Sprich jetzt oder schweige für immer
35 Jahre lang habe ich Wirtschaftswissenschaften an der Universität gelehrt. In der Theorie von Angebot und Nachfrage erklärte ich, wie ein vorübergehender Mangel an Gütern kurzfristig zu höheren Preisen führt. Die daraus resultierenden Mehrgewinne würden neue Unternehmen in die Branche locken und die Preise schließlich wieder auf ihr langfristiges Gleichgewichtsniveau senken. Ich kann mich an keinen einzigen Einwand aus dieser Zeit erinnern. Niemand meldete sich und sagte: „Das ist moralisch falsch, Unternehmen sollten die Preise nicht erhöhen, wenn ein Gut knapp ist.“ Aber warum nicht? Es ist nicht so, dass die Studenten nie anderer Meinung waren als ich; ich kann mich an zahlreiche Situationen erinnern, in denen ich in diesem oder jenem Punkt herausgefordert wurde. Heute wünschte ich, die Studenten hätten mich viel häufiger und in allen möglichen Punkten herausgefordert. Es ist offensichtlich, dass sie die Universität verließen, ohne wirklich an das zu glauben, was ihnen beigebracht wurde. Die meisten Amerikaner lehnen Preiswucher ab. Die meisten Amerikaner glauben, dass Importe unserer Wirtschaft schaden und Exporte ihr helfen. Fast die Hälfte der Bevölkerung befürwortet Zölle. In vielen Fragen lehnen die meisten Menschen die „ökonomische Denkweise“ ab.
Ich finde, Studierende sollten ihre Professoren viel häufiger hinterfragen. Ich würde sogar behaupten, wenn es überhaupt einen Sinn im Studium gibt (was im Zeitalter der KI zunehmend umstritten ist), dann besteht dieser nicht darin, am Schreibtisch zu sitzen und Notizen zu machen, sondern darin, den Professor herauszufordern. Warum sollte man sonst studieren wollen? Jeder kann zu Hause sitzen und ein Lehrbuch lesen.
Manche mögen argumentieren, dieser Vorschlag sei unrealistisch. Aber ich weiß, dass er es nicht ist. Die Studierenden haben mich gelegentlich in dem einen oder anderen Punkt herausgefordert. Als Student in Wisconsin habe ich meine Professoren gelegentlich herausgefordert (einmal erfolgreich), und sie reagierten stets respektvoll auf meine Kritik.
Es macht mich traurig, an die Millionen Studierenden zu denken, die in Wirtschaftskursen sitzen, nicht glauben, was ihnen beigebracht wird, aber dennoch das Gefühl haben, sie müssten schweigen. Ich kann das in einem sensiblen Bereich wie der Identitätspolitik zwar irgendwie verstehen – aber Angebot und Nachfrage?
Heute treffe ich viele Menschen mittleren Alters mit sehr uninformierten Ansichten zu Themen wie Preiswucher und internationalem Handel. Hätten sie ihre Professoren an der Universität bloß herausgefordert, hätten sie möglicherweise falsche Ansichten zu diesen Themen vermieden.
PS: Manche College-Kurse sind zu groß für eine Frage-und-Antwort-Runde. Aber die Kurse, die ich unterrichtet habe, hatten in der Regel etwa 30 Studenten.
35 Jahre lang habe ich Wirtschaftswissenschaften an der Universität gelehrt. In der Theorie von Angebot und Nachfrage erklärte ich, wie ein vorübergehender Mangel an Gütern kurzfristig zu höheren Preisen führt. Die daraus resultierenden Mehrgewinne lockten neue Firmen in die Branche und senkten die Preise schließlich wieder auf ihr langfristiges Niveau.
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