Technologie hilft Restaurantbesitzern bei der Genesung nach schwerem Schlaganfall

Der Gastronom Tommy Fello war an Heiligabend auf dem Weg von seinem Restaurant in Ohio nach Hause, als er von der Straße abkam. Der damals 71-jährige Fello war seit 4 Uhr morgens Ortszeit wach und bereitete ein Festtagsbuffet für seine Familie vor. Er führte die Störung auf einen platten Reifen zurück. Dank langsamer Fahrt und der Autokorrekturfunktion seines Fahrzeugs konnte er seine Heimfahrt sicher beenden.

Doch als Fello aus dem Lastwagen stieg, konnte er das Gleichgewicht nicht halten.

„Mir wurde schließlich klar, dass nicht der Lastwagen ausscherte, sondern ich“, sagte Fello. Er ging ins Haus und sprach mit seiner Frau und seiner Tochter, die sagten, er sehe krank aus. Etwa fünf Minuten später riefen sie die Notrufnummer 911. Sanitäter brachten ihn in ein Krankenhaus in der Nähe, wo er die Bewegungsfähigkeit seines linken Arms und Beins verlor.

„Sie waren buchstäblich wie Anhängsel an mir. Ich konnte sie nicht spüren und nichts tun“, sagte Fello.

Ein gerinnungshemmendes Medikament konnte den Schlaganfall rückgängig machen, doch das Taubheitsgefühl auf der linken Körperseite, einschließlich des Gesichts, blieb bestehen. Er hatte Schwierigkeiten beim Schlucken, Essen und Trinken. Physiotherapie und Ergotherapie brachten nur geringfügige Verbesserungen.

Dr. Sharon Covey, Fellos Ergotherapeutin und Gründerin des Center for Stroke and Hand Recovery, Inc., erzählte CBS News, dass sein Arm bei seinem Treffen im Januar 2024 praktisch in einer gebeugten Position mit gekrümmten Fingern feststeckte. Die Position und die Spannung im Arm verursachten Fello ständige Schmerzen. An Arbeit in seinem Restaurant war für ihn nicht zu denken.

„Es war sehr beängstigend. Man nimmt so vieles als selbstverständlich hin, und selbst die einfachsten Dinge werden zur lästigen Pflicht“, sagte Fello. „Wir feiern all diese kleinen Erfolge … Den Arm heben oder eine Tasse hochheben zu können, ist eine enorme Leistung. Diese kleinen Erfolge sind für einen Schlaganfallpatienten enorm. Sie haben mich ermutigt, weiterzumachen. Aber im Hinterkopf hatte ich immer den Gedanken: ‚Ist das das Beste, was ich erreichen kann?‘“

Eines Tages schlug ein anderer Schlaganfallpatient, der sich von einem Schlaganfall erholte, Fello vor, sich ein Implantat namens Vivistim System anzusehen. Das von der FDA zugelassene Implantat, das vom Medizintechnikunternehmen MicroTransponder Inc. entwickelt wurde, nutzt die Stimulation des Vagusnervs während der Rehabilitation, um die Hand- und Armfunktion von Schlaganfallpatienten zu verbessern. Der Vagusnerv ist der längste Hirnnerv des Körpers; auf jeder Körperseite befindet sich einer, so die Cleveland Clinic . Er reguliert die unwillkürlichen Körperfunktionen.

Beim Vivistim-Therapiesystem sendet ein Physio- oder Ergotherapeut drahtlose Signale an das Gerät. Dieses Signal gibt einen kurzen, sanften Impuls an den Vagusnerv ab, während der Schlaganfallpatient rehabilitative Aufgaben durchführt. Der Schlaganfallpatient macht außerdem Übungen zu Hause.

Dr. Erez Nossek, Neurochirurg und Leiter des kranialen Bypass-Programms an der NYU Langone, erklärte gegenüber CBS News, dass die Vagusnervstimulation die Fähigkeit des Gehirns zur Neuverdrahtung, die sogenannte Neuroplastizität, verbessern könne. Diese gesteigerte Neuroplastizität könne zu „größeren und schnelleren Verbesserungen der motorischen Funktionen bei Schlaganfallpatienten“ führen, so Nossek in einer E-Mail.

„Es gibt keine andere von der FDA zugelassene Technologie, die nachweislich die Neuroplastizität von Schlaganfallpatienten steigert und neue Verbindungen im Gehirn schafft, die ihnen auch nach dem Einsatz des Geräts erhalten bleiben“, sagte Nossek. „Dies ist die erste Technologie ihrer Art, die die Möglichkeiten für diese Patientengruppe neu definiert.“

Eine 2021 in The Lancet veröffentlichte Studie mit 108 Personen ergab, dass das Gerät bei Schlaganfallpatienten im Vergleich zu einer reinen Rehabilitation eine zwei- bis dreimal größere Verbesserung der Hand- und Armfunktion bewirkte. Schlaganfallpatienten, deren Hand- und Armfunktion sechs Monate oder länger nach ihrem Schlaganfall eingeschränkt ist und bei denen „mittelschwere bis schwere Defizite“ gelten, kommen für das Gerät in Frage, so das Unternehmen in einem Informationsblatt .

Fello wandte sich an die Cleveland Clinic, wo er den zerebrovaskulären Neurochirurgen Dr. Mark Bain traf. Er erforscht die Genesung nach Schlaganfällen, insbesondere bei Patienten wie Fello, deren Reha-Fortschritte Monate nach dem Schlaganfall stagnieren. Bain entschied, dass Fello ein geeigneter Kandidat für das Vivistim-System war. Am 29. April 2025 erhielt Fello als erster Patient der Cleveland Clinic das Implantat.

„Ich hatte keine große Angst davor, es zu versuchen. Ich war gespannt, wie es funktioniert“, sagte Fello.

Das Implantat wurde in einem einstündigen Eingriff eingesetzt. Der Vagusnerv liegt direkt unter der Halsschlagader, daher setzten Bain und sein Operationsteam einen kleinen Schnitt, um die Elektroden des Implantats zu platzieren. Die Narbe wurde in einer Falte an Fellos Hals versteckt. Das schlüsselanhängergroße Implantat wurde unter Fellos Schlüsselbein platziert. Bain sagte, der Eingriff selbst sei risikoarm, mit „weniger als 1 % Wahrscheinlichkeit für Komplikationen“. Zwei Wochen nach der Operation wurde das Gerät eingeschaltet und Fello nahm seine Rehabilitationsarbeit mit Covey wieder auf.

Covey sagte, Fello habe seit der Implantation des Geräts vor vier Monaten enorme Fortschritte gemacht. Er habe keine Schmerzen oder Verspannungen mehr und beginne nun, mit dem linken Arm Gegenstände zu tragen. Die Aufgabe sei zwar schwierig, aber „etwas, das er vorher nicht gekonnt hätte“. Der heute 72-jährige Fello sei begeistert von den Fortschritten, die er in kurzer Zeit gemacht habe.

„Ich bin sehr, sehr glücklich, es zu tun, sehr stolz darauf, es zu tun, und ich bin froh, dass ich es getan habe“, sagte er.

Etwa 800.000 Menschen in den USA erleiden jedes Jahr einen ischämischen Schlaganfall, sagte Bain. Vivistim und andere neue Technologien könnten Patienten wie Fello, die mit Rehabilitationsmaßnahmen nur schwer genesen können, Hoffnung geben, so Bain.

„Ich denke, in den nächsten fünf bis zehn Jahren werden wir eine explosionsartige Entwicklung von Verfahren, Geräten und Hilfsmitteln in der Reha erleben, die Schlaganfallpatienten helfen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen“, sagte Bain. „Ich denke, der zukünftigen Genesung nach einem Schlaganfall sind keine Grenzen gesetzt.“

Zum Zeitpunkt seines Gesprächs mit CBS News hatte Bain bereits sieben weitere Schlaganfallpatienten mit einem Vivistim-Implantat versorgt. Covey sagte, in ihrer Praxis würden acht Patienten mit dem Implantat die Paartherapie erhalten. MicroTransponder Inc. wollte nicht sagen, wie viele Patienten das Implantat erhalten haben, veröffentlichte aber eine Karte , auf der Dutzende von Chirurgen und Rehabilitationstherapeuten verzeichnet sind, die die Therapie durchführen.

„Ich denke, dies ist die neueste und effektivste Strategie, um Betroffenen ihre betroffenen Gliedmaßen zurückzugeben“, sagte Covey. „Dies ist die erste echte Technik, die seit mindestens 20 Jahren für die Schlaganfallrehabilitation verfügbar ist. Die Theorien, die wir als Praktiker anwenden, um die Beweglichkeit des betroffenen Arms zu verbessern, sind 50 bis 75 Jahre alt. Diese neue Technologie wird die Welt der Schlaganfallrehabilitation grundlegend verändern.“

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