Fühlen Sie sich diesen Sommer schwül? Das liegt daran, dass es östlich der Rocky Mountains rekordverdächtig schwül war

Mehr als 70 Millionen Amerikaner schwitzten in den ersten beiden schwülsten Sommermonaten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, da der Klimawandel die Luftfeuchtigkeit im Osten der USA in den letzten Jahrzehnten merklich ansteigen ließ, wie eine Datenanalyse der Associated Press zeigt.

Und das bedeutete in vielen Städten in den letzten Wochen unangenehm warme und potenziell gefährliche Nächte, teilte der Nationale Wetterdienst mit.

In Teilen von 27 Bundesstaaten und in Washington, D.C., gab es im Juni und Juli eine Rekordzahl an Tagen, die Meteorologen als unangenehm bezeichnen – mit durchschnittlichen täglichen Taupunkten von 18 Grad Celsius oder mehr –, wie aus Daten des Copernicus Climate Service hervorgeht.

Und das ist nur der Tagesdurchschnitt. In weiten Teilen des Ostens stieg die Schwüle für einige schwüle Stunden immer wieder auf fast tropische Werte. In Philadelphia gab es 29 Tage, in Washington 27 Tage und in Baltimore 24 Tage, an denen der höchste Taupunkt mindestens 24 Grad Celsius erreichte. Selbst das Wetteramt in Tampa bezeichnet diese Temperatur laut Wetterdienstdaten als drückend.

Der Taupunkt ist ein Maß für die Luftfeuchtigkeit in Grad und wird von vielen Meteorologen als die genaueste Methode zur Beschreibung der Luftfeuchtigkeit angesehen. Wie die AP-Berechnungen zeigen, lag der Taupunkt im Sommer 2025 in Washington, Baltimore, Pittsburgh, Richmond, Columbus und St. Louis bisher im Durchschnitt um mindestens 6 Grad über den Normalwerten von 1951 bis 2020. Die durchschnittliche Luftfeuchtigkeit im Juni und Juli im gesamten Land östlich der Rocky Mountains stieg auf über 66 Grad und damit höher als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Messungen im Jahr 1950.

„Das war ein sehr schwüler Sommer. Die feuchte Hitze war sehr stark“, sagte Bernadette Woods Placky, Chefmeteorologin bei Climate Central.

Zweimal in diesem Sommer hat der Klimaforscher und Feuchtigkeitsexperte Cameron Lee von der Kent State University an seiner Heimatwetterstation in Ohio Taupunkte von etwa 28 Grad gemessen. Das liegt außerhalb der verschiedenen Diagramme, die der Wetterdienst zur Beschreibung des gefühlten Taupunkts verwendet .

„In manchen Teilen der USA ist die durchschnittliche Luftfeuchtigkeit nicht nur höher, insbesondere im Frühling und Sommer, sondern es gibt auch mehr Tage mit extremer Luftfeuchtigkeit“, sagte Lee. Er sagte, dass sich extrem schwüle Tage nun über mehr Tage und ein größeres Gebiet erstrecken.

Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit kühlt die Luft nachts nicht so stark ab wie sonst. Die Schwüle trug zu mehreren nächtlichen Temperaturrekorden vom Ohio Valley über die Mittelatlantikstaaten bis hin zu den Küstenstaaten bei, sagte Zack Taylor, Leiter der Wettervorhersage im Wettervorhersagezentrum des Nationalen Wetterdienstes. Raleigh, Charlotte, Nashville, Virginia Beach (Virginia) und Wilmington (North Carolina) verzeichneten allesamt Rekordtemperaturen in der Nacht. New York City, Columbus, Atlanta, Richmond, Knoxville (Tennessee) und Concord (New Hampshire) kamen dem Rekord sehr nah, sagte er.

„Was den Körper wirklich belastet, ist die nächtliche Temperatur“, sagte Taylor. „Wenn es nachts nicht kühlt oder gar nicht gekühlt wird, kann sich der Körper nicht abkühlen und von dem wahrscheinlich sehr heißen Nachmittag erholen. Wenn das über mehrere Tage hinweg so ist, kann das den Körper stark erschöpfen, besonders natürlich, wenn man keinen Zugang zu Kühlzentren oder Klimaanlagen hat.“

Ein besonders heißes und regnerisches Sommerwettermuster gehe mit dem Klimawandel durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas einher, sagte Woods Placky.

In der Region östlich der Rocky Mountains ist der Taupunkt im Sommer seit 1950 durchschnittlich um etwa 2,5 Grad gestiegen, wie die AP-Analyse der Copernicus-Daten zeigt. In den 1950er, 1960er, 1970er, 1980er und teilweise auch in den 1990er Jahren lag der Taupunkt in der östlichen Hälfte des Landes im Durchschnitt bei knapp über 15 Grad Celsius – der Wetterdienst bezeichnet dies als spürbar, aber akzeptabel. In vier der letzten sechs Jahre lag dieser Wert nahe oder sogar über der unangenehmen Marke von 18 Grad Celsius.

„Das ist gewaltig“, sagte Lee über den 75-jährigen Trend. „Das zeigt einen massiven Anstieg in relativ kurzer Zeit.“

Dieser scheinbar geringe Anstieg der durchschnittlichen Taupunkte bedeutet in Wirklichkeit, dass die schlimmsten extrem schwülen Tage, die früher einmal im Jahr auftraten, heute mehrmals im Sommer auftreten, was die Menschen beeinträchtigt, sagte Lee.

Höhere Luftfeuchtigkeit und Hitze verstärken sich gegenseitig. Ein grundlegendes physikalisches Gesetz besagt, dass die Atmosphäre pro Grad Fahrenheit (7 % pro Grad Celsius), um das es wärmer wird, 4 % mehr Wasser enthält, sagen Meteorologen.

Den größten Teil des Sommers über litten der Mittlere Westen und der Osten entweder unter extrem heißen Hochdruckgebieten, die die Temperaturen in die Höhe trieben, oder unter heftigen und anhaltenden Regenfällen mit weit überdurchschnittlichen Mengen, sagte Taylor. Was größtenteils fehlte, war die gelegentliche Kaltfront, die die drückende Hitze und Feuchtigkeit hinausdrückte. Diese kam schließlich im August und brachte Erleichterung, sagte er.

Die Luftfeuchtigkeit variiert je nach Region. Der Westen ist deutlich trockener. Im Süden steigt die Tautemperatur im Sommer häufiger an als im Norden. Doch das ändert sich.

Marshall Shepherd, Meteorologieprofessor an der University of Georgia, sagte, die unangenehme Luftfeuchtigkeit ziehe weiter nach Norden, in Gegenden, wo die Menschen weniger daran gewöhnt seien.

Die heutigen Sommer, sagte er, „sind nicht mehr die Sommer Ihrer Großeltern.“

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Borenstein berichtete aus Washington und Wildeman aus Hartford, Connecticut.

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