No hay mayor recuerdo de una Reina inolvidable y omnipresente.

Londres vuelve a recordar a Isabel II a lo grande. La ciudad planea erigir un monumento a la Reina, fallecida en 2022, que va mucho más allá de las típicas estatuas y piedras. Será un exuberante jardín en St. James's Park, ricamente plantado con algo más que árboles, césped y parterres de flores autóctonas. No uno, sino dos monumentos figurativos conmemorarán a la Reina. Habrá dos nuevas puertas, fluirá agua y un puente será el centro de todo. Como el zapatilla de Cenicienta, será de cristal.

El reluciente puente se inspiró en la tiara nupcial de la homenajeada, que heredó de su abuela, la reina María. «Hasta ahora, las imágenes dan la impresión de una instalación temporal patrocinada por Swarovski», escribió con pesar el crítico de arquitectura del Guardian. La pregunta también es cómo el equipo de mantenimiento de los Parques Reales garantizará que la instalación se mantenga tan reluciente incluso después de algunos años.

Con su simbolismo de unidad y comunicación, el paso peatonal elevado de cristal es «un homenaje digno a nuestro querido y obediente difunto monarca», como escribe con reverencia el periódico conservador «Daily Express». Los arquitectos lo expresaron con mayor grandiosidad: «En el corazón de nuestro plan maestro se encuentra un puente transparente que simboliza a Su Majestad como fuerza unificadora, que une a naciones, países, la Commonwealth, organizaciones benéficas y las fuerzas armadas».

El estrecho y curvo Puente Unity pretende sustituir al actual Puente Azul, de hormigón, construido en 1957 para sustituir un puente colgante de hierro y que se basaba en un diseño inicial del famoso John Nash.

Dos monumentos figurativos se alzarán entre la multitud en otros puntos del recinto. Uno representa a la Reina a caballo, un auténtico monumento ecuestre de estilo clásico, pero esta vez con un elenco femenino. También es ideal para los apasionados de los caballos. La estatua conmemorativa de la jinete real será visible desde The Mall y servirá como un punto de referencia destacado en futuras ceremonias de estado.

Al otro lado del recinto, Elizabeth aparece del brazo de su esposo Philip, fallecido en 2021. Se encuentran en un pedestal algo más bajo y sencillo, vestidos con ropa de diario como personas comunes. Ambos son retratados, para su beneficio, a una edad más temprana, como si acabaran de salir de un episodio de la serie de televisión "The Crown".

El doble retrato, excesivamente orquestado, pretende celebrar la capacidad de la Reina para lograr un equilibrio entre tradición y modernidad, así como entre elementos formales e informales. Para ello, el plan maestro prevé dos nuevas puertas y dos nuevos jardines, ubicados a ambos lados del lago del Parque St. James y conectados por el Puente Unity.

La entrada al monumento desde The Mall estará marcada por la Puerta de Marlborough y la estatua de la Reina Isabel II en la plaza. Desde allí, senderos de piedra conducirán al Jardín de las Comunidades del Reino Unido. La segunda entrada, ubicada en Birdcage Walk, conducirá desde la Puerta del Príncipe Felipe al Jardín de la Puerta del Príncipe Felipe.

"Sospecho que la difunta Reina habría deseado algo sólido, modesto y sobrio para conmemorarla a ella y a su inigualable legado: un nuevo edificio público o una escultura sencilla y de buen gusto. Este batiburrillo sin inspiración ni enfoque no lo es", señaló Alexander Larman en la revista conservadora "The Spectator". En general, la respuesta de la prensa a los planes fue muy variada, con un sesgo negativo. De hecho, a juzgar por las fotos publicadas hasta el momento, el monumento parece un escenario de Disney.

Todo el proyecto fue concebido y diseñado por Foster + Partners, los arquitectos de la cúpula del Reichstag de Berlín. Norman Foster también fue responsable del famoso edificio Gherkin y del Puente del Milenio en Londres. Sin embargo, al principio no parecía la persona adecuada para diseñar un monumento a la Reina. En 2009, él y otros arquitectos escribieron una carta abierta en protesta contra la interferencia del actual rey Carlos III en las decisiones sobre edificios públicos; en aquel momento, se refería al proyecto multimillonario de remodelación de los Cuarteles de Chelsea.

Los arquitectos habían declarado que la "presión política entre bastidores" del entonces príncipe Carlos no debía utilizarse para "influir en el curso de un proceso de planificación abierto y democrático que ya está en marcha". Mientras tanto, Foster, ahora de 90 años, declaró que "todas las pequeñas diferencias del pasado" habían quedado olvidadas y eran completamente insignificantes.

El diseño de Foster, ganador de un concurso de arquitectura, se presentará íntegramente el próximo año con motivo del centenario de la Reina, antes de que comience la construcción. Se han destinado entre 23 y 46 millones de libras esterlinas de fondos públicos para el monumento, un hecho que ya ha provocado furia en redes sociales contra la monarquía.

Más asequibles son los edificios públicos, lugares y rutas de transporte que conmemoran a la Reina por su nombre: entre ellos, la nueva línea de metro Elizabeth Line, el Great Court del Museo Británico, que lleva su nombre, la Torre Elizabeth en el Palacio de Westminster, el Queen Elizabeth Hall en el centro cultural South Bank, el Puente Queen Elizabeth en Dartford Crossing, el Queen's Building en el Aeropuerto de Heathrow y el Parque Olímpico Queen Elizabeth, antigua sede de los Juegos Olímpicos de 2012, por nombrar solo algunos. Incluso sin el monumento, la Reina no solo es inolvidable, sino omnipresente.