Renners NFL Draft-Positionsrankings im Sommer: Die besten Linebacker für 2026, einschließlich des nächsten Jalon Walker?

Mit der Entwicklung der NFL- Verteidigung im letzten Jahrzehnt hat sich auch die Position des Linebackers weiterentwickelt. Blocken ist nicht mehr zwingend notwendig. Stacking and Shed ist ein Relikt – über 113 Kilo schwere Spieler sind Dinosaurier. Ich übertreibe vielleicht ein wenig, aber die Anzahl der Linebacker, deren Gewicht bei 10 oder 11 Kilo beginnt, ist explodiert.

Zwei Eigenschaften dominieren die Linebacker-Szene: Schnelligkeit und Körperlichkeit. Können Sie schnell Boden gutmachen und mit voller Geschwindigkeit Ihre Schulterpolster in eine ziehende Deckung drücken? Zum Glück für die NFL gibt es in dieser Klasse viele Spieler, die beide Fragen mit „Ja“ beantworten können.

Hier sind meine Top 10 Linebacker-Kandidaten (geordnet von Nr. 1 bis Nr. 10) vor der College-Football- Saison.

Positionsranglisten: EDGE • DT • LB • CB • S • IOL • OT • TE • RB • WR • QB

Hinweis: ⭐️ stellt die 247Sports-Sternebewertung des Spielers als High-School-Rekrut dar

• Spielertyp: Alleskönner-Linebacker
• Verbesserungspotenzial: Mentale Fehler
• Frühe Klasse: Früher Tag 2

Obwohl Hills zweites College-Video noch viele Schwachstellen aufweist, würde ich wetten, dass er auf dem nächsten Level ein Spitzenspieler wird. Manche Spieler bewegen sich einfach anders als alle anderen, und Hill fällt für mich in diese Kategorie. Es ist fast schwer zu glauben, dass er fast 109 Kilo wiegt, wenn man bedenkt, wie anmutig er über das Footballfeld gleitet.

Bei seinem sechsten Pick gegen ULM sah es so aus, als könnte Hill morgen zum Tight End wechseln und als Top-Talent gelten. Manche Spieler verfügen einfach über ein einzigartiges Kaliber an Allround-Athletik, das auf dem nächsten Level nur schwer scheitern wird. Hill ist einer von ihnen.

Hill startete 2023 als echter Neuling auf der Zielgeraden, bevor er 2024 100 Tackles verbuchen konnte. Zwar gibt es immer noch viel zu viele Wiederholungen, bei denen er jemanden in der Zonendeckung völlig loslässt oder mit den Augen dort erwischt wird, wo sie nicht hingehörten, aber wenn er diese Wiederholungen in den Griff bekommt, wird er ein Linebacker der ersten Runde sein.

• Spielertyp: Tonangebender MLB
• Verbesserungspotenzial: Zonenabgleich
• Frühe Klasse: Früher Tag 2

Ich erinnere mich noch, wie ich mir im letzten Frühjahr Jalon Walkers Video angesehen und manchmal einen Blick auf seine Nummer 11 werfen musste. Denn neben ihm stand ein Linebacker mit der Nummer 3, der fast identisch gebaut war (wenn auch etwas weniger füllig), aber genauso explosiv und hartnäckig im Aufspüren von Ballträgern war. In neun Monaten könnte Allen am ersten Tag des Drafts seinen Namen hören, genau wie Walker. Er ist so ein Kandidat.

Wenn du als Neuling für Kirby Smart als Linebacker starten kannst, so wie Allen es in den letzten fünf Spielen des Jahres 2023 getan hat, hast du wahrscheinlich mental das Zeug dazu. Schau dir das Video an und schon nach ein oder zwei Spielzügen wird klar, dass Allen auch körperlich gut ist. Wenn er seine Fähigkeit, Routen in der Zonendeckung zu antizipieren, verbessert, wird Allen wahrscheinlich in der ersten Runde spielen.

Renners NFL Draft-Positionsrankings im Sommer: Die besten Defensive Tackles für 2026, darunter eine klare Nummer 1

• Spielertyp: Edge Hybrid
• Verbesserungspotenzial: Wiederholungen ohne Ball
• Frühe Klasse: Tag 2

Dies ist eine ziemlich beachtliche Prognose, wenn man bedenkt, dass Perkins letztes Jahr nicht als Off-Ball Linebacker spielte, aber ich sehe dennoch übertragbare Fähigkeiten. Irgendwie spielte der 1,85 m große und 95 kg schwere Spieler in den letzten beiden Saisons hauptsächlich als Edge-Spieler für Ole Miss. Obwohl es laut PFF eine Art Hybridrolle war, in der er den Passgeber bei 260 Snaps unter Druck setzte und bei 113 in die Deckung ging, hat ihm sein Talent, Blocks zu überwinden und Ballträger zu finden, einen Platz auf dieser Liste eingebracht. Perkins erzielte 2024 10,5 Sacks und über 50 Tackles.

Ich sehe dieselben Fähigkeiten, die in der Vergangenheit für viele Linebacker mit abgewendetem Ball entscheidend waren. Auf dem Video sieht man einen unermüdlichen Antrieb, Schnelligkeit, um Quarterbacks außerhalb der Pocket aufzuspüren, Körperlichkeit, um offensive Tackles nach hinten zu schicken, und ein Gespür dafür, wohin der Football geht.

• Spielertyp: Superathlet
• Verbesserungspotenzial: Körperlichkeit
• Frühe Klasse: Tag 2

Styles ist der beste Athlet in der Linebacker-Klasse. Ehrlich gesagt, ist es nicht ganz so weit. Der ehemalige Safety hat im Laufe seiner dreijährigen Karriere bei den Buckeyes kontinuierlich Muskeln aufgebaut, ohne dabei an Bewegungsgeschick einzubüßen. Manchmal sieht es so aus, als würde Styles mit 1,5-facher Geschwindigkeit spielen, während alle anderen mit normaler Geschwindigkeit spielen.

Er wird das größte physische Problem seit Isaiah Simmons sein, das in der NFL auf der Linebacker-Position neu antritt, und hat angesichts von Styles' prognostizierbarer Rolle in der Verteidigung von Ohio State deutlich weniger Potenzial als Simmons. Der Grund, warum er für mich nur auf Platz vier und nicht höher eingestuft wird, ist, dass sein Spiel auf Videoaufnahmen immer noch etwas zaghaft wirkt. Das könnte durchaus ein Überbleibsel aus seiner Zeit in der Secondary sein, zeigt sich aber auch als Tackler und in seiner Bereitschaft, seine Nase in Blocker zu stecken. Sollte sich das verbessern – was ich in seiner zweiten Saison in der Box erwarte – könnte er als LB1 enden.

• Spielertyp: Three-down WLB
• Verbesserungspotenzial: Sauber bleiben vs. laufen
• Frühe Klasse: Später Tag 2

Als ich in der Einleitung erwähnte, dass es in der Verteidigung weniger auf die Waage ankommt, sondern vielmehr auf die körperliche Spielweise, meinte ich Louis. Louis spielt mit der für diese Position so typischen Rücksichtslosigkeit, ohne dass diese seine Tackling-Fähigkeiten beeinträchtigt. Er spielte eine schwierige Coverage-Rolle für die Panthers, die ihn oft in den Slot kickte, und konnte sich dennoch behaupten.

Gleich in seiner ersten Saison als Starter im vergangenen Herbst wurde Louis mit vier Picks und 57 defensiven Stopps zum All-American der zweiten Mannschaft gewählt – die zweithöchste Quote unter den Power-5-Linebackern. Sollte er sich noch steigern, erwarte ich, dass er von einer späten Day-2-Bewertung auf eine frühe Day-2-Bewertung aufsteigt.

• Spielertyp: Run-and-Hit-WLB
• Verbesserungspotenzial: Stapeln und Ablegen
• Frühe Klasse: Später Tag 2

Weeks war letztes Jahr erst im zweiten Jahr, zeigte aber bereits eine Meisterschaft in der Verteidigung der LSU, die niemand auf dieser Liste erreichen kann. Seine Fähigkeit zu lesen und zu reagieren ist bereits auf NFL-Niveau. Deshalb beendete er die Saison mit 56 defensiven Stopps und lag damit laut PFF in der SEC nur hinter Jihaad Campbell.

Weeks kombiniert seinen schnellen Angriff mit schnellen und wendigen Füßen, um Blocks mühelos zu umgehen. Was ihm noch fehlt, ist die Größe und Spielstärke, um mit NFL-Offensive-Linemen zu konkurrieren. Er ist kleiner gebaut, als man es von einem Linebacker erwarten würde, und könnte auf den ersten Blick für einen Safety gehalten werden. Dennoch sehe ich in Weeks' Spiel einen kleinen Hauch von Blake Cashman, bei dem Spielstärke weniger wichtig wird, wenn die Offensive Linemen dich nicht erreichen können.

• Spielertyp: Tampa-2 MLB
• Verbesserungspotenzial: Spielaufbau
• Frühe Klasse: Früher Tag 3

Aus körperlicher Sicht sollte Barton auf dieser Liste weiter oben stehen. Er ist ein großer, geschmeidiger Athlet, der viele der Anforderungen an diese Position erfüllt. Insbesondere seine Fähigkeit, die Richtung zu wechseln und seine Hüften mit einer Größe von 1,95 m zu drehen, macht ihn ideal für die Deckung im Mittelfeld auf der nächsten Ebene. Obwohl das in der Theorie gut klingt, war seine Spielmacherqualität im letzten Herbst samstags eher dürftig. Er konnte viele Spielzüge nicht zu Ende bringen und vergab über ein Fünftel seiner Tackle-Versuche. Obwohl er mit seinem Bruder Cody NFL-Blut in sich trägt, muss Lander einige Lücken in seinem Spiel schließen, bevor er eine NFL-Starterrolle findet.