canales. Se han anunciado manifestaciones en Basilea y las medidas de seguridad son masivas.

Por ello, la radio pública israelí KAN –cuya delegación acompañará también Raphael a Basilea– teme que siga estando excluida de esta alianza cultural europea orquestada. Por eso, no sólo el tiempo, sino también la elección de temas para la conversación con la israelí estaba estrictamente limitada: nada de política, ninguna pregunta sobre el 7 de octubre. Debería ser todo sobre la música, dijeron, igual que el ESC.

Durante 19 minutos, la cantante de 24 años se sienta frente a la pantalla con interés profesional. Ganar el Festival de la Canción de Eurovisión en Basilea para Israel “significaría el mundo” para ella, dice en la videollamada. Y: Su canción de ESC, “New Day Will Rise”, habla desde su corazón porque habla de esperanza y unidad. Entonces comienza el último minuto de la conversación.

Rafael estira su espalda en su silla frente a la cámara. Ahora se puede ver que lleva una cinta amarilla en la solapa, símbolo de solidaridad con las víctimas del 7 de octubre, entre las que ella misma es una. Este momento final se convierte en una miniatura de la terrible experiencia que sienten muchos en Israel: existe el miedo de decir algo equivocado y, al mismo tiempo, la urgencia de no permanecer en silencio sobre lo que es importante.

En la noche del 6 al 7 de octubre, Yuval Raphael, que entonces tenía 22 años, bailó hasta el amanecer con sus amigos en el Festival Nova. Alrededor de las 6.30 de la mañana, los primeros cohetes procedentes de Gaza sobrevuelan el recinto del festival. La aplicación de advertencia de Raphael ahora parpadea constantemente. Pero cualquiera que crece en Israel difícilmente puede evitar una resignación confiada y adormecida ante el destino. Los cohetes en el cielo son a veces más comunes aquí que la luna llena.

Siete supervivientes cuentan lo que ocurrió después de los primeros cohetes en el documental “Sábado 7 de octubre”. Yuval Raphael es uno de ellos. Tan sólo dos meses después de lo sucedido, ella habla sobre el horror de Hamás en conferencias de prensa, actos conmemorativos y entrevistas en Suiza.

En su gira contra el olvido, Raphael estará, por ejemplo, en el instituto Rämibühl de Zúrich en diciembre de 2023; entre el público también estará un periodista del NZZ. Hablar sobre lo sucedido puede ayudar a prevenir el desarrollo de un trastorno de estrés postraumático. Rafael lo sabe por su madre, psicoterapeuta. La hija dice que enfrenta conscientemente sus miedos y recuerdos.

«Durante la semana que pasó en Suiza, contó su historia unas veinte veces. "Se podía ver cómo algo más se abría dentro de ella con cada historia", dice Ron Guggenheim, coiniciador de la iniciativa Paraguas Amarillo, que trajo a Raphael a Suiza a finales de 2023. Recuerda a una joven fuerte que no tenía miedo de tomar posición.

Raphael dijo al periódico Tamedia en 2023 que no sabía si un alto el fuego podría conducir a la liberación de más rehenes. "Lo único que sé es que no se puede confiar en los terroristas".

Ahora, menos de dos años después, el 7 de octubre es tabú para la entrevista con Raphael: las preguntas podrían volver a traumatizar a la joven, explica la dirección. El hecho de que sea el propio Rafael quien nos recuerde lo ocurrido con su declaración al final puede ser una estrategia para transmitir el propio mensaje sin tener que responder después a preguntas incómodas. Pero quizá también muestra cuán cerca yace el trauma bajo la superficie profesional.

A las 7 de la mañana del 7 de octubre, terroristas de Hamás atravesaron la valla fronteriza entre Gaza e Israel. Según informes de investigación israelíes, no sabían nada sobre el festival de música. Les toma algo más de una hora y media reorganizarse: los luchadores de élite deben atacar el festival con su gente joven y fiestera.

Alrededor de las 8 a.m., Raphael y sus amigos buscan refugio en un Migunit, un refugio antiaéreo público al borde de la carretera. Diseñado para diez personas, pronto se hacinarán allí unas cincuenta. La Migunit ofrece protección contra ataques desde el aire, no desde la calle. No hay puerta Las personas que se encuentran en el interior están expuestas a los disparos de fusiles y granadas de mano de Hamás. El refugio se convierte en una fosa común.

Rafael se sienta en el rincón más alejado del refugio. Todos los que la siguen se convierten en un muro humano protector para ella. Durante el primer bombardeo, Rafael sostiene la mano de una mujer joven que solloza. Cuando los disparos cesan, la mujer deja de llorar. Ella está muerta. Su cabeza cae sobre el hombro de Rafael. Cuando el sonido de los motores llega desde la calle, la gente en el refugio lo sabe: los terroristas han vuelto. Luego se hacen los muertos. Pero todavía disparan. Cuando una granada destroza el cuerpo de un hombre, su sangre salpica a Rafael como el agua de una ducha.

La historia de Rafael se puede reconstruir utilizando imágenes de vídeo de los asistentes al festival y de los terroristas que se filmaron. De los 4.000 visitantes que acuden al festival, 364 mueren en el recinto. Otros son perseguidos mientras huyen y mueren en las calles. Muchos otros resultan heridos, algunos de gravedad. Hamás toma a 40 personas como rehenes en Gaza. No fue hasta las 14.30, seis horas después de que Hamás invadiera el festival lleno de jóvenes, que llegó el ejército israelí y puso fin a la masacre.

De las aproximadamente 50 personas que buscaron refugio en el búnker, once sobrevivieron. Dos meses después, en la escuela de Rämibühl, Raphael dice: "Al final, tuve que pasar por encima de cuerpos ajenos para alcanzar la libertad". Todavía tiene metralla en la cabeza y las piernas. Ella desterró el miedo de su cuerpo: “No sobreviví para no vivir más”.

La música la ayuda a conectarse con sus propios sentimientos, dice Raphael en una videollamada. Uno de sus recuerdos favoritos de infancia: Es una tarde en Ginebra, a donde se mudó la familia Raphael cuando su hija Yuval tenía seis años. La puerta de la habitación de los niños está entreabierta. Desde la sala de estar se oyen voces y tarde o temprano cantos.

«Mis padres a menudo invitaban a sus amigos. Hubo muchas risas, y en un momento cantaron canciones hebreas. La niña que Yuval Raphael una vez fue yace en la cama y se siente segura, "aunque casi no conozco a nadie que cante peor que mi madre; lo siento, mamá", dice Raphael y ríe. La conversación sigue siendo relajada y amena.

Cuando Rafael tenía nueve años, la familia se mudó de Suiza. Ahora la madre acompaña a su hija de regreso a su antigua patria. «Mi madre forma parte de mi delegación del CES. Esto también es importante. Ella es la persona con la que me siento más conectada." El resto de la familia y amigos verán el Festival de Eurovisión en su casa en Israel. "Mi familia no viaja mucho ahora mismo", dice Raphael. No quiere revelar los motivos. En cambio, cuenta cómo vio el Festival de la Canción de Eurovisión por primera vez en 2015. Desde entonces, ha querido ir.

El billete de Raphael a Basilea fue su victoria en el concurso musical “The Rising Star”. Dos de los cuatro ganadores principales son sobrevivientes del ataque del 7 de octubre. Daniel Wais sobrevivió a la masacre en el kibutz Be'eri; Su padre fue asesinado en el lugar y su madre fue llevada como rehén a Gaza y asesinada allí.

El hecho de que dos jóvenes músicos con tanta trayectoria hayan llegado a lo más alto de la competición puede tener también razones estratégicas. Para la población israelí, las personas afectadas por el foco de atención son símbolos de una herida y de su lenta curación.

En la videollamada, Raphael dice sobre su canción ESC: "Una línea dice: 'Todos están llorando, no llores solos'". Todos tenemos altibajos, y atravesarlos juntos es mejor que atravesarlos solos. En la final de “Rising Star”, Raphael cantó “Dancing Queen” de los ex ganadores de Eurovisión ABBA. Dedicó su actuación a “todos los ángeles”, a todas las personas que murieron en el Festival Nova.