Benedykt Dybowski wurde Wissenschaftler im Exil und ging dann freiwillig dorthin

Am 12. Mai 1833 wurde Benedykt Dybowski geboren. Vom zaristischen Regime nach Sibirien verbannt, begann er dort, die Natur zu studieren. In über 350 wissenschaftlichen Arbeiten beschrieb er etwa 400 Exemplare von Tieren, die im Baikalsee leben.

Dybowski war Autor bahnbrechender Studien zur Fauna und Flora des Baikalsees und Sibiriens. Seine Arbeiten auf den Gebieten der Limnologie (Limnologie) und der Wirbellosen-Zoologie eröffneten neue Forschungsperspektiven und bleiben ein wertvoller Beitrag zu den Naturwissenschaften. Er sagte gern: „Ein Forscher, der nicht von der Welt fasziniert ist, ist nicht geeignet, die Welt zu erforschen“, und diesem Motto blieb er sein Leben lang treu.

Benedykt Dybowski, mit dem Wappen Nałęcz, wurde in Adamaryn bei Minsk, Weißrussland, geboren. Seine Ausbildung erhielt er zunächst zu Hause, und seine ersten Lehrer waren seine Eltern, Gouvernanten und älteren Schwestern. Damals begann er sich für die Natur zu interessieren und richtete zusammen mit seinem jüngeren Bruder Władysław Herbarien und Aquarien ein. Er setzte seine Ausbildung am Minsker Gymnasium fort. Nach seinem Abschluss begann Dybowski sein Studium an der Universität Dorpat, die Mitte des 19. Jahrhunderts eine der wenigen Universitäten in Russland war, an der die naturwissenschaftlichen Vorlesungen von hervorragenden Professoren auf Deutsch gehalten wurden und an der es gleichzeitig eine aktive polnische akademische Gemeinschaft gab. Zu den zahlreichen berühmten Dorpater Studenten zählen neben Dybowski auch sein Exilgefährte, der Geologe Aleksander Czekanowski, der Arzt und Tatra-Bergsteiger Tytus Chałubiński sowie der jüngere, aber wahrscheinlich bedeutendste polnische Anthropologe Bronisław Malinowski.

Dybowski war ein hervorragender Schüler und erhielt für seine Leistungen eine Goldmedaille. Doch schon damals zeigte sich sein rebellischer Charakter und – wie der Biograph Gabriel Brzęk beschrieb – „musste er (…) Dorpat verlassen, weil er seinen Kollegen bei einem Duell mit einem Deutschen unterstützt hatte, und setzte sein Studium in Breslau und dann in Berlin fort, wo er 1860 in Medizin und Chirurgie promovierte.“ Allerdings musste er 1861 nach Dorpat zurückkehren, um sein „Doktordiplom für das Gebiet des Russischen Reiches“ nostrifizieren zu lassen.

Während seines Studiums interessierte sich Dybowski für die Evolutionstheorie und wurde sogar als „ausgesprochener Darwinist“ bezeichnet. Später machte er dieses Konzept als Angestellter an den Orten populär, an denen er Vorlesungen hielt, d. h. an der Hauptschule Warschau und an der Universität Lviv. Es ist möglich, dass Dybowski sich weiteren theoretischen und forschungsbezogenen Arbeiten zum Evolutionismus gewidmet hätte, wenn er nicht durch seine Aktivitäten zur Unabhängigkeit in Anspruch genommen worden wäre.

Dybowski war mutig, kompromisslos und hatte sogar moderne Ansichten und genoss sowohl bei Studenten als auch bei Dozenten großes Ansehen. Darüber hinaus war sein Büro an der Warschauer Hauptschule nicht nur ein Ort wissenschaftlicher Debatten, sondern auch politischer Treffen, an denen unter anderem Romuald Traugutt teilnahm. Es gab sogar Zeiten, in denen Dybowski mit im Futter seines Mantels versteckten Briefen als geheimer Abgesandter fungierte. Während des Januaraufstands wurde er Kommissar der Nationalregierung für Litauen und Weißrussland. Da er mit einer möglichen Verhaftung rechnete, versteckte er im Vorfeld Kopien aller Nominierungen und eine detaillierte Liste verschiedener Vorschriften der Nationalregierung im Zoologischen Büro von Professor Władysław Taczanowski. Er versteckte die Dokumente in einer sezierten Saiga, einem antilopenähnlichen Tier, das noch im 17. Jahrhundert in Polen lebte.

Dybowski wurde im Februar 1864 verhaftet, doch zaristische Ermittler fanden in seinem Haus keine Dokumente. Trotzdem wurde er im berüchtigten X-Pavillon der Warschauer Zitadelle eingesperrt. Nach langen Verhören wurde er zusammen mit Traugutt und über zwanzig anderen Kommandanten des Aufstands zum Tode verurteilt. Während Traugutt und vier andere an den Hängen der Zitadelle hingerichtet wurden, wurde Dybowskis Hinrichtung in eine Verbannung umgewandelt. Dies war offenbar der Fürsprache Bismarcks selbst zu verdanken, der von Wissenschaftlern aus Breslau und Berlin um Hilfe gebeten wurde. Von diesem Moment an beginnen Dybowskis Wanderungen.

Mit dem Zug, in Kibitkas und zu Fuß erreichte er zusammen mit anderen Verbannten zunächst den Fluss Ingoda in Transbaikalien. Der Biograf beschrieb, dass er in seiner Freizeit von der harten Arbeit zusammen mit seinem treuen Gefährten im Exil, Wiktor Godlewski, anstatt in Verzweiflung zu versinken, (...) Forschungen über die Fauna der Fische und Vögel unternahm und zeigte, dass sich die Fauna Sibiriens im Gegensatz zu den Ansichten früherer Forscher völlig von der europäischen Fauna unterscheidet. Als seine Arbeit Berühmtheit erlangte, erhielt Dybowski von den Behörden die Erlaubnis, in den Gebieten um Baikal, Amur und Kamtschatka Forschungen durchzuführen. „Meine größte Entdeckung waren nicht etwa Skorpione oder Karpfenfische“, erinnert er sich, „sondern die enorme Vielfalt des Lebens in nur einem See, vom kleinsten Krebstier bis zum mehrere hundert Kilogramm schweren Fisch.“ Während seiner Forschungen am Baikalsee sammelte und beschrieb Dybowski Hunderte von Organismen, darunter auch Wirbellose. Seine Tiefenbeobachtungen zeigten die Existenz von Leben in Tiefen bis zu 1.200 m (3.600 Fuß) unter der Oberfläche, was damals ein Weltrekord war.

Nach seiner Rückkehr nach Europa im Jahr 1879 setzte er seine wissenschaftliche Arbeit an der Universität Lviv fort, wo er die Abteilung für Zoologie übernahm. Er hat Artikel über die Embryologie, Morphologie und Ökologie von Süßwasserorganismen geschrieben. Seine Vorlesungen zogen Scharen junger Wissenschaftler an und er selbst sagte immer: „Die Natur verlangt vom Forscher nicht nur eine nüchterne Analyse, sondern auch ein offenes Herz für ihre Geheimnisse.“ In den letzten beiden Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts veröffentlichte er Monographien über die Fische des Baikalsees, darunter den lebendgebärenden Golomyceten ( Comephorus baikalensis ) und sibirische Krebstiere, und inspirierte damit nachfolgende Generationen von Limnologen. Als freier Mann brach Dybowski erneut zu einer Forschungsmission ins ferne Transbaikalien auf. Zu seinen Errungenschaften aus dieser Zeit gehört beispielsweise die Einführung bzw. Ansiedlung von Rentieren auf den Kommandeurinseln. Dybowskis Werke wurden ins Russische und Deutsche übersetzt. Er reiste, besuchte die Gebiete des heutigen Weißrusslands, Österreichs und Italiens und sammelte Vergleichsmaterial für weitere Forschungen.

Benedykt Dybowski beschäftigte sich auch mit der Ethnographie Sibiriens: Er beschrieb die Sitten und Glaubensvorstellungen der indigenen Völker des Baikalsees und interessierte sich auch für die Tungusensprachen. Seine ethnographischen Notizen – heute im Archiv der Polnischen Akademie der Wissenschaften aufbewahrt – enthalten die ersten systematischen Beschreibungen der Fischereirituale der Burjaten, eines mongolischen Volkes, das unter anderem im Baikalsee lebt. Darüber hinaus wendete er die im Studium erworbenen medizinischen Kenntnisse in der Praxis an. Zunächst behandelte er Mitexilanten, im Laufe der Zeit unter anderem auch sibirische Autochthone. In den Jahren 1879–1883 ​​diente er als Regierungsarzt der Kommandeurinseln im Beringmeer. In einem seiner Briefe schrieb er mit der ihm eigenen Bescheidenheit, dass seine „Hilfe, obwohl unvollständig, für sie (d. h. die Einheimischen – Anmerkung des Autors) äußerst wertvoll war und ich selbst mit großem Respekt und Vertrauen behandelt wurde.“ Er fügte hinzu, dass die Ureinwohner „keinen Arzt im modernen Sinne des Wortes haben und ihre Medizin hauptsächlich auf der Verwendung von Kräutern und schamanischen Praktiken basiert.“

Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs drohte Dybowski als österreichischem Staatsbürger die Internierung in Russland. Doch Wissenschaftler der Russischen Akademie der Wissenschaften kamen ihm zu Hilfe und bürgten für ihn. In den Wirren des Krieges gingen jedoch einige der von Dybowski gesammelten naturhistorischen Exemplare sowie die Manuskripte seiner wissenschaftlichen Werke verloren. Dennoch konnte viel gerettet werden – eine riesige Menge Gepäck nahm er mit nach Lviv, wo er sich niederließ: 60 Kisten mit einem Gewicht von über 11 Tonnen enthielten wertvolle wissenschaftliche Sammlungen. Sie bildeten die Grundlage für das Zoologische Museum von Lemberg, das seinen Namen trägt und noch heute besteht.

Der ethnografische Teil von Dybowskis Sammlung wurde jedoch verstreut. Es wurde in Warschau und Lviv gezeigt und landete dann „in den Sammlungen des Krakauer Museums für Technik und Industrie, das 1868 auf Initiative von Dr. Adrian Baraniecki gegründet wurde“, so das Ethnografische Museum in Krakau. Dybowski starb am 30. Januar 1930, wie Zeugen ihn beschrieben, „in hohem Alter, aber bei vollkommener geistiger Klarheit“.

An seiner Beerdigung nahmen Vertreter der Universität, der Society of Naturalists und zahlreiche ehemalige Studenten teil. „Ein Forscher, der sich unter schwierigsten Bedingungen ganz der Erforschung der Natur verschrieben hat, ist verstorben“, schrieb der „Kurier Lwowski“ in seinem Nachruf. Dybowskis Erbe wird in Polen noch immer zu wenig gewürdigt, und die Liste seiner Errungenschaften ist einfach beeindruckend: In über 350 wissenschaftlichen Arbeiten beschrieb er etwa 400 Exemplare von Tieren, die im Baikalsee leben. Mehrere Krebstier- und Fischarten sind nach ihm benannt, der berühmte Sikahirsch wird auch Dybowski-Hirsch ( Cervus nippon dybowskii ) genannt.

Marta Panas-Goworska (PAP)

mpg/ jkrz/ ziehen/