Apple verklagt den chinesischen Telefonhersteller Oppo wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen

Apple verklagt den chinesischen Unterhaltungselektronikkonzern Oppo , weil dieser ein Mitglied des Apple Watch-Teams des Giganten aus Cupertino abgeworben und angeblich Geschäftsgeheimnisse gestohlen hat.

Apple, vertreten durch Anwälte von Kirkland & Ellis, erhebt Klage gegen den ehemaligen Sensorsystemarchitekten des Unternehmens, Dr. Cheng Shi, und seine neuen Arbeitgeber, das in China ansässige Unternehmen Oppo und das in Kalifornien ansässige Unternehmen Innopeak.

Laut einer am Donnerstag von Apple im Northern District of California eingereichten Beschwerde leitet Dr. Shi derzeit ein Team, das in der US-Niederlassung von Oppo Sensortechnologie entwickelt.

Was wird Shi vorgeworfen?

Dr. Shi war zwischen Januar 2020 und Juni 2025 ein hochbezahlter Ingenieur bei Apple, wo er laut Apple „aus erster Hand an der Entwicklung der hochmodernen Gesundheitssensortechnologie von Apple teilnahm, einschließlich streng vertraulicher Roadmaps, Design- und Entwicklungsdokumente sowie Spezifikationen für die EKG-Sensortechnologie“, die Apple Watches dabei hilft, die Herzaktivität zu messen, heißt es in der Beschwerde.

Apple wirft Dr. Shi vor, nur drei Tage vor seinem Ausscheiden 63 vertrauliche Dokumente aus dem für Mitarbeiter freigegebenen Laufwerk des Unternehmens auf einen USB-Stick heruntergeladen zu haben. Die Dokumente enthielten angeblich sensible Informationen über die technischen Möglichkeiten noch nicht veröffentlichter Produkte sowie „technische Spezifikationen zu Hardware- und Softwareimplementierungen“ von Apples Sensorprodukten, beispielsweise den Temperatursensoren in der Apple Watch.

Bevor er die Dokumente vom freigegebenen Laufwerk von Apple auf sein MacBook herunterlud, ergab Dr. Shis Internet-Suchverlauf angeblich, dass er nach „Wie lösche ich ein MacBook?“ und „Kann jemand sehen, ob ich eine Datei auf einem freigegebenen Laufwerk geöffnet habe?“ gesucht hatte.

Apple behauptet außerdem, Dr. Shi habe vertrauliche technische Informationen aus dem Team gestohlen, das Apples kundenspezifische Chips entwickelt. Apple entwickelt seine eigenen kundenspezifischen Siliziumchips für seine Mac-, iPhone- und iPad-Produkte. Das Unternehmen arbeitet seit einiger Zeit auch an der Entwicklung kundenspezifischer KI-Chips und diese Bemühungen gelten als Schlüssel zur KI-Überarbeitung von CEO Tim Cook .

Oppo ist für seine Hightech-Smartphones bekannt und das in China ansässige Unternehmen geriet im Jahr 2020 online in die Kritik, weil es etwas herausbrachte, das viele für einen Klon der Apple Watch hielten .

Obwohl die Smartphones von Oppo noch nicht mit den iPhones von Apple mithalten können, schneiden sie auf den asiatischen Märkten, insbesondere in China, einem der größten Märkte von Apple, bemerkenswert gut ab.

Gemeinsam mit Huawei und Xiaomi hat Oppo Apples Marktanteil in China geschmälert, sodass Apple im Jahr 2024 von der Liste der fünf größten Smartphone-Anbieter in China verschwinden wird. Doch der Tech-Gigant hat vor Kurzem damit begonnen, das Blatt zu wenden: Wie Reuters im Juni unter Berufung auf vorläufige Daten von Drittanbietern berichtete, stiegen die iPhone-Verkäufe in China im Mai auf den Spitzenplatz, was zu einem allgemeinen Anstieg der weltweiten Verkäufe von Apple führte.

Obwohl Oppo in den USA keine Geschäfte tätigt, besitzt und betreibt das Unternehmen laut der Beschwerde ein „Forschungszentrum“ im Silicon Valley unter den Namen Oppo und Innopeak.

Oppo hat auf die Bitte von Gizmodo um einen Kommentar noch nicht geantwortet.

Was ist laut Apple passiert?

Apple verweist auf Beweise aus dem von Dr. Shi verwendeten Arbeitstelefon, das angeblich seine Kommunikation mit der Oppo-Führungsspitze von April 2025 bis zu seinem Ausscheiden bei Apple Ende Juni zeigt.

„Diese Woche werde ich mein Team über meinen Rücktritt informieren“, schrieb er angeblich in Nachrichten, die der Klageschrift beigefügt waren. „In letzter Zeit habe ich außerdem verschiedene interne Unterlagen geprüft und viele Einzelgespräche geführt, um möglichst viele Informationen zu sammeln – ich werde sie später mit Ihnen allen teilen.“

Im Monat vor seinem Ausscheiden bei Apple hatte Dr. Shi angeblich 33 Einzelgespräche zu Projekten angesetzt, an denen er nicht beteiligt war. Im Vorjahr waren es durchschnittlich sieben pro Monat gewesen.

Als er dann Ende des Monats kündigte, teilte Dr. Shi seinen Kollegen nicht mit, dass er eine neue Stelle bei Oppo antreten würde. Stattdessen sagte er, er „kehre nach China zurück, um sich um seine betagten Eltern zu kümmern, und habe nicht vor, sich eine neue Anstellung zu suchen“, heißt es in der Klage.

Apple beantragt eine einstweilige Verfügung, die Oppo die Nutzung der Geschäftsgeheimnisse von Apple untersagt, und fordert das Gericht auf, dem Unternehmen Schadensersatz und Entschädigung zuzusprechen, deren Höhe im Prozess festzulegen ist.