Interessante Fakten zum Kakaomarkt

Ich habe in einem kürzlich in der Financial Times erschienenen Artikel über Kakaobohnen, die Hauptzutat von Schokolade, viele interessante Punkte gefunden: siehe Susannah Savage, Chocolate Cartels: The Rise of Cocoa Smuggling , 2. August 2025.

Der erste Sachverhalt betrifft die großartigen „ Deals “, die Ghana und die Elfenbeinküste mit ihren Kakaobauern schlossen. Zwei Drittel des weltweiten Kakaoangebots stammen aus diesen beiden Ländern. Der offizielle Deal sollte die Bauern vor Preisschwankungen auf dem Weltmarkt schützen. Der tatsächliche Deal zielte wahrscheinlich darauf ab, jedem Staat eine Monopsonstellung auf die heimische Kakaoproduktion zu ermöglichen: Er konnte den Bauern weniger als den Weltmarktpreis zahlen, die Bohnen auf dem Weltmarkt weiterverkaufen und mit der Differenz die städtische Elite subventionieren. Bei einem Weltmarktpreis für Kakao, der in den letzten anderthalb Jahren 10.000 Dollar pro Tonne erreichte (mittlerweile auf etwa 7.000 Dollar gefallen), stieg der Preis für die Bauern nur langsam von 1.000 Dollar auf 3.000 bis 5.000 Dollar.

Einen Ökonomen wird das nicht überraschen. In reichen Ländern, wo die Bauern nur einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung ausmachen, vertreten sie konzentrierte Interessen, die den Staat nutzen, um den Rest der Bevölkerung auszubeuten. In unterentwickelten Ländern wie Ghana und der Elfenbeinküste, wo die Bauern den Großteil der Erwerbsbevölkerung stellen, werden sie typischerweise von den konzentrierten Interessen der städtischen und staatlichen Eliten ausgebeutet. Generell hat uns die Public-Choice-Ökonomie gelehrt, den Staat nicht zu idealisieren: Er wird von Menschen geführt, die nicht weniger Eigeninteressen haben als wir. Die Befriedigung organisierter und lautstarker Interessen dient den Interessen der Politiker und ihrer Bürokratie.

Ein zweites aufschlussreiches Phänomen ist der Anstieg des Schmuggels. Angesichts der hohen Kakaopreise auf dem Weltmarkt verkaufen Bauern einen Teil ihrer Ernte (in Ghana vielleicht ein Viertel) an Schmuggler. Diese transportieren die Bohnen unter gewissen Risiken in Nachbarländer, außerhalb der Reichweite der nationalen Monopolstellung, und verkaufen sie dort für bis zu 9.000 Dollar pro Tonne (während des jüngsten Höchstpreises) weiter. Von dort werden die Bohnen zu europäischen Verarbeitungszentren in Belgien oder den Niederlanden verschifft. Selbst mit dem staatlichen Repressionsapparat ist es oft unmöglich, Menschen am Handel zu hindern, wenn dies in ihrem besten Interesse ist. Die Betrachtung eines Piloten, der versucht, wandernde Schmuggler zu fassen, vermittelt einen Eindruck von diesem Phänomen:

„Es ist gefährlicher, im Kakaogeschäft zu ermitteln als im Waffenhandel“, prahlte der Pilot, ein Berater der Regierung, der anonym bleiben wollte, und beschrieb es als „wie Kokain in Kolumbien oder im Amazonasgebiet“.

Adam Smith sah den Schmuggler als

Eine Person, die zwar zweifellos schwer tadelnswert ist, wenn sie die Gesetze ihres Landes verletzt, ist jedoch häufig unfähig, die Gesetze der natürlichen Gerechtigkeit zu verletzen und wäre in jeder Hinsicht ein ausgezeichneter Bürger gewesen, hätten die Gesetze ihres Landes nicht ein Verbrechen begangen, das die Natur nie so vorgesehen hatte. … Nicht viele Menschen gehen mit Skrupel beim Schmuggel um, wenn sie ohne Meineid eine einfache und sichere Möglichkeit dazu finden. Vorzugeben, beim Kauf geschmuggelter Waren Skrupel zu haben, obwohl es eine offensichtliche Ermutigung zur Verletzung der Steuergesetze und zum Meineid ist, der fast immer damit einhergeht, würde in den meisten Ländern als eine jener pedantischen Heucheleien gelten, die, anstatt Glaubwürdigkeit zu erlangen, nur dazu dienen, denjenigen, der vorgibt, sie zu betreiben, dem Verdacht auszusetzen, ein größerer Schurke zu sein als die meisten seiner Nachbarn. Durch diese Nachsicht der Öffentlichkeit wird der Schmuggler oft ermutigt, ein Gewerbe fortzusetzen, das er so als einigermaßen harmlos erachtet.

Ein drittes Phänomen ist die Korruption der Behörden. Weniger ehrenhaft sind die Regierungsbeamten, die, wie die Financial Times berichtet, Bestechungsgelder von den Schmugglern annehmen. Allerdings sollte man bedenken, dass diese Korruption es einfachen Menschen ermöglicht, trotz staatlicher Beschränkungen Handel zu treiben. „Die ivorischen Behörden reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme“, bemerkt der Journalist.

Eine vierte Beobachtung ergibt sich aus neuen Überwachungsmaßnahmen staatlicher Stellen. Die durch die umstrittene Abholzungsverordnung der Europäischen Union vorgeschriebene „Rückverfolgbarkeit“ von Produkten könnte den Handel mit geschmuggelten Bohnen, für die wahrscheinlich keine ordnungsgemäße Dokumentation vorliegt, zum Erliegen bringen. Gelingt es den Schmugglern, diese neue Einschränkung zu umgehen, sinken die Preise, die sie den Bauern anbieten können.