Gericht weist Klage von WestJet gegen Entschädigungsanordnung für Flugverspätung zurück

Ein Berufungsgericht hat eine Klage von WestJet gegen die Anordnung zur Entschädigung eines Passagiers für die Annullierung eines Fluges abgewiesen und damit möglicherweise einen Präzedenzfall für weitere derartige Fälle geschaffen.

Die kanadische Verkehrsbehörde Canadian Transport Agency (CTA) hatte WestJet angewiesen, einem Passagier 1.000 Dollar für die Annullierung eines Fluges im Jahr 2021 zu zahlen. Das Bundesberufungsgericht entschied am Montag, dass die Entscheidung der CTA „kein überprüfbarer Fehler“ vorliege.

WestJet hatte darauf hingewiesen, dass die Annullierung aus Sicherheitsgründen erfolgt sei und man daher nicht verpflichtet sein sollte, den Passagier zu entschädigen.

Das aus drei Richtern bestehende Gremium befand jedoch, dass WestJet der CTA keine ausreichenden Beweise zur Untermauerung seiner Forderung vorgelegt habe.

„Die Agentur musste nach Abwägung der Wahrscheinlichkeiten und auf Grundlage der ihr vorliegenden Beweise davon überzeugt sein, dass [WestJet] angemessene Maßnahmen ergriffen hatte, um einen angemessenen Notfallplan umzusetzen und die Flugunterbrechung zu mildern, die sich aus dem Personalmangel aufgrund der Abwesenheit des Ersten Offiziers ergab“, heißt es in der am Montag veröffentlichten Gerichtsentscheidung.

„Der Beschwerdeführer hat nicht genügend Beweise vorgelegt, um die Agentur davon zu überzeugen. Ich bin der Ansicht, dass der Agentur kein überprüfbarer Fehler unterlaufen ist“, heißt es in dem Urteil.

Gemäß den CTA-Bestimmungen sind Fluggesellschaften unter bestimmten Umständen verpflichtet, Passagiere zu entschädigen, wenn ein Flug verspätet ist oder annulliert wird.

Auswirkungen auf andere rechtliche Herausforderungen

Der Fall betraf den Passagier Owen Lareau, dessen Flug im Juli 2021 von Regina zurück nach Ottawa gestrichen wurde, was zu einer 21-stündigen Verspätung führte.

Laut CTA argumentierte WestJet, dass sich ein Pilot etwa eine Stunde vor dem Abflug krankgemeldet habe und nicht rechtzeitig ein Ersatz gefunden werden konnte. Daher sei die Flugstornierung ein Sicherheitsproblem gewesen, das keinen Anspruch auf Entschädigung rechtfertige.

Doch die CTA – ein quasi-gerichtliches Tribunal und eine Regulierungsbehörde, die mit der Beilegung von Streitigkeiten zwischen Fluggesellschaften und Kunden beauftragt ist – entschied, dass WestJet „nicht ausreichend nachgewiesen“ habe, dass die Flugstornierung unvermeidbar gewesen sei, und ordnete daher an, dass die Fluggesellschaft Lareau 1.000 Dollar Entschädigung zahlen müsse.

Das Urteil vom Montag könnte Auswirkungen auf andere Fälle haben, in denen Fluggesellschaften Entscheidungen der CTA angefochten haben. Auch Air Canada, die im Fall Lareau als Intervenientin fungierte, hat Klage gegen die Entscheidungen der Behörde eingereicht.

CBC News hat WestJet um einen Kommentar zum Gerichtsurteil gebeten.