LinkedIn-Spiele sind immer noch der beste Teil von LinkedIn

Es ist Freitagabend im Club und ich bin wieder auf LinkedIn . Während die coolen Kids um mich herum zu den fetzigen Techno-Beats abtanzen, spiele ich nur an meinem Handy herum.

Ich öffne das arbeitsorientierte soziale Netzwerk, scrolle durch eine Flut von Benachrichtigungen, die mir zeigen, welche meiner Kontakte den schwülstigen Post welcher Marke „aufschlussreich“ fanden, und finde endlich, wonach ich suche: „Queens“ . Es ist eines der kleinen täglichen Logikspiele, die auf LinkedIn verfügbar sind. Das heutige Rätsel wird um Mitternacht zurückgesetzt, und wenn ich es bis dahin nicht schaffe, ruiniere ich meine aktuelle Serie von fast 100 Tagen in Folge. Es ist 23:56 Uhr, und die Band hat gerade mit einem meiner Lieblingslieder angefangen. Aber ich bin ganz gefangen und tippe „Queens“ auf meinem Bildschirm.

Bei all den angstauslösenden sozialen Diensten auf meinem Handy hätte ich nie gedacht, dass mich das altbackene LinkedIn so sehr mit FOMO überhäufen würde. Ich hatte nie viel Zeit auf der relativ langweiligen Seite verbracht – nicht einmal bei der Jobsuche –, aber heute vor einem Jahr führte LinkedIn Spiele auf seiner Plattform ein, und ich habe sie seitdem nicht mehr verlassen.

Die Rätsel bestehen aus einfachen Denksportaufgaben, die teils auf Wörtern, teils auf Logik basieren. LinkedIn Games startete mit drei Rätseln: dem schachähnlichen Queens, dem Phrasenrätsel Pinpoint und dem Wordle-Lite Crossclimb . Seitdem sind nach und nach weitere Rätsel hinzugekommen, darunter der Gitterharmonisierer Tango und zuletzt das Wischlabyrinthspiel Zip .

„Für mich ist das eine Verschnaufpause“, sagt Peter Rubin , Verlagsleiter bei Automattic und ehemaliger WIRED- Redakteur, der sich selbst als riesengroßen Rätsel-Nerd bezeichnet. „Das sind die perfekten kleinen Häppchen. Ich denke vorher nicht darüber nach. Und danach auch nicht. Das ist alles.“

Wenn Sie ein Spiel beenden, teilt Ihnen LinkedIn Ihren Punktestand, die durchschnittliche Zeit, die Sie zum Lösen des Spiels benötigen, und welche Ihrer Kontakte mitgespielt haben, mit. (Ich habe Rubin kontaktiert, weil er laut LinkedIn fast jeden Tag spielt, genau wie ich.) Es gibt kein echtes Rankingsystem, aber wenn Sie gut genug abschneiden, gratuliert Ihnen LinkedIn mit der Bemerkung, dass Sie besser abgeschnitten haben als ein gewisser Prozentsatz der CEOs auf der Plattform.

„Ich war sofort begeistert“, sagt Tavonne Thomas, Fotografin aus London. „Wenn man sieht, dass man schlauer ist als ein gewisser Prozentsatz der CEOs, fühle ich mich an dem Tag einfach gut.“

Die Idee, Spiele hinzuzufügen, wurde von Hits wie Wordle und dem absoluten Rätsel-Giganten , der Spieleabteilung der New York Times, inspiriert. Vor einem Jahr, beim Start, war ich skeptisch und bezeichnete LinkedIns Bemühungen als „kleine Kopie“ der Times-Spiele. Insider würden dem nicht ganz widersprechen. Lakshman Somasundaram, der LinkedIns Spieleabteilung, Video und andere interne Initiativen zur Steigerung des Site-Engagements leitet, die das Unternehmen „Moonshots“ nennt, gibt zu, dass sie sich tatsächlich von den Rätselgiganten vor ihnen inspirieren ließen.

„Großes Lob an die Times“, sagt Somasundaram. „Wir stehen auf den Schultern von Giganten der Times, die unglaubliche Arbeit geleistet haben.“

Dann kommt er meiner naheliegenden nächsten Frage zuvor: Warum LinkedIn? Warum sollte man Spiele auf einer Website anbieten, die in erster Linie dazu dient, Jobs zu finden, eine professionelle Marke aufzubauen und manchmal die Augen über peinliche Posts von weltfremden Business-Kollegen zu verdrehen ?

„Ich denke, wir spielen unser eigenes Spiel“, sagt Somasundaram. „Wir möchten, dass sich LinkedIn wie einer der besten Arbeitsplätze der Welt anfühlt. Wir müssen einen Weg finden, diesen Spaßfaktor auf unsere Plattform zu bringen.“

Die Gamifizierung von LinkedIn erinnert vielleicht an die Facebook-Ära der frühen 2010er-Jahre, als sich Spiele wie FarmVille und Mafia Wars wie eine Seuche über die Feeds des schrägen Onkels verbreiteten. Doch das Ziel der LinkedIn-Spiele, so Somasundaram, sei es, präziser zu sein. Er möchte, dass die Spiele schnell und einfach zu verstehen, aber dennoch interessant genug sind, um das Gehirn zu fordern, Gespräche anzuregen, Kontakte zu knüpfen und natürlich dazu zu verleiten, länger bei LinkedIn zu bleiben. Für manche (ja, mich eingeschlossen) hat das ganz gut funktioniert. Für mich und viele andere haben die Spiele inzwischen eine höhere Priorität als die anderen Dienste auf LinkedIn.

„Ich war dort, um mir die ganzen Peinlichkeiten anzuschauen und mir anzusehen, was alle so posteten“, sagt Kelli Frye, Buchhalterin und Datenanalystin aus Tennessee. „Dann wurde mir plötzlich klar: Oh, ich interessiere mich einfach nur für Rätsel.“

Fryes Lieblingsspiele sind Queens und Tango. Sie sagt, dass sie sie zwar täglich spielt, aber nicht zu vielen Kontakten auf der Plattform geführt hat. Allerdings haben die Leute in ihrem wirklichen Leben sicherlich schon davon gehört.

„Ich spreche mit Freunden über die Rätsel, aber sie machen sie nicht“, sagt Frye. „Aber sie sagen, du bist total besessen davon und das freut uns für dich.“

Andrew Shaw, ein Ingenieur, hatte LinkedIn gelegentlich genutzt, um einen Job zu finden, war aber bald von den Spielen auf der Plattform begeistert.

„Seitdem bin ich süchtig“, sagt Shaw per E-Mail. „Ich war noch nie so oft auf LinkedIn wie in den letzten sechs Monaten. Ich habe das Gefühl, jeden Morgen spielen zu müssen. Oft von der Toilette bei der Arbeit aus. Ich möchte meine Siegesserie bei allen Spielen fortsetzen.“

Shaw steckt so tief drin, dass er eine LinkedIn-Gruppe namens „ Ich bin nur wegen der Puzzlespiele hier“ gegründet hat. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels sind 104 Mitglieder in der Gruppe, aber nur drei Beiträge im Newsfeed, darunter einer von mir, in dem ich fragte, ob jemand zu dieser Geschichte etwas sagen möchte. Niemand antwortete, aber ich hätte es besser wissen müssen, denn die Gruppe macht ihrem Namen alle Ehre.

„Ich dachte mir, es muss noch andere wie mich geben“, sagt Shaw. „Nicht auf LinkedIn, um eine peinliche Einstellungsgeschichte oder einen halbherzigen Kommentar zu einer kitschigen Geschichte zu teilen. Oder jetzt komischerweise politische Ansichten zu teilen! Ich bin nur wegen der Rätsel da.“

In einer Zeit voller generativer Tools, mit denen sich Rätsel mit einer einfachen Eingabeaufforderung im Handumdrehen erstellen lassen, wirken die Spiele von LinkedIn organisch und menschlich. Das liegt daran, dass keines der Rätsel computer- oder KI-generiert ist; jedes Spielfeld wird von einem Rätselmeister durchdacht und gestaltet. Kreuzworträtsel-Erfinder Paolo Pasco ist LinkedIns Spieleredakteur. Thomas Snyder, Rätsel-Erfinder und Sudoku-Champion , hilft bei der Entwicklung von Logikrätseln wie Queens und Zip.

In den Kommentaren zu jedem Spiel finden Sie Dutzende von Leuten, die ihre Ergebnisse mit Emoji-Blöcken im Wordle-Stil posten. Sie diskutieren auch gerne über Methoden, wie man ein Rätsel am besten löst, seine Ergebnisse verbessert und seine Zeit verbessert.

„Der Löser stößt beim Lösen auf einen Weg, der fast so wirkt, als würde er mit mir sprechen“, sagt Rätselschöpfer Snyder. „Ich habe eine Spur aus Brotkrumen im Wald hinterlassen, und nun sind sie ihr gefolgt, um die Hütte zu finden.“

Dass sich die Plattform auf Spiele konzentriert, kommt bei manchen LinkedIn-Nutzern nicht so gut an.

Mitchell Tan, der einen Messaging-Dienst betreibt, der seiner Aussage nach aus Hass auf LinkedIns Posteingang entstanden ist, findet die Existenz von LinkedIn-Spielen frustrierend. Er sagt, er nutze die Plattform, um Geschäftskontakte zu knüpfen und zu sichern, die dann seine Dienste kaufen. Doch die direkte Vernetzung und Kommunikation auf LinkedIn sei schwieriger als nötig. Und für Tan ignoriere LinkedIn, indem es Ressourcen in Projekte wie Spiele investiere, die Menschen, die mit der Plattform ihren Lebensunterhalt verdienen.

„Mit LinkedIn verdient man Geld“, sagt Tan. „Hier gibt es jede Menge Einfluss. Diese Leute sind nicht irgendwelche Teenager auf TikTok, sondern Vertriebsleiter, die Millionen von Dollar im Jahr verdienen, und sie lesen tatsächlich deine Inhalte, wenn sie gut genug sind. Dort posten den ganzen Tag hochkarätige CEOs und Risikokapitalgeber, und so hast du Zugriff auf kommerziellen Einfluss. Deshalb sind wir hier.“

Er kritisiert beispielsweise Spiele wie Zip, die man im Desktop-Browser mit den Pfeiltasten auf der Tastatur spielen kann. Die Pfeiltasten funktionieren jedoch nicht für die Navigation im LinkedIn-Posteingang. Das sei eine Ressourcenverschwendung, die einer eher oberflächlichen Funktion Vorrang vor den Funktionen gibt, die von LinkedIn-Power-Usern genutzt werden.

„Was zum Teufel macht dieses Multimilliarden-Dollar-Unternehmen eigentlich?“, fragt Tan. „Wir machen diese Plattform wirklich wertvoll. In einer Welt, in der Menschen geschäftig sind und versuchen, ihr Geschäft aufzubauen, ist die Idee, LinkedIn zur Unterhaltung zu nutzen, irgendwie seltsam.“

Trotz mehrmaliger Nachfrage wollte LinkedIn keine konkreten Zahlen dazu nennen, wie viele Nutzer auf der Plattform Spiele spielen. Lediglich 830.000 Abonnenten des täglichen Spiele- Newsletters seien registriert, und „84 Prozent der Spieler kehren am nächsten Tag nach dem Spielen zurück.“ Bedeutet das, dass Spiele ein Gewinn für LinkedIns weitere Angebote sind? Vielleicht.

„Ein Großteil des echten Lebens besteht darin, Probleme zu lösen, die vielleicht eine Antwort haben, vielleicht aber auch nicht“, sagt Snyder. „Ein Puzzle ist eine gut durchdachte Sache, die eine Antwort liefern sollte, wenn man sich nur daran macht. Puzzles sind eine kleine Möglichkeit, über das Leben nachzudenken.“

„LinkedIn ist eines der wenigen sozialen Netzwerke, das sich nicht so verunstaltet anfühlt, dass es unbrauchbar ist“, sagt Rubin. „Spiele unterbrechen das Spielerlebnis nicht und verfälschen es auch nicht durch Pop-ups oder andere Versuche, einen auf diesen Teil der Website zu locken. Man kann ganz einfach reingehen und fünf Minuten später wieder raus.“

„Der Arbeitstag ist hart. Die Jobsuche ist noch schwieriger“, sagt Fotograf Thomas. „Daher ist es eine schöne Belohnung, eine Pause machen zu können und gleichzeitig etwas zu tun, was man schnell erledigen kann.“

Richard Liverman ist ein britischer Berater, der sich mit seinen frechen Blogbeiträgen und Spotify-Playlists rund um das Rätselspiel Pinpoint von LinkedIn eine Fangemeinde aufgebaut hat. Als selbsternannter „King of Pinpoint“ sagt Liverman, dass ihm seine ironischen Sprüche zu LinkedIn-Spielen zu über 200 Kontakten auf der Website verholfen haben.

„LinkedIn wird immer besser, kann aber auch etwas stickig sein“, sagt Liverman. „Man kennt das ja vom Netzwerken: Man merkt, dass sich die Leute wirklich Mühe geben, und das ist fast schon unangenehm. Pinpoint und all die Spiele haben es den Leuten meiner Meinung nach ermöglicht, viel unterhaltsamer zu netzwerken und zu kommunizieren.“