Józef Piłsudski starb vor 90 Jahren. Er hinterließ eine gute und eine schlechte Legende

Piłsudski wurde schon zu Lebzeiten zur Legende. Zarenexilant, Gründer und Führer der Polnischen Sozialistischen Partei, aber auch Kollaborateur des österreichisch-ungarischen Geheimdienstes. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, beschloss er, dass es sich lohne, auf Deutschland und Österreich-Ungarn zu setzen und gemeinsam mit ihnen gegen Russland zu kämpfen, weil es auf diese Weise vielleicht möglich sei, Polen wieder aufzubauen. Als er erkannte, dass seine zeitweiligen Verbündeten nur an polnischen Rekruten interessiert waren, weigerte er sich, weiter mit ihnen zusammenzuarbeiten. Er bezahlte dafür mit der Internierung in Magdeburg, doch sein Instinkt ließ ihn nicht im Stich. Im November 1918 ließen ihn die Behörden des revolutionären Deutschlands nicht nur frei, sondern stellten ihm auch einen Zug nach Warschau zur Verfügung. Ihm waren die militärischen Einheiten und die meisten politischen Gruppierungen – mit Ausnahme der Nationaldemokraten – unterstellt. Mit dieser Unterstützung übernahm er die Macht als Staatsoberhaupt und behielt sie bis zur Verabschiedung der Märzverfassung, in der Praxis sogar noch länger. Er griff in die Kompetenzen der Regierung und des Sejm ein und lehnte 1922 gegen die Parlamentsmehrheit die Wahl Wojciech Korfantys zum neuen Ministerpräsidenten ab.

Er zog sich für mehrere Jahre aus der Politik zurück, verlor jedoch nicht seinen Einfluss. Im Jahr 1926 führte er einen bewaffneten Staatsstreich durch und errichtete eine diktatorische Herrschaft, obwohl er, mit Ausnahme einer kurzen Zeit als Premierminister, keine führenden Positionen im Land innehatte. Er übte seine Macht durch ihm unterstellte Politiker aus – Militärs und Zivilisten. Von den Qualifikationen der meisten hatte er keine gute Meinung. „Ihr seid wie Kinder“, sagte er zu ihnen, wenn sie ihm im Belvedere-Palast Bericht erstatteten.

Über General Stanislaw Scheptyzki schrieb er, dass er ihn nicht einmal seinem persönlichen Feind raten würde. Er äußerte sich auch unverblümt und kritisch über Józef Haller und Tadeusz Rozwadowski, und eine vernichtende Meinung über Edward Rydz-Śmigły: „Er wäre nicht in der Lage, mit den kapriziösen und übersteigerten Ambitionen der Generäle in der heutigen Zeit fertig zu werden. Ich bin mir nicht sicher, was seine operativen Fähigkeiten im Rahmen der Arbeit des Oberbefehlshabers und seine Fähigkeit angeht, nicht nur die militärischen Kräfte, sondern auch die Kräfte seines eigenen und des gesamten Staates des Feindes einzuschätzen“, schrieb er.

Piłsudskis Nachfolger wurde jedoch Rydz-Śmigły – er erhielt den Marschallstab und die Position des Generalinspekteurs der Streitkräfte, was die vollständige Macht über die Armee mit sich brachte.

Das von Piłsudski nach dem Maiputsch geschaffene System bestand bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Piłsudskis Nachfolgern wurde von der neuen polnischen (Exil-)Regierung vorgeworfen, das Land militärisch und diplomatisch nicht auf den Krieg vorbereitet zu haben. Die Legende um Piłsudski selbst überlebte jedoch in Polen und wurde in der Volksrepublik Polen durch die Zurückhaltung großer Teile der Gesellschaft gegenüber dem neuen, von Moskau aufgezwungenen System gestärkt.

Ihm zugeschriebene wahre Aussagen wurden Teil der Piłsudski-Legende.

Am häufigsten wurden jene über die Geschichte zitiert: „Wer seine Vergangenheit nicht achtet und nicht wertschätzt, ist weder des Respekts der Gegenwart noch des Rechts auf die Zukunft würdig“ und über den Kampf („Besiegt zu werden und sich nicht zu unterwerfen ist ein Sieg, zu gewinnen und sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen ist eine Niederlage.“).

Kritiker Piłsudskis erinnern sich allerdings an beleidigende und sogar vulgäre Äußerungen über den Sejm, Oppositionsmitglieder und die Verfassung. „Ich nenne es nicht Verfassung, Sir, ich nenne es Verfassung. Und ich habe dieses Wort erfunden, weil es einer Prostituierten am nächsten kommt. Dieses System, die Verfassung zu brechen, um verschiedenen Bedürfnissen gerecht zu werden, muss die Verfassung in ein gewöhnliches Mädchen verwandeln – und das darf nicht zugelassen werden“, sagte er im August 1930 in einem Presseinterview. Nur wenige Tage später, nach der Auflösung des Sejm, ordnete er die Inhaftierung führender Oppositionspolitiker in einem Militärgefängnis in Brest an. Ebenso scharf kommentierte er die Proteste gegen diese Entscheidung: „Wenn der Sejm aufgelöst wird, gibt es keine Abgeordneten – sie existieren nicht – und jeder kann frei denken, dass er, wenn er seine Macht behalten will, als gewöhnlicher Abschaum betrachtet werden muss, der mit seiner Existenz die Luft vergiften muss.“

Piłsudski hingegen strich seinen ehemaligen Kameraden aus der PPS, der 1930 jedoch ein scharfer Kritiker war, Kazimierz Pużak, von der Liste der Personen, die nach Brest geschickt werden sollten: „Was würde man über mich sagen, wenn ich den Gefangenen von Schlüsselburg in eine Festung sperren würde?“ - erklärte er.

Schon zu Piłsudskis Lebzeiten wurden seine Aussagen heftig diskutiert und teilweise mit völlig unterschiedlichen Bedeutungen belegt. Dies war beispielsweise bei dem Satz der Fall, in dem er Polen mit einer Brezel verglich, bei der sich das Beste außen vor befindet. Manche sahen darin eine Lobpreisung der Grenzgebiete, andere eine Beleidigung Zentralpolens.

In Schlesien blieb Piłsudski für seine Worte im Sommer 1919 an die Delegierten in Erinnerung, die ihn um die Unterstützung der Aufständischen baten. „Was kümmert mich Schlesien? Das ist eine alte preußische Kolonie“, sollen sie als Antwort bekommen haben. Doch unmittelbar danach flossen trotz dieser Erklärung heimlich Geld und Waffen sowie mehrere tausend Offiziere aus Warschau ab. Diese Hilfe wäre ohne die Zustimmung Piłsudskis nicht möglich gewesen, doch offiziell gab Polen nichts zu.

Mit Ausnahme einer kleinen Gruppe von Untergebenen wussten nur wenige Menschen von Piłsudskis sich verschlechternder Gesundheit. Er hatte immer häufiger Fieber, schlief sehr schlecht und seine Beine begannen anzuschwellen. Ab Januar 1935 kam es zu heftigen Schmerzanfällen. Piłsudskis Adjutant Mieczysław Lepecki erinnerte sich: „Später kam es zu Erbrechen. Der Marschall führte all diese Symptome auf Beschwerden im Verdauungstrakt zurück und begann eine Diät. Zuerst verzichtete er auf schwere Mahlzeiten, dann begann er, seine Portionen zu beschränken und schließlich begann er mit einem Heilfasten.“

Obwohl sein behandelnder Arzt Marcin Woyczyński darauf bestand, seinen Hungerstreik zu beenden, setzte Piłsudski ihn fort. „Diese Methode“, erinnerte sich Lepecki, „hatte anfangs einigen Erfolg. Übelkeit und Schmerzen traten selten auf. Die Schwäche nahm nur noch zu. Der Marschall begann allmählich, alle körperlichen Anstrengungen zu reduzieren. Er schränkte die Spaziergänge in seinem Büro ein und hörte sie schließlich ganz auf. Er schaute immer seltener in mein Zimmer und spielte sogar lieber Solitär für ihn, weil er sich nicht quälen wollte.“

Laut Prof. Andrzej Garlicki, Autor der Biografie des Marschalls: „Die Hungerkur, die Piłsudski an sich selbst anwandte, könnte ein Symptom für das nächste Stadium der Krankheit gewesen sein. Einfach Appetitlosigkeit als Folge der Nahrungsverweigerung des Körpers. Doch damals war es sehr in Mode, den Körper durch eine entsprechende Diät, genauer gesagt Fasten, zu reinigen. (...) Der schnelle Gewichtsverlust, von dem alle berichteten, die in den letzten Monaten mit Piłsudski in Kontakt kamen, war wahrscheinlich nicht auf das Fasten zurückzuführen, sondern auf den sich rasch entwickelnden Krebs. Es ist unmöglich zu bestimmen, wie lange diese Krankheit dauerte. Bei Krebserkrankungen gibt es sehr große individuelle Unterschiede im Krankheitsverlauf.“

Am 21. April stimmte Piłsudski nach langem Überreden schließlich der Ankunft von Prof. Karl Wenckebach, einem renommierten Krebsspezialisten, zu. Vier Tage später wurden Tests durchgeführt. Die Diagnose ließ keine Hoffnung zu: ein bösartiger Lebertumor, der nicht operiert werden konnte. Diese Information wurde an General Składkowski weitergegeben, der den Präsidenten und den Premierminister über die Ergebnisse der Tests informierte.

In den folgenden Tagen verfasste Marschall Piłsudski sein Testament: „Ich weiß nicht, ob sie mich nicht auf dem Wawel begraben wollen. Sollen sie doch! Mögen sie nur mein damals verschlossenes Herz in Vilnius verstecken, wo meine Soldaten ruhen, die mir im April 1919 Vilnius als Geschenk als Kommandant zu Füßen legten. Auf einen Stein oder Grabstein soll das Motto gemeißelt werden, das ich für mein Leben gewählt habe: +Wenn er, die Wahl habend, statt der Heimat wählte/ Ein Adlernest auf den Felsen, soll er wissen/ Zu schlafen, wenn seine Pupillen rot vom Donner sind/ Und man das Stöhnen der Teufel in der Betrachtung der Kiefern hören kann/ So habe ich gelebt.+ Und ich flehe alle, die mich liebten, an, die sterblichen Überreste meiner Mutter aus Suginty, Bezirk Wilkomirski, nach Vilnius zu bringen und die Mutter des größten Ritters Polens über mir zu begraben. Möge ein stolzes Herz zu Füßen einer stolzen Mutter ruhen. Begrabt die Mutter mit militärischen Ehren, den Leichnam auf einer Kutsche und alle Kanonen mit einer Abschiedssalve und einem Willkommensgruß donnern ließen, so dass die Fenster in Vilnius erzitterten. Meine Mutter erzog mich für die Rolle, die mir zufiel. Auf einem Stein oder Grabstein müssen wir ein Gedicht aus Słowackis „Wacław“ eingravieren, das mit den Worten „Stolz kann das Unglück nicht“ beginnt. Bevor sie starb, ließ meine Mutter mich es ihr mehrmals vorlesen.“

Am 4. Mai wurde Marschall Piłsudski zum Belweder-Palast transportiert. Eine Woche später begann er aus dem Mund zu bluten. Die letzten Momente in Piłsudskis Leben beschrieb der Adjutant des Marschalls im Belvedere-Palast, Hauptmann Aleksander Hrynkiewicz, am 12. Mai in seinem Tagebuch: „Der Priester beginnt mit den Gebeten, sie reichen die heiligen Öle, mit denen die rituell vorgesehenen Stellen auf dem Haupt des Kommandanten gesalbt werden. Das Gefolge kniet nieder und betet. Die Familie blickt mit stillem Schmerz auf das Gesicht des Kommandanten, noch nicht ganz im Bewusstsein der Tragik des nahenden Augenblicks. Das Lebensende des Kommandanten naht, das ist ohne Worte und Erklärungen sichtbar und spürbar. (...) Der Kommandant blickt mit glasigem, reglosem Blick ins Leere, als blicke er auf das Bild seines heroischen und tragischen Lebens zurück. Manche Gedanken, manches erklärt er mit einer schwachen Bewegung seiner Hände, die zu Lebzeiten und in Krankheitszeiten stets so aktiv und beweglich waren. (...) Die Minuten ziehen sich hin, so lang wie die vergangenen Jahrzehnte, voller Geschichte. Ich drehe den Kopf, auf dem Zifferblatt 8:45, das Ende einer Ära, die mit dem Leben des Großen Mannes verbunden ist.“

Kurz nach dem Tod des Marschalls wurde der Salon des Belweder-Palastes, in dem er starb, in eine Trauerkapelle umgewandelt, in der sein Leichnam auf einem Katafalk ruhte. Um den Verstorbenen wurde eine Ehrenwache aufgestellt, bestehend aus vier Offizieren, zwei Unteroffizieren und zwei Gefreiten. Der silberne Sarg mit Piłsudskis Leichnam wurde am 13. und 14. Mai im Belweder-Palast ausgestellt. Der Katafalk war mit einem violetten Tuch bedeckt, auf dem das Wappen der Republik prangte.

Der Leichnam des Marschalls war in eine Uniform gekleidet, die mit einem großen Band des Virtuti Militari-Ordens umgürtet war und auf der Brust Kampforden trug. In seinen Händen hielt Piłsudski ein Bild Unserer Lieben Frau von Ostra Brama. Über dem Kopf des Verstorbenen wurden die mit einem Bahrtuch geschmückten Banner der polnischen Armee aus den Jahren 1831 und 1863 sowie die Legionsbanner angebracht. Daneben stand eine Kristallurne mit dem Herzen des Marschalls, daneben lagen die Maciejówka-Mütze, der Marschallstab und ein Säbel.

Am 15. Mai wurde der Sarg mit Piłsudskis Leichnam auf einem von sechs Pferden gezogenen Anhänger nach St. Jan transportiert und im Hauptschiff des Tempels aufgestellt. Dort verabschiedeten sich die Menschenmengen vom Marschall. Stanisław Cat-Mackiewicz erinnerte sich an diese Ereignisse wie folgt: „Der Leichnam von Marschall Piłsudski wurde in die St.-Johannes-Kathedrale getragen und dort über Nacht unter dem Gewölbe aufbewahrt. Schon am Morgen strömte die Menge in Warschau wie ein Fluss. Tausende, Zehntausende, Hunderttausende – elf Stunden lang standen die Menschen da und warteten darauf, an die Reihe zu kommen, einen kurzen Blick auf den Sarg zu werfen und ihn schnell zu schließen.“

Cat-Mackiewicz ist auch der Autor einer der treffendsten Zusammenfassungen von Piłsudskis Erbe. Er schrieb: „Piłsudski hatte fanatische Verehrer, die ihn mehr liebten als ihre eigenen Eltern, als ihre eigenen Kinder, aber es gab auch viele Leute, die ihn hassten. Ganze Bevölkerungsschichten, ganze Bezirke Polens waren gegen ihn, es herrschte ein starkes Misstrauen gegen ihn. Und davon war am Tag seiner Beerdigung nichts zu sehen. Im Gegenteil, es kann als Tatsache und Wahrheit festgestellt werden, dass an den Tagen seiner Beerdigung, bei der Nachricht von seinem Tod, Angst und Sorge darüber, was mit Polen nun nach seinem Tod geschehen würde, von der Ostsee über Posen und Schlesien und von den Karpaten bis zur Düna aufstiegen. Durch die ganze große Heimat, die wir vier Jahre nach seinem Tod verloren haben.“ (BREI)

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