Waffen, Rasse und Profit: Das Leid der anderen Epidemie Amerikas

BOGALUSA, Louisiana – Weniger als eine Meile von einer jahrhundertealten Mühle entfernt, die in dieser kleinen Stadt nördlich von New Orleans Generationen ernährte, wurde der 19-jährige Tajdryn Forbes in der Nähe des Hauses seiner Mutter erschossen.

Sie fand Forbes im August 2023 mit dem Gesicht nach unten auf der Straße, zwei Wochen bevor er geplant hatte, den leeren Ladenlokalen, vernagelten Häusern und der Armut zu entfliehen, die diese Stadt zu einem der problematischsten Orte des Landes machen.

Naketra Guy dachte darüber nach, wie ihr Sohn den Verlust seines Vaters im Alter von vier Jahren verkraftete und der Kitt der Familie war. Sie nannte ihn „bescheiden“ und „respektvoll“, eine Führungspersönlichkeit in der Gemeinde und auf dem Fußballplatz, wo er glänzte.

Doch die düsteren Statistiken seiner Heimatstadt konnten ihn nicht überrumpeln. Bogalusa weist eine der schlechtesten Gesundheits- und Armutsraten in Louisiana auf, einem Bundesstaat, der in beiden Bereichen regelmäßig zu den landesweit schlechtesten gehört. Und Bogalusa hat noch einen weiteren Indikator für die schlechte öffentliche Gesundheit zu ertragen: die hohe Waffengewalt.

Seit Beginn der Covid-19-Pandemie hat Waffengewalt hier jegliches Gefühl von Frieden und Fortschritt zerstört. Louisiana weist die zweithöchste Todesrate durch Schusswaffen im Land auf – und Bogalusa, eine überwiegend schwarze Gemeinde mit 10.000 Einwohnern, hat Dutzende von Schießereien erlebt, und die Gewaltkriminalitätsrate liegt fast doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt.

Eine Mannschaft aus der Nähe weigerte sich aus Sicherheitsgründen , im Herbst 2022 an der Bogalusa High School Football zu spielen.

Der Bürgermeister von Bogalusa, Tyrin Truong, wurde 2022 im Alter von 23 Jahren gewählt, weil er versprochen hatte, tief verwurzelte Probleme zu lösen: wenige Jugendprogramme und gute Arbeitsplätze sowie anhaltende Kriminalität und Verfall.

„Ich habe für das Bürgermeisteramt kandidiert, weil ich es satt hatte, unsere Stadt als Mini-New Orleans dargestellt zu sehen“, sagte er, „aufgrund der hohen Zahl an Waffengewalt unter Jugendlichen.“

Im Januar verhaftete die Polizei des Staates Louisiana Truong . Sie beschuldigte ihn, eine Prostituierte angeworben und an einem Drogenring beteiligt gewesen zu sein, der angeblich mit illegalen Mitteln Schusswaffen gekauft habe. Er beteuerte seine Unschuld . „Ich wurde noch immer nicht offiziell angeklagt“, sagte er Ende Juli gegenüber KFF Health News, „und mir wurde auch nichts zur Last gelegt.“

Jedes Jahr werden Zehntausende Amerikaner – alle paar Minuten einer – durch Waffengewalt getötet, deren Ausmaß einer Epidemie der öffentlichen Gesundheit entspricht.

Viele weitere Tausende müssen sich noch von schweren Verletzungen, erdrückenden Arztrechnungen und den psychischen Folgen des Verlusts geliebter Menschen erholen.

Die meisten Schlagzeilen konzentrieren sich auf die amerikanischen Großstädte, doch die Zahlen spiegeln auch die Zunahme der Waffengewalt in Orten wie Bogalusa wider, einem winzigen Städtchen 120 Kilometer nördlich von New Orleans. Laut der Johns Hopkins University war die Todesrate durch Waffengewalt im Jahr 2020 in ländlichen Gemeinden um 40 Prozent höher als in großen Ballungsräumen.

Schusswaffen sind in den USA die Todesursache Nr. 1 bei Kindern, und keine Gruppe ist stärker betroffen als junge Schwarze . Im Jahr 2023 wurden mehr schwarze Jungen und Männer im Alter von 15 bis 24 Jahren durch Schusswaffenmord getötet als durch die 15 nächsthäufigsten Todesursachen zusammen. Obwohl die Zahl der Tötungsdelikte in den USA nach dem Ende der Pandemie insgesamt stark zurückging , stieg die Zahl der Todesfälle durch Schusswaffen unter Jugendlichen in den Folgejahren sogar noch weiter an. Dies geht aus einer Studie von Jonathan Jay hervor, einem außerordentlichen Professor an der School of Public Health der Boston University.

„Es weist alle Merkmale einer Epidemie auf. Es ist eine der Hauptursachen für Tod und Behinderung“, sagte Jay. „Waffengewalt erhält nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdient. Sie wird nicht ausreichend wahrgenommen, weil sie Schwarze und Braune überproportional betrifft.“

Anstatt die Bemühungen zur Rettung von Menschenleben zu unterstützen, haben Beamte auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene diese untergraben. KFF Health News untersuchte die Waffengewalt seit der Pandemie, einer Zeit, in der die Zahl der Todesopfer durch Schusswaffen sprunghaft anstieg. Reporter überprüften Regierungsberichte und wissenschaftliche Forschungsergebnisse und interviewten Dutzende von Gesundheitsexperten, Aktivisten und Opfern bzw. deren Angehörigen. Sie analysierten Gewinnberichte von Waffenherstellern und Daten zu Spenden der Industrie an Politiker.

In einer im Jahr 2023 von KFF veröffentlichten Umfrage gaben mehr als die Hälfte der Amerikaner an, dass sie selbst oder ein Familienmitglied von Waffengewalt betroffen waren, etwa indem sie Zeuge einer Schießerei wurden oder mit einer Waffe bedroht, verletzt oder getötet wurden.

Amerikanische Politiker und Regulierungsbehörden haben Gesetze und Praktiken eingeführt, die zur Bereicherung der Waffen- und Munitionshersteller beigetragen haben – die mit einem wirtschaftlichen Einfluss von 91 Milliarden Dollar werben –, obwohl Waffengewalt Viertel terrorisiert, die bereits durch die Flucht der Weißen, systematische Desinvestitionen und andere Formen der Rassendiskriminierung geschädigt wurden.

Präsident Donald Trump setzte sich im Wahlkampf für das Waffenrecht ein und erhielt Millionen von der National Rifle Association, deren Mitgliedern er versprach : „Niemand wird Ihre Schusswaffen anrühren.“ Unter Präsident Joe Biden hat seine Regierung ihre Bemühungen zur Bekämpfung der zunehmenden Waffengewalt zurückgefahren.

In seiner zweiten Amtszeit bestärkt, drängt Trump darauf, mehr Waffen in Schulen zuzulassen , die bundesstaatliche Aufsicht über die Waffenindustrie zu schwächen, staatliche und lokale Waffengesetze außer Kraft zu setzen, den Verkauf von Waffen ohne Hintergrundüberprüfung zu erlauben und die Mittel für die Gewaltintervention zu kürzen.

Trump ordnete an, dass der Generalstaatsanwalt alle Maßnahmen der Biden-Regierung überprüfen solle, die „vorgeblich die Sicherheit fördern, aber möglicherweise die Rechte gesetzestreuer Bürger gemäß dem zweiten Verfassungszusatz beeinträchtigt haben“.

Die Biden-Regierung erklärte, dass während der Pandemie „ ein historischer Anstieg der Mordrate “ vor allem von rassistischer Segregation und Armut geprägte Viertel betroffen habe.

Untersuchungen haben gezeigt, dass schwarze Jugendliche in vier Großstädten 100-mal häufiger Opfer von Schusswaffenangriffen werden als weiße. Die Zahl der Selbstmorde durch Schusswaffen erreichte einen historischen Höchststand, und erstmals übertraf die Selbstmordrate durch Schusswaffen unter älteren schwarzen Teenagern die unter älteren weißen Teenagern.

In Bogalusa verbreitete die pandemiebedingte Waffengewalt Angst. Unter den Todesopfern befanden sich ein 15-Jähriger auf einer Geburtstagsfeier und ein 24-jähriger, landesweit bekannter Musiker. Bei einer Gedenkfeier für einen Mann, der selbst angeschossen worden war, wurden 13 Menschen verletzt. Anwohner berichteten, dass Nachbarn wegen Querschlägern nicht mehr in ihren Gärten saßen.

Forscher sagen, dass Gemeinden wie Bogalusa ein kollektives Trauma erleiden, das ihr Sicherheitsgefühl zerstört. Zwei Jahre nach Forbes' Tod sagt seine Mutter, dass ihre überlebenden Kinder Angst haben, dass auch sie erschossen werden könnte, wenn sie ihr Zuhause verlässt.

Die Auswirkungen der Schießereiwelle werden noch Jahre andauern, so die Forscher: Die Erfahrung mit Schießereien erhöht das Risiko für posttraumatische Belastungsstörungen, Angstzustände, Selbstmord, Depressionen, Drogenmissbrauch und schlechte schulische Leistungen bei den Überlebenden und ihren Anwohnern.

„Wir haben in den von uns untersuchten Städten festgestellt, dass die Exposition gegenüber Waffengewalt bei allen Kindergruppen außer den weißen zugenommen hat“, sagte Jay. „ Die Begrenzung der staatlichen Finanzierung der Waffengewaltforschung könnte uns daran hindern, jemals die genauen Gründe dafür zu erfahren.“

Politik des Schmerzes

Im Jahr vor Forbes' Tod in Bogalusa unterzeichnete Biden den Bipartisan Safer Communities Act, der als das umfassendste Waffengesetz der letzten Jahrzehnte gilt.

Innerhalb weniger Monate hat Trump zentrale Bestimmungen systematisch abgebaut.

Bemühungen um eine Regulierung des Waffenhandels haben sich angesichts der Macht politischer und wirtschaftlicher Interessen, die die Straßen mit Waffen füllen, lange als wirkungslos erwiesen. Im Jahr 2020 erreichte die Zahl der in den USA jährlich hergestellten Waffen nach Angaben der Bundesregierung 11,3 Millionen, mehr als doppelt so viel wie ein Jahrzehnt zuvor. Im Jahr 2022 gab es in den Vereinigten Staaten laut der Interessenvertretung Everytown for Gun Safety fast 78.000 lizenzierte Waffenhändler , mehr als die Zahl der McDonald's-, Burger King-, Wendy's- und Subway-Filialen zusammen.

Die Biden-Regierung kündigte im Jahr 2021 an, sie werde versuchen, die Waffengewalt durch die Einführung einer Null-Toleranz-Politik gegenüber Waffenhändlern einzudämmen, die Verstöße begangen hätten, beispielsweise das Unterlassen einer vorgeschriebenen Hintergrundüberprüfung oder den Verkauf an Personen, denen der Erwerb einer Waffe untersagt sei.

Das Bundesamt für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe (ATF), das Waffenhändlern Lizenzen erteilt, ist befugt, Gesetze zur Verhinderung des illegalen Waffenverkaufs durchzusetzen. In einer Durchführungsverordnung erklärte die Trump-Regierung, dass die Behörde unter Biden „kleine Tante-Emma-Läden ins Visier genommen habe, die unschuldige Fehler bei der Papierdokumentation gemacht hätten“.

Von Oktober 2010 bis Februar 2022 führte die Behörde mehr als 111.000 Inspektionen durch und empfahl nur in 589 Fällen den Entzug der Händlerlizenz, also in etwa 0,5 Prozent der Fälle, heißt es in einem Bericht des Generalinspektors. Selbst wenn die ATF schwere Verstöße feststellte, schloss sie die Händler selten.

Die Führung der ATF teilte dem Büro des Generalinspektors mit , dass die Empfehlungen zum Führerscheinentzug nach der Einführung von Bidens Null-Toleranz-Politik zugenommen hätten. Im April hob die Trump-Regierung diese Politik auf .

Surgeon General Vivek Murthy erklärte Waffengewalt im vergangenen Jahr zu einer öffentlichen Gesundheitskrise. Wenige Wochen nach Trumps Amtsantritt hob seine Regierung diese Warnung auf. Von den 15 häufigsten Todesursachen in den USA erhielten Schusswaffenverletzungen pro Todesfall weniger Forschungsgelder von den National Institutes of Health als alle anderen Ursachen außer Vergiftungen und Stürzen. Dies geht aus einer Analyse von Brady, einer Organisation gegen Waffengewalt, aus dem Jahr 2024 hervor. Trump versucht, auch diese Mittel zu kürzen .

Trumps Justizministerium kürzte im April abrupt 373 Zuschüsse für Projekte im Wert von rund 820 Millionen Dollar, ein großer Teil davon für die Intervention gegen Waffengewalt.

„Wir werden eine Generation von Experten für die Prävention von Gewalt in der Gesellschaft verlieren“, sagte Volkan Topalli, ein Forscher für Waffengewalt an der Georgia State University. „Menschen werden sterben, das tut mir leid, aber das ist die traurige Wahrheit.“

Auf die Frage nach seiner Politik ging das Weiße Haus nicht auf Fragen zu gesundheitlichen Aspekten im Zusammenhang mit Waffengewalt ein.

„Illegale Gewalt jeglicher Art ist ein Verbrechen, und Präsident Trump hat vom ersten Tag an klar zum Ausdruck gebracht, dass er sich dafür einsetzt, Amerika wieder sicher zu machen, indem er den Strafverfolgungsbehörden die Macht gibt, für Recht und Ordnung zu sorgen“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai.

Vertreter der Trump-Regierung „wollen sicherere Straßen und weniger Gewalt“, sagte Topalli. „Sie schaden ihrer Sache.“

Garen Wintemute, Professor für Notfallmedizin und Leiter des Gewaltpräventionsprogramms an der University of California-Davis, war einer der ersten im Land, der Waffen und Gewalt als Problem der öffentlichen Gesundheit betrachtete. Er sagte, dass die Rasse eine bedeutende Rolle bei der Wahrnehmung von Waffengewalt spiele.

„Die Leute sehen sich das demografische Risiko für Schusswaffenmord an, und je nach demografischer Zusammensetzung der Zuschauer kann ich die Veränderung in ihren Gesichtern sehen“, sagte Wintemute. „Es ist, als würden sie sagen: ‚Nicht mein Volk, nicht mein Problem.‘“

Erodierende Waffenbeschränkungen

Trumps Angriffe auf die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Eindämmung der Waffengewalt werden durch Lobbyarbeit unterstützt.

Interessenverbände der Waffenindustrie haben in den vergangenen Jahren Millionen von Dollar an politische Spenden getätigt, vor allem an konservative Organisationen und republikanische Kandidaten. Darunter sind laut OpenSecrets , einer Plattform zur Erfassung von Daten zur Wahlkampffinanzierung, auch 1,4 Millionen Dollar an Trump.

Die Ermordung der Ikone der Bürgerrechte, Reverend Martin Luther King Jr., trug zur Verabschiedung des bundesstaatlichen Waffenkontrollgesetzes von 1968 bei, das strengere Lizenzbestimmungen vorschrieb und den Verkauf von Schusswaffen und Munition an Schwerverbrecher verbot.

Obwohl es weiterhin geltendes Recht ist, wurde sein Schutz im Laufe der Zeit durch Maßnahmen der Bundes- und Landesregierungen erheblich geschwächt.

In den meisten Bundesstaaten ist es mittlerweile erlaubt, eine Waffe ohne Genehmigung oder Hintergrundüberprüfung versteckt zu tragen , obwohl Untersuchungen darauf hindeuten, dass diese Praxis das Risiko von Schusswaffenmorden erhöhen kann.

In Louisiana legte der demokratische ehemalige Gouverneur John Bel Edwards, der von 2016 bis 2024 im Amt war, sein Veto gegen einen Gesetzentwurf ein , der es Menschen erlaubt hätte, ohne Genehmigung verdeckt Schusswaffen zu tragen.

Der im Jahr 2023 gewählte republikanische Gouverneur Jeff Landry unterzeichnete ein Gesetz, das es jeder Person über 18 Jahren erlaubt, ohne Genehmigung eine Waffe verdeckt zu tragen.

Die Trump-Regierung hat eine Task Force eingerichtet , um seine Durchführungsverordnung umzusetzen , die die meisten Waffengesetze aufheben und mehr Menschen mit Vorstrafen, darunter auch wegen häuslicher Gewalt, den Waffenbesitz ermöglichen soll.

Die Zahlen variieren, aber einige Forscher schätzen, dass in den USA bis zu 500 Millionen Schusswaffen im Umlauf sind. Während der Pandemie erreichten die Verkäufe Rekordhöhen und die Gewinne börsennotierter Waffen- und Munitionsunternehmen stiegen sprunghaft an.

Donald Trump Jr. trat diesen Sommer dem Vorstand von GrabAGun bei , einem Online-Waffenhändler, der im Juli unter dem Börsenkürzel PEW an die Börse ging. In einer Meldung an die US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) nannte das Unternehmen, das Waffen an 18- bis 44-Jährige vertreibt, „Organisationen zur Prävention von Waffengewalt und Lobbyarbeit , die sich gegen den Verkauf von Schusswaffen und Munition aussprechen“, als Bedrohung für sein Umsatzwachstum.

Dave Workman, ein Waffenrechtsaktivist der Second Amendment Foundation , sagte, Schusswaffen seien nicht für den Anstieg der Schießereien während der Pandemie verantwortlich.

„Bösewichte tun, was Bösewichte tun, ungeachtet des Gesetzes“, sagte Workman. „Die Abschaffung des Waffenrechts wird die Kriminalität nicht verringern.“

David Yamane, Soziologieprofessor an der Wake Forest University und nationale Autorität in Sachen Waffen, sagte, die Debatte um Schusswaffen in den USA sei komplex und die Branche werde oft „zu pauschal dargestellt“.

Die meisten Waffen würden nie zum Töten eingesetzt, sagte er. In Zeiten von Unruhen würden Amerikaner tendenziell mehr Waffen kaufen, fügte Yamane hinzu: „Das ist Teil der amerikanischen Tradition. Waffen werden als legitimes Mittel zur Selbstverteidigung angesehen.“

„Ein geringes Maß an Hoffnung“

Bogalusa, einst „ die magische Stadt “, ist zu einem düsteren Symbol der Deindustrialisierung geworden.

Bogalusa entstand, als Schwarze während der Rassentrennung in den Jim-Crow-Gesetzen um die Wende zum 20. Jahrhundert ihre eigenen Gemeinden gründeten.

Aufgrund des Rassismus lebten Schwarze in Vierteln, die zu Epizentren schlechter Gesundheit wurden , was sich in hohen Krebsraten, Asthma, chronischem Stress, Frühgeburten, schwangerschaftsbedingten Komplikationen und – in den letzten Jahrzehnten – in Waffengewalt widerspiegelte.

Tausende strömten nach Bogalusa, nachdem die Great Southern Lumber Company eines der größten Sägewerke der Welt errichtet und Bogalusa zu einer Werkssiedlung gemacht hatte. Bald kam es zu Rassenspannungen.

Mitglieder der örtlichen Deacons for Defense and Justice erlangten in den 1960er Jahren landesweite Aufmerksamkeit, weil sie Bürgerrechtsaktivisten vor dem Ku-Klux-Klan schützten, einer Hassgruppe , die Häuser und Kirchen niederbrannte und Schwarze terrorisierte und tötete.

Als die Mühle im Laufe der Jahrzehnte den Besitzer wechselte, verschlechterte sich Bogalusas Schicksal. Mitte des 20. Jahrhunderts lag die Einwohnerzahl bei über 20.000, heute ist sie nur noch etwa halb so hoch.

International Paper, ein Fortune-500-Unternehmen mit Sitz in Tennessee, betreibt das Werk als Containerkartonfabrik und beschäftigt rund 650 Mitarbeiter. Im Jahr 2021 kündigte der Staat Anreize für das Unternehmen an, darunter eine Steuererleichterung von 500.000 Dollar, und erklärte, die Maßnahme würde zum Wohlstand beitragen.

Die Geschäfte entlang der Hauptstraße sind weiterhin mit Brettern vernagelt. Die Häuser sind noch immer vom Hurrikan Katrina beschädigt und in vielen Straßen herrscht eine unheimliche Stille.

Fast jeder Dritte in Bogalusa lebt in Armut – das ist das Zweieinhalbfache des Landesdurchschnitts.

Laut der gemeinnützigen Organisation Equal Justice USA, die sich auf Daten des FBI Uniform Crime Reporting beruft, erreichte die Rate der Gewaltverbrechen mit Schusswaffen in Bogalusa im Jahr 2022 646,1 pro 100.000 Einwohner und war damit höher als in Louisiana und 1,7-mal so hoch wie im ganzen Land.

In vielen ländlichen Städten im Süden sei „ein Grad an Verzweiflung deutlicher zu spüren“ als in anderen Teilen der USA, sagte Luke Shaefer , Professor für soziale Gerechtigkeit und öffentliche Ordnung an der University of Michigan .

„Sie verfügen nicht über die Infrastruktur für solide Sozialdienste. Die Leute fragen sich: ‚Wie stehen meine Chancen im Leben?‘“, sagte Shaefer. „Sie haben das Gefühl, dass nichts getan werden kann. Es gibt wenig Hoffnung.“

Verpasste Gelegenheiten

Bürgermeister Truong beklagte die Gewalt in Bogalusa nach der Ermordung von Forbes und schrieb auf Facebook : „Wann werden wir als Gemeinschaft zusammenkommen und entscheiden, dass es genug ist?“

Die Bundesregierung hatte einen Weg nach vorne angeboten.

Die Biden-Regierung stellte den lokalen Regierungen während der Pandemie über den American Rescue Plan Act Milliarden von Dollar zur Verfügung. Biden forderte sie auf, Geld für Programme zur Gewaltintervention in der Gemeinde bereitzustellen, die die Zahl der Morde nachweislich um bis zu 60 Prozent senken .

Einige wenige Städte nutzten die Gelegenheit, die meisten jedoch nicht. Bogalusa hat seit 2021 4,25 Millionen Dollar an ARPA-Mitteln erhalten. Nichts davon scheint in die Gewaltprävention geflossen zu sein.

Der Rechnungsprüfer des Parlaments von Louisiana, Michael Waguespack, stellte fest, dass Bogalusa fast 500.000 Dollar für Mitarbeiterboni verwendet hatte. Dies verstieß laut seinem Bericht möglicherweise gegen Landesrecht. In einigen Fällen, so der Bericht , waren die Zahlungen nicht an die geleistete Arbeit gekoppelt.

Die Behörden von Bogalusa reagierten nicht auf eine Anfrage von KFF Health News nach öffentlichen Unterlagen, in der sie detaillierte Informationen über die ARPA-Gelder des Unternehmens forderten.

Die ehemalige Bürgermeisterin Wendy O'Quin-Perrette, die von 2015 bis Anfang 2023 im Amt war, teilte Waguespack in einem Brief vom Juni 2024 mit, dass die Stadt ARPA-Gelder für die Verbesserung der Straßen und die Zahlung der Prämien verwendet habe. „Wir hätten es nicht getan, ohne sicher zu sein, dass es erlaubt ist“, sagte sie.

O'Quin-Perrette reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

In einem Brief an Waguespack aus dem Jahr 2023 schrieb O'Quin-Perrettes Nachfolger Truong, die Beamten von Bogalusa wüssten nicht, wofür die Bundesgelder ausgegeben wurden. Als er sein Amt antrat, so Truong, hätten die Beamten „Schecks und Bargeld im Wert von Zehntausenden von Dollar“ entdeckt, die „in verschiedenen Schubladen und auf Schreibtischen“ in den städtischen Büros versteckt waren.

Truong verteidigte seine Verwaltung der ARPA-Gelder und sagte, bei seinem Amtsantritt sei noch etwa eine Million Dollar übrig gewesen, das Geld werde aber für dringendere Reparaturen der Abwasserinfrastruktur benötigt. „Ich wünschte, wir hätten mehr, überhaupt Geld in die Prävention von Waffengewalt investieren können“, sagte er.

In einem Interview sagte Truong, die Stadt habe sich „bewusst“ für die Bekämpfung der Waffengewalt eingesetzt, unter anderem durch ein Sommerjob-Programm. Er verwies auf Statistiken, denen zufolge die Zahl der Morde von neun im Jahr 2022 auf zwei im Jahr 2024 zurückgegangen sei. „Wenn man sie beschäftigt, haben sie keine Zeit für andere Dinge“, sagte er.

Auf die Frage nach seiner Verhaftung im Januar sagte Truong, er habe politische Feinde.

„Ich bin der einzige Demokrat in einem sehr konservativen Teil des Staates, und ich habe im Rathaus viele Veränderungen herbeigeführt, und das ärgert die Leute“, sagte Truong gegenüber KFF Health News. Er erklärte, er habe langjährige Verträge der Stadt mit lokalen Geschäftsleuten gekündigt. „Wenn man Machtstrukturen aufrüttelt, wird man zur Zielscheibe.“

Josie Alexander, eine in Louisiana ansässige Strategin bei Equal Justice USA , sagte, die Stadtverwaltung habe eine Chance verpasst, als sie ARPA-Gelder nicht zur Prävention von Waffengewalt einsetzte. „Das Traurige ist, dass die Leute hier jetzt sehen, dass Geld hereinkam“, sagte sie. „Aber es wurde einfach nicht so verwendet, wie es nötig gewesen wäre.“

„Zu viel Ärger hier“

Truong sagte, die Stadt leide noch immer unter dem pandemiebedingten Anstieg der Gewaltkriminalität . Er sagte, er sei beim Homecoming-Footballspiel der Bogalusa High School im Jahr 2022 gewesen, als ein Teenager einen anderen erschoss. Es seien Schüsse gefallen, sagte Truong, und er habe seinen drei Monate alten Sohn gepackt und sich auf die Tribüne gelegt.

„Das Thema ist für fast niemanden in der Stadt fremd, egal ob man in der Ferne Schüsse gehört hat oder an der Beerdigung eines Menschen teilgenommen hat, der durch Waffengewalt gestorben ist“, sagte er. Viele Menschen kämpfen noch immer mit den Traumata.

Im Dezember 2022, sagte Khlilia Daniels, habe sie eine Geburtstagsparty für ihre Nichte im Teenageralter veranstaltet und gebetet, dass niemand eine Waffe mitbringen würde.

Die Gastgeber hätten die Gäste auf Waffen überprüft, sagte sie.

Dennoch sei es zu Schüssen gekommen, sagte Daniels. Drei Jugendliche wurden angeschossen, darunter der 15-jährige Ronié Taylor , der laut Polizei starb.

„Wenn jemand, den man kennt, getötet wird, vergisst man das nie“, sagte der 32-jährige Daniels, der Taylor festhielt, bis die Rettungskräfte eintrafen.

Tajdryn Forbes plante seine Zukunft, als er getötet wurde , wahrscheinlich aufgrund eines Streits, der in den sozialen Medien über den Text eines Rap-Songs ausgebrochen war, sagte Guy.

In einem Facebook-Post im Januar teilte die Polizei von Bogalusa mit, sie habe im Zusammenhang mit Forbes' Ermordung jemanden festgenommen.Zuvor hatten die Behörden bereits die Festnahme eines Teenagers im Zusammenhang mit dem Mord bekannt gegeben .

Forbes war ein herausragender Footballspieler an der High School, genau wie sein verstorbener Vater Charles Forbes Jr., der semiprofessionell spielte. Wenn Forbes einen Touchdown erzielte, blickte er zum Himmel, um seinen Vater zu ehren.

Die Schule lobte Forbes in einem Social-Media-Beitrag für seine letzte Baseballsaison: „Dieser junge Mann macht mit seinem starken Charakter einen Unterschied auf unserem Campus und auf dem Spielfeld.“

Als sich seine Hoffnungen auf ein College-Football-Stipendium nicht erfüllten, arbeitete Forbes als Deckhelfer für ein Schiffstransportunternehmen. Er sparte Geld und freute sich auf den Umzug nach Slidell, einem Vorort von New Orleans.

„Er sagte immer: ‚Hier gibt es zu viel Ärger‘“, erinnerte sich Guy in Bogalusa.