Arzthelfer brauchen neue Berufsbezeichnung, heißt es in einer Studie

Einer unabhängigen Studie zufolge sollten Arzthelfer (PAs) und Anästhesieassistenten (AAs), die Ärzte in Hausarztpraxen und Krankenhäusern unterstützen, als „Assistenten“ bezeichnet werden, um eine Verwirrung der Patienten zu vermeiden.

Es wird empfohlen, dass PAs und AAs standardisierte Kleidung und Abzeichen tragen, um sie von Ärzten zu unterscheiden, und dass sie Patienten nur unter bestimmten Umständen empfangen sollten.

Gesundheitsminister Wes Streeting sagte, die Regierung werde alle Empfehlungen der im vergangenen Jahr nach einer hitzigen Debatte angekündigten Überprüfung akzeptieren.

Die Ärztegewerkschaft BMA meinte, man hätte noch weiter gehen sollen, doch die Gewerkschaft der PAs und AAs warnte, die Pläne könnten zu längeren Wartelisten führen.

Die Autorin der Studie, Prof. Gillian Leng, sprach mit Ärzten, Patienten und der Öffentlichkeit, um Beweise für die Sicherheit und Wirksamkeit der Rollen von PAs und AAs zu sammeln.

Sie sagte, bei der Einführung der neuen Rollen im Jahr 2000 habe es „weitgehend an einer klaren Vision gefehlt“, und es habe keinen nationalen Plan dafür gegeben, wie die neuen Rollen in die bestehenden Teams passen würden. Dies habe zu einer wachsenden „Verwirrung hinsichtlich des Zwecks und der Aufgaben dieser Rollen“ geführt.

„Wo die Kapazitäten der örtlichen Dienste begrenzt waren, wurden Lücken in den medizinischen Stellen manchmal durch PAs besetzt, ohne deren eingeschränktere Ausbildung zu berücksichtigen oder sicherzustellen, dass die Vorgesetzten über das notwendige Verständnis der Rollen und die erforderliche Zeit und Kompetenz verfügten, um eine angemessene Aufsicht zu gewährleisten“, fügte Prof. Leng hinzu.

Prof. Leng hörte auch den Familien von Verwandten zu, die nach der Behandlung durch PAs gestorben waren, da er glaubte, dass es sich bei ihnen um qualifizierte Ärzte handelte.

„Die im Zusammenhang mit PAs geäußerten Sicherheitsbedenken bezogen sich fast immer auf die Diagnosestellung und die Entscheidung über die Erstbehandlung“, heißt es in der Studie.

„Hier ist das Risiko am größten, eine ungewöhnliche Krankheit oder einen ungewöhnlichen Zustand zu übersehen.“

Emily Chesterton wurde im Oktober 2022 mitgeteilt, ihre Wadenschmerzen seien auf eine Verstauchung zurückzuführen. Tatsächlich handelte es sich jedoch um ein Blutgerinnsel. Sie starb im Alter von 30 Jahren, nachdem sie zweimal von einem Arzt untersucht worden war.

Susan Pollitt, 77, wurde vor zwei Jahren von einem Arzt im Krankenhaus behandelt, nachdem eine Drainage 15 Stunden länger als vorgesehen in ihrem Bauchraum lag. Zwei Tage später starb sie an einer Infektion.

Ihre Tochter Kate sagt, die Familie habe nie der beteiligten PA die Schuld gegeben, wolle aber mehr Klarheit.

„Wenn als Familie jemand im Krankenhaus ist, kann man nicht klar denken, weil man sich nur um den Angehörigen sorgt“, sagt sie.

„Auch wenn die Leute einem sagen, wer sie sind, merkt man es nicht. Deshalb finde ich, dass es deutlich gemacht werden muss, mit der Uniform, den Abzeichen und dem Namen. Das begrüßen wir sehr“, sagt Kate.

In anderen Fällen sagten Patienten, sie seien nach dem Besuch bei einem PA zufrieden gewesen und hätten das Gefühl gehabt, dass ihnen zugehört werde, heißt es in der Untersuchung.

Die Überprüfung empfiehlt, dass Arzthelfer:

• in „Arztassistenten“ umbenannt werden, um ihre unterstützende Rolle in medizinischen Teams widerzuspiegeln
• keine neuen Patienten in der Primär- oder Notfallversorgung behandeln, bis sie einer Triage unterzogen wurden und bei ihnen eine geringfügige Erkrankung festgestellt wurde
• Sie verfügen über mindestens zwei Jahre Krankenhauserfahrung, bevor Sie in einer Hausarztpraxis oder einer psychiatrischen Klinik arbeiten.
• Teil eines Teams sein, das von einem leitenden Arzt geleitet wird
• tragen Abzeichen, Schlüsselbänder und Kleidung, um sich von Ärzten zu unterscheiden

Anästhesieassistenten sollten in „Arztassistenten in der Anästhesie“ oder PAAs umbenannt werden.

Darüber hinaus sollten die Patienten klare Informationen über die Rolle eines PA erhalten und es sollte eine Fakultät geben, die die PAs vertritt und Standards für die Ausbildung festlegt.

Herr Streeting akzeptierte alle Empfehlungen und sagte, die Patienten könnten „darauf vertrauen, dass die Personen, die sie behandeln, auch dafür qualifiziert sind“.

„Physician Assistants, wie sie nun heißen, werden im NHS weiterhin eine wichtige Rolle spielen. Sie sollen Ärzte unterstützen, aber niemals als Ersatz für Ärzte eingesetzt werden.“

Um die Arbeitsbelastung der Ärzte zu verringern, wurden Anfang der 2000er Jahre Physician Associates (PAs) und Anesthesia Associates (AAs) in den NHS eingeführt.

Mit der zunehmenden Zahl der Krankenschwestern wurden Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihrer Aufgaben, der mangelnden Klarheit ihrer Verantwortlichkeiten und der Auswirkungen auf die Arbeit und Ausbildung der jungen Mediziner laut.

PAs sind nicht befugt, Medikamente zu verschreiben, sie können jedoch bestimmte Scans anordnen, die Krankengeschichte erheben und körperliche Untersuchungen durchführen.

Anästhesieassistenten (AAs) unterstützen Operationsteams und sind eine viel kleinere Gruppe.

Derzeit gibt es in England mehr als 3.000 PAs und AAs, aber der Personalplan des NHS sieht vor, dass diese Zahl bis 2036 auf 12.000 steigt.

Sowohl PAs als auch AAs müssen einen zweijährigen Aufbaustudiengang absolvieren. Voraussetzung für die Zulassung ist entweder ein naturwissenschaftlicher Bachelor-Abschluss oder die Zulassung als Gesundheitsfachkraft.

Die Academy of Medical Royal Colleges erklärte, es gebe eine wachsende Kampagne gegen ihren Einsatz, angeheizt durch unbewiesene Behauptungen in den sozialen Medien. Sie forderte eine unabhängige Überprüfung, um die Berufe zu bestimmen, die sie sicher ausüben können.

PAs und AAs werden seit Dezember 2024 vom General Medical Council reguliert, der auch die Ärzte reguliert.

Die Ausbildung zum Arzt dauert viele Jahre länger und ungünstige Arbeitszeiten und Prüfungen sind an der Tagesordnung.

Die British Medical Association erklärte, dass von PAs und AAs Aufgaben verlangt würden, für die sie nicht bestimmt seien, und dass die Grenzen zu den Ärzten verschwimmen würden.

Dr. Emma Runswick von der BMA sagt, die Namensänderung in „Physician Assistants“ sei „positiv“, doch die Ärzte hätten nicht alles bekommen, was sie wollten, und es müsse noch mehr getan werden.

„Die Patienten können zwar wissen, wen sie aufsuchen, aber es bringt nicht die wesentlichen Änderungen mit sich, die wir uns wünschen, wenn es darum geht, festzulegen, was sie tun dürfen und was nicht.“

„Aber wir wären dumm, wenn wir sagen würden, dass es kein Fortschritt war.“

Die Vereinigung United Medical Associate Professionals (UMAPs), die PAs und AAs vertritt, begrüßt die Ergebnisse im Großen und Ganzen, hat jedoch Bedenken, insbesondere gegenüber der Tatsache, dass PAs nur Patienten behandeln, bei denen bereits eine Diagnose vorliegt.

„Wir sind davon überzeugt, dass dies den Terminrückstau bei Haus- und Fachärzten nur noch weiter vergrößern wird und den Nutzen, der durch die Verfügbarkeit so hochqualifizierter medizinischer Fachkräfte auf den Stationen und in den Arztpraxen entsteht, völlig zunichte macht“, sagte Generalsekretär Stephen Nash.

Dr. Hilary Williams, die künftige Vizepräsidentin des Royal College of Physicians, sagte, die Überprüfung sei „durchdacht“ und „gründlich“ gewesen und habe gezeigt, dass „dringend Reformen erforderlich“ seien, um eine sichere Teamarbeit im NHS zu gewährleisten.