Kreuls Absichten: Fünf-Sterne-DE wählt Sooners

Oklahoma sicherte sich am Dienstag seine bisher bedeutendste Verpflichtung im Rekrutierungszyklus 2026, als Defensive End Jake Kreul , Nr. 22 im ESPN 300 2026, in der „The Pat McAfee Show“ seine Zusage für die Sooners bekannt gab.

Kreul, ein 1,90 m großer und 106 kg schwerer Edge Rusher von der IMG Academy in Florida, war im August der einzige noch unentschlossene Spieler unter den 23 Fünf-Sterne-Kandidaten in ESPNs Talentranking für den Zyklus 2026. Er entschied sich für Oklahoma statt für Ole Miss und Texas, nachdem er im Frühjahr alle drei Finalisten sowie Colorado, Florida und Ohio State besucht hatte.

Kreul kommt als 16. Neuzugang zu den Sooners und ist erst der dritte ESPN 300-Neuzugang im Rekrutierungsjahrgang 2026 von Oklahoma-Trainer Brent Venables, nachdem das Programm die Saison 2024 mit 6:7 abgeschlossen hatte. Kreul ist nun das bestplatzierte Mitglied von Venables‘ neuestem Jahrgang, zusammen mit den anderen Top-300-Neuzugängen, Dual-Threat-Quarterback Bowe Bentley (Nr. 5, insgesamt Nr. 168) und Wide Receiver Daniel Odom (Nr. 258). Sollte Kreul noch in diesem Jahr unterschreiben, wäre dies Oklahomas vierter Zyklus in Folge mit mindestens einem Fünf-Sterne-Neuzugang aus dem Jahrgang 2023.

Kruel nahm Anfang des Jahres am Under Armour All-America Game 2025 teil und wird im Herbst seine letzte Saison an der IMG Academy beginnen. Als einer der vielversprechendsten Defensiv-Talente des Jahrgangs 2026 schloss er seine Junior-Saison 2025 mit 39 Tackles, 11 Hurries und 6 Sacks ab.

Oklahoma gehörte neben Florida und Ole Miss zu den ersten großen Teams, die sich vor fast zwei Jahren um Kreuls Verpflichtung bewarben. Kreul sagte ESPN letzten Monat, dass seine Beziehungen zu den Sooners-Assistenten in der Defensive Line, Todd Bates und Miguel Chavis, sowie Venables' fast zwei Jahrzehnte lange Erfahrung als Defensivkoordinator die treibenden Faktoren für sein großes Interesse an Oklahoma seien.

„Die Möglichkeit, für einen defensiv denkenden Cheftrainer und einen der besten Köpfe des Sports, Coach Venables, zu spielen, bekommt man vielleicht nicht an jeder Schule“, sagte Kreul. „Dieser Aspekt war für mich beim Aufbau meiner Beziehung zu Oklahoma immer sehr präsent.“

Kreul ist nun der siebte Verteidiger, der 2026 nach Oklahoma wechselt, und ein wichtiger Spieler des jüngsten Jahrgangs der Sooners. In der Defensive Line hat Oklahoma außerdem Zusagen vom Drei-Sterne-Defensive-Tackle Brian Harris sowie den Defensive Ends Matthew Nelson und Daniel Norman .