»En nuestro tiempo« | La leyenda de la BBC Melvyn Bragg: Trabajando por un mundo más inteligente

Nunca he escrito un correo a un fan antes. Pero para Melvyn Bragg.

Por supuesto, nadie aquí conoce a Melvyn Bragg. En un país como éste, bastante remoto en términos de cultura mundial, creces como si estuvieras en una secta. Los grandes intelectuales con los que hay que tratar son Juli Zeh, Jakob Augstein y Richard Precht; Si quieres resultar interesante, finges ser un experto en Kafka o haber leído La montaña mágica y sabes cuándo introducir en la conversación a Luhmann, Adorno o Maybrit Illner. Todo esto se clasifica bajo la etiqueta "Tierra de poetas y pensadores", y el razonamiento detrás de esto probablemente sea este: rara vez escuchamos algo sobre poetas y pensadores de otros países, por lo que no pueden ser tan buenos.

Rara vez nos atrevemos a pensar en qué poetas, qué pensadores han moldeado otros países y, además, qué ingenio, qué espíritu, qué educación del corazón y de la mente es posible en otros lugares; Pensadores inspiradores como los críticos religiosos Richard Dawkins o Christopher Hitchens no están presentes debido a un equivocado sentido de tolerancia; No hay el más mínimo entusiasmo en torno a influyentes YouTubers conservadores estadounidenses como Jordan Peterson, Matt Walsh o Ben Shapiro, simplemente porque nadie les presta atención. Porque el mundo exterior rara vez llega a Alemania.

Así que permítanme señalarlo: en Gran Bretaña tienen un anciano que ha estado haciendo un maravilloso programa de radio durante años, con un nuevo episodio cada semana. Este es Melvyn Bragg. Melvyn Bragg ya era una leyenda en 1998 cuando perdió su programa de televisión. Acababa de ser ascendido a nobleza y ahora era miembro laborista de la Cámara de los Lores: lo expulsaron por supuestos conflictos de intereses y, como pequeña compensación, la BBC le ofreció un espacio polvoriento en la radio de los jueves, uno que nadie quería.

Tres invitados con perspicacia, encanto y espíritu. Y Melvyn, marcando el ritmo: "En nuestro tiempo", al aire desde 1998. La gran radio puede ser tan simple.

Melvyn no esperaba que la diversión en el punto ciego de la percepción durara más de unos pocos meses, por lo que una sensación de ligereza lo invadió. Decidió “hacer lo que siempre quise hacer”, un programa educativo con el concepto más simple imaginable: tres expertos en el estudio, todos académicos, y una conversación. En cada episodio se trataría un tema de cultura, historia, ciencia o filosofía, de forma transversal, ya sean los sonetos de Shakespeare o el sonar de los murciélagos, ya sea la batalla del bosque de Teutoburgo o la leyenda de Beowulf, ya se hablara de dinosaurios emplumados, de la materia oscura o del destino de los Caballeros Templarios: cada tema se trabajaría lo más intensamente posible, para el disfrute y refinamiento del presentador y todos sus oyentes.

Bragg charlaba con sus invitados durante media hora y luego eso era todo. Sin adornos, sin jingles, sin clips, sin fragmentos de sonido originales, sin música, nada en absoluto. Sólo una conversación educada, sostenida y dirigida por el barón Bragg, ese fue el concepto. Imaginemos cuántos debates podría suscitar una idea así, por ejemplo, en una radio pública alemana: aquí un burócrata inflado, allá un detractor («¡No está al día!»), demandas de ambas partes y oyentes igualmente imaginarios a los que no hay que exigirles demasiado bajo ninguna circunstancia.

Melvyn empezó simplemente, como siempre: desde 1998, presenta el programa con un "Hola", luego introduce el tema en unas pocas frases (aunque inmediatamente muestra cierta naturaleza apresurada), repasa los nombres y méritos de sus invitados - siempre incluyendo mujeres - y luego se embarca en el colorido carrusel de investigación y conocimiento: el corazón del oyente de las áridas tierras de Alemania se hincha, porque nunca ha escuchado nada igual antes. Académicos que saben unir cada frase. Cuyo interés serio nunca viene sin una alegría notable. Que tenga encanto, ingenio y espíritu. Personas brillantes e inteligentes que, además, son educadas entre sí. ¡Es increíble lo que hay en el mundo! Siempre disfrutan de volver con Melvyn Bragg, su estricto amo; Disfrutan de su escenario tanto como de su interés genuino, que puede manifestarse como impaciencia, pero también puede estallar en genuino entusiasmo.

Melvyn Bragg aprovechó su momento de libertad en 1998. En poco tiempo, logró triplicar la audiencia promedio de la olvidada franja horaria de los jueves. El hombre, que ahora tiene 85 años, ya ha moderado más de 1.000 rondas de debate, cada una de las cuales duró 42 minutos. Además de material adicional para los oyentes del podcast: desde 2011, el Wunderkammer of Knowledge de Bragg está completamente accesible en línea, y todos los episodios son proporcionados por la BBC ( bbc.co.uk/programmes/b006qykl ). Muchos de ellos se pueden escuchar una y otra vez, como un buen audiocasete en la infancia, como el episodio sobre el intento de ataque a Inglaterra por parte de la Armada Española en 1588 o el del histórico Lawrence de Arabia o, para los amantes de la paleontología, "La transición pez-tetrápodo", la conquista de la tierra por los peces, o dejarse llevar por los expertos en eclipses solares de Melvyn mientras describen con entusiasmo sus eclipses solares.

De este modo, Melvyn Bragg deleita y educa a la gente del Reino Unido y de todo el mundo angloparlante, y ayuda a muchos oyentes alemanes solitarios a obtener una visión de la vida, tal como lo hicieron quizás las emisoras de música estadounidenses en los años 50.

Un espectáculo como "En nuestro tiempo" sería difícil de producir en Alemania, ya que los académicos locales a menudo carecen de alegría y fluidez en sus pensamientos. Y nadie tiene la brusca franqueza con la que el inglés del norte Bragg azota a sus invitados: "Hay que tratar a los expertos con cautela porque, por lo general, saben demasiado". Quisieran contártelo todo. Si quieres iluminar una línea de pensamiento medio oscurecida aquí, deja una nota a pie de página allí. Pero Melvyn tiene un horario, y si sólo hay dos minutos asignados para la situación política general en la fase tardía de la República Romana, entonces después de dos minutos Melvyn realmente se siente un poco incómodo.

La forma en que empuja una y otra vez a sus ovejas por el buen camino, la forma en que las conduce, teniendo siempre presente el reloj (perdón, pero hay que seguir adelante), nadie en Alemania se atrevería a hacer eso, porque a los semidioses académicos se les debe tratar con un respeto servil. Melvyn Bragg llega con la confianza en sí mismo de un muchacho de clase trabajadora cuya mente aguda lo ha llevado a la Cámara de los Lores y lo ha convertido en destinatario de varios doctorados honorarios. Nadie puede engañarlo, y su mal humor ocasional no es una actitud, sino que surge de su entusiasmo por el tema y el formato. La intensidad con la que sigue a sus invitados puede estallar en cualquier momento en un chiste seco y una risa compartida, y la alegría intrínseca que Bragg siente por su programa siempre sale a la luz al final de los episodios exitosos, cuando agradece a sus invitados desde el fondo de su corazón: Creo que esto fue fantástico.

¡Cuánto le agradeces como oyente! Se le agradece su valentía y su mente abierta, mente de explorador, formado en un pueblo marinero, lo cual es impensable sin una curiosidad por el mundo. Melvyn Bragg también presenta algunos poetas y pensadores de los que nunca hemos oído hablar aquí.