Studien zeigen, dass Cholesterin eine entscheidende Rolle für die Gesundheit des Gehirns spielt.

Sie haben sicher schon von gutem Cholesterin (HDL) und schlechtem Cholesterin (Nicht-HDL oder LDL) gehört. Wussten Sie aber, dass dieser Unterschied besonders im Gehirn deutlich wird? Jüngste Studien zeigen, dass Cholesterin sowohl für die Erhaltung der Organgesundheit als auch für den beschleunigten Abbau des Gehirns eine wichtige Rolle spielt. Die Zusammensetzung des Fetts ist dabei entscheidend für diese unterschiedlichen Auswirkungen.

Lange Zeit galt Cholesterin im Gehirn als reiner Störfaktor, insbesondere aufgrund seines Zusammenhangs mit Schlaganfällen. Studien der letzten zehn Jahre haben jedoch gezeigt, dass das Gehirn für seine einwandfreie Funktion auf Cholesterin angewiesen ist. Das Organ besteht zu etwa 60 % aus Fett und benötigt Lipide, um die Struktur der Nervenzellen aufrechtzuerhalten und die Übertragung elektrischer Signale zu gewährleisten. Dabei handelt es sich jedoch nicht um beliebige Fette.

„Es handelt sich um eine komplexe Einteilung, die von der Qualität des Cholesterins abhängt“, erklärt Neurologe Marco Túlio Pedatella, Koordinator der Neurologie am Einstein Israelite Hospital in Goiânia. „Es geht nicht nur um allgemeine Werte; selbst der Anteil der mit HDL-Cholesterin assoziierten Proteine ​​beeinflusst dessen Wirkung auf das Gehirn.“

Das Gleichgewicht ist daher heikel. Während gesunde Fette für die Bildung und den Erhalt neuronaler Funktionen unerlässlich sind, wird ein Überschuss an Lipiden, insbesondere von LDL-Fettsäure, die sich in Form von Tröpfchen im Organ ansammeln, mit Entzündungen und kognitivem Abbau in Verbindung gebracht.

Wann schützt oder schadet Cholesterin?

Es wurden mehrere Studien durchgeführt, um die Auswirkungen dieser besonderen Rolle von Cholesterin im Gehirn zu verstehen. Eine davon, durchgeführt von Forschern der Universität von Texas in den Vereinigten Staaten und im Oktober 2024 im Journal of Clinical Medicine veröffentlicht , ergab, dass HDL sogar eine neuroprotektive Wirkung haben könnte.

Bildgebende Verfahren an 1800 Erwachsenen zeigten, dass Personen mit höheren HDL-Werten im Durchschnitt ein größeres Volumen an grauer Substanz im Gehirn aufwiesen, was mit einem besseren Erhalt der kognitiven Fähigkeiten im Alter zusammenhängen könnte. Dieser positive Zusammenhang zeigte sich sogar bei Patienten mit dem ApoE4-Gen, das mit der Alzheimer-Krankheit assoziiert ist.

Eine weitere Studie, die im Juli 2025 in der Fachzeitschrift „ Immunity“ veröffentlicht wurde , befasste sich mit dem „schlechten“ Cholesterin, dem LDL-Cholesterin. Die Forschung ergab, dass ein hoher LDL-Cholesterinspiegel im Alter zwischen 40 und 65 Jahren das Risiko für Alzheimer und andere Demenzformen in den folgenden Jahrzehnten deutlich erhöht. Laut einer Studie von Neurowissenschaftlern der Purdue University in den USA kann überschüssiges Fett die Mikroglia, die Abwehrzellen des Gehirns, lähmen.

Sie entdeckten, dass sich das Lipidenzym DGAT2 in diesen Zellen anreichert und deren Fähigkeit verringert, Amyloid-Plaques – Proteinablagerungen, die stark mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen – abzubauen. Die Studie zeigte außerdem in vitro , dass sich die Zellfunktion dieser „Reinigungszellen“ des Gehirns vollständig wiederherstellte, wenn die Fettenzyme entfernt wurden.

„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung eines ausgeglichenen Fettstoffwechsels für die lebenslange Erhaltung der Hirngesundheit“, betont die Kardiologin Fabiana Hanna Rached, Spezialistin für Arteriosklerose am Einstein Hospital Israelita. „Ein unausgeglichener Cholesterinspiegel im Gehirn beeinträchtigt die Kommunikation zwischen den Neuronen, stört die synaptische Funktion und kann zu kognitivem Abbau beitragen.“

Die gute Nachricht ist: Wer seinen Cholesterinspiegel – insbesondere den LDL-Cholesterinspiegel – im Griff hat, kann das Risiko eines kognitiven Abbaus verringern. Studien zeigen, dass die Einnahme von Statinen und eine Ernährungsumstellung nicht nur das Herz schützen, sondern auch das Fortschreiten einer Demenz verlangsamen oder sogar verhindern können.

Cholesterin, das nur das Gehirn beeinflusst.

Obwohl der Körper Cholesterin in verschiedenen Geweben produziert, ist das Cholesterin im Gehirn „besonders“. Es wird dort synthetisiert und kann die Blut-Hirn-Schranke, die das Nervensystem isoliert, nicht frei überwinden. Daher kann sein Spiegel vom Rest des Körpers abweichen. „Das Cholesterin im Gehirn hat seinen eigenen Stoffwechsel, und nur Derivate wie 24S-Hydroxycholesterin können diese Schranke passieren“, erklärt Pedatella. Diese Trennung trägt dazu bei, das Nervensystem vor abrupten Schwankungen des zirkulierenden Fetts zu schützen.

Trotzdem können systemische Erkrankungen, die mit dem Lipidstoffwechsel zusammenhängen, wie beispielsweise das metabolische Syndrom, indirekt den Cholesterinstoffwechsel im Gehirn beeinflussen. Menschen mit abdominaler Adipositas, Bluthochdruck und niedrigen HDL-Cholesterinwerten im Blut weisen beispielsweise häufig ein reduziertes Hirnvolumen auf. „Obwohl gesunde Fette für die kognitive Funktion und die Gesundheit des Gehirns unerlässlich sind, wurde ein niedriger HDL-Cholesterinspiegel in Verbindung mit anderen Stoffwechselproblemen sogar mit einer geringeren kognitiven Leistungsfähigkeit in Tests in Zusammenhang gebracht. Daher müssen wir weiter untersuchen, ob und inwiefern eine Umkehrung oder Verbesserung des metabolischen Syndroms die Hirngesundheit fördern kann“, so Rached.

Darüber hinaus scheint der Zeitpunkt des Cholesterinanstiegs das zukünftige Demenzrisiko zu bestimmen. „Der Einfluss des Cholesterinspiegels auf das Demenzrisiko ist am größten, wenn die Belastung im mittleren Lebensalter erfolgt“, warnt der Neurologe. Nach dem 70. Lebensjahr schwächt sich dieser Zusammenhang ab, und höhere Werte deuten in einigen Studien sogar auf eine bessere Prognose hin.

Diese Widersprüche deuten darauf hin, dass es noch viel zu erforschen gibt. „Es fehlen Längsschnittstudien, die Ursache und Wirkung von Cholesterin im Gehirn aufschlüsseln können. Zudem muss untersucht werden, wie frühzeitige Interventionen, etwa eine ausgewogene Ernährung und Stoffwechselkontrolle, die Gehirnfunktion erhalten können“, betont der Kardiologe vom Einstein College of Medicine.

In der Zwischenzeit ist es ratsam, diesem Grundsatz zu folgen: Die Kontrolle des Cholesterinspiegels durch eine gesunde Ernährung, gegebenenfalls Medikamente und körperliche Aktivität ist nicht nur eine Frage der Herzgesundheit, sondern auch eine Investition in die allgemeine Gesundheit, einschließlich der Gehirngesundheit.

Quelle: Einstein Agency

Der Beitrag „Cholesterin spielt eine entscheidende Rolle für die Gehirngesundheit, wie Studien zeigen“ erschien zuerst auf Agência Einstein .