Eine Polin erledigt Arbeiten, die für jeden fast unmöglich sind. Sie verrät Details hinter den Kulissen.

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Es beginnt mit Kopfschmerzen, die mit jedem Schritt stärker werden. Das Atmen fällt mir immer schwerer und wird flacher. Mir wird übel, und mein Kopf ist benebelt. Die Situation gerät außer Kontrolle …

Die Höhenkrankheit, die zu Hirn- oder Lungenödemen führt, ist nur eine von vielen Situationen, in denen im Hochgebirge ein medizinischer Eingriff notwendig sein kann. Hier muss ein Arzt auf alles vorbereitet sein.

„Einerseits sind das Ereignisse, die durch unsere Höhe verursacht werden können, und andererseits sind es Ereignisse, die unter normalen Umständen zu Hause oder bei der Arbeit auftreten können. Wenn eine lebensbedrohliche Situation eintritt, muss ich in der Lage sein, das Leben des Patienten aufrechtzuerhalten und ihn so zu betreuen, als wäre er auf der Intensivstation. Das heißt, ich spreche von der Unterstützung seiner Atmung, seines Herzschlags und seines Kreislaufsystems. Das ist im Grunde die gesamte Medizin, und dann gibt es noch die Komplikationen, die mit dem Standort zusammenhängen“, hören wir von Patrycja Jonetzko.

Jonetzko ist auf Herzanästhesie, Intensivmedizin und den Transport schwerstkranker Patienten spezialisiert. Die Arbeit unter extremen Bedingungen, wo sich das Schicksal eines Menschen in Sekundenbruchteilen entscheidet, ist für sie daher nichts Neues. Nicht selten tauscht sie das Weiß der Krankenhauswände gegen das Licht der höchsten Berge der Welt.

„Privat bin ich eine große Skifanatikerin. Ich habe eine Wohnung in den französischen Alpen, wo ich die ganze Wintersaison verbringe. Ich gehe gerne Skitouren und Skibergsteigen. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für die Berge und begann 2006, diese Leidenschaft mit der Medizin zu verbinden, als ich eine Rettungsstation auf 4.600 Metern Höhe leitete. Höhenmedizin ist ein sehr begrenztes Feld, denn dieses Wissen kann man sich nicht in Kursen aneignen; man muss es selbst erleben. Es gibt nur sehr wenige Zentren auf der Welt, die dies anbieten“, sagt sie.

Durch jahrelanges Training, vor allem aber durch praktische Erfahrung, wurde sie zu einer der renommiertesten Höhenmedizinerinnen der Welt. Sie diente während Martyna Wojciechowskas Expedition im Basislager des Mount Everest und nahm an zahlreichen Besteigungen teil, darunter Broad Peak und K2. In den letzten Jahren verbrachte sie aufgrund ihrer Kinder mehr Zeit in niedrigeren Höhen, kehrt nun aber zurück, um an Andrzej Bargiels nächster großer Expedition teilzunehmen.

Die Polin stellt sich erneut der Herausforderung, den höchsten Berg der Welt zu bezwingen und anschließend mit Skiern abzufahren. Natürlich ohne zusätzlichen Sauerstoff. „Jędrek und ich kennen uns auch persönlich. Ich stand Fredrik Ericsson nahe, der 2010 am K2 beim Versuch, mit Skiern abzufahren, starb. Er war für Jędrek eine große Inspiration und hat ihm gezeigt, dass solche Abfahrten überhaupt möglich sind. Seitdem bin ich Teil dieser ganzen Gruppe“, sagt sie.

„Was war die extremste Situation, die Sie in den Bergen erlebt haben?“, fragen wir, und die Antwort kommt, noch bevor die Frage zu Ende gestellt ist.

- Tod.

„Solche Situationen sind meiner Erfahrung nach die schlimmsten. Bei so schweren Unfällen kann ich trotz hundertprozentiger Vorbereitung nichts tun. Ich habe nicht einmal die Möglichkeit einzugreifen, und das fällt mir sehr schwer. Genau das ist 2010 passiert, als wir trotz sehr guter Vorbereitung überhaupt keine Chance hatten zu reagieren“, hören wir.

Ericsson war sofort tot. Er rutschte beim Sichern des Seils aus und verlor das Gleichgewicht. Er stürzte etwa 1.000 Meter in die Tiefe.

Die meisten Geschichten haben jedoch ein positives Ende. Dank der Nothilfe und der anschließenden Evakuierung gelang es vielen Bergsteigern, ihre Gesundheit oder sogar ihr Leben zu retten. – Ich kenne viele Evakuierungsgeschichten. In Körben, auf Maultieren, in einer Schubkarre, mit dem Hubschrauber oder einfach auf dem Rücken einer Person. Dabei handele es sich oft um Situationen, in denen jemand eine schwere neurologische Verletzung erlitten hat oder hätte erleiden können oder aus anderen Gründen vom Tod bedroht war, dies aber letztlich verhindert wurde, sagt der Arzt.

„Eine große Herausforderung bei der Arbeit in der Höhe, aber auch bei Expeditionen in entlegene Regionen der Welt, ist die Isolation und der Mangel an medizinischer Unterstützung. Bei der Arbeit in einem Krankenhaus trifft man nicht viele Entscheidungen allein. Hier muss man mental auf diese Eventualität vorbereitet sein“, erklärt er.

Jonetzko betont immer wieder, dass die Ausbildung in Höhenmedizin für sie bei solchen Expeditionen von größter Bedeutung ist. Als einzige Ärztin, die ein so großes Gebiet und eine so vielfältige Teilnehmergruppe abdeckt, kann sie nicht überall sein, wo sie gebraucht wird.

„Deshalb ist es so wichtig, dass die Teilnehmer, die mit mir reisen, kompetent sind und durch Funkabfrage oder auch selbstständig bestimmte Handgriffe durchführen, entsprechende Medikamente verabreichen oder einfach wissen, welche Ausrüstung in der jeweiligen Situation zu verwenden ist. Eine solche Ausbildung ist für mich das Wichtigste, gleich neben der medizinischen Unterstützung in Form von Ausrüstung und Medikamenten“, sagt er.

Andrzej Bargiel konnte bereits mehrfach von den Erfahrungen profitieren, die er bei solchen Schulungen gesammelt hat. „Diese medizinischen Schulungen sind auf hohem Niveau. Wir haben einen gut ausgestatteten Erste-Hilfe-Kasten, praktisch ein Mini-Krankenhaus. Die Medikamente sind beschriftet und die behandelten Beschwerden sind zweisprachig aufgeführt. Wenn also etwas passiert, kann einem jemand anderes helfen und umgekehrt. Meistens sind wir die Heiler der Umgebung, da es dort keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung gibt. Jetzt nehmen wir einen Arzt mit, was den Komfort des gesamten Teams sicherlich erhöht“, erfahren wir von einem erfahrenen Skifahrer.

Und wenn kein Arzt da ist? „Wenn man das Fachwissen hat, liegt es an einem selbst. Die Führung übernimmt immer die Person mit der größten Qualifikation und Erfahrung in solchen Bereichen. Dazu gehören Situationen wie Höhenkrankheit, Dexamethason-Injektionen, die Behandlung von Erfrierungen und die Verabreichung von Sauerstoff. Manchmal muss man auch eine Rettungsaktion organisieren“, so Bargiel weiter.

Jonetzko betont, dass sie zum ersten Mal beim Zusammenstellen eines Erste-Hilfe-Sets über ein unbegrenztes Budget verfügte. „Ich bin unseren Sponsoren sehr dankbar, denn die Bestellung war wie Weihnachten! Wir sind wirklich hervorragend ausgestattet. Wir haben ein Haupt-Erste-Hilfe-Set im Basislager, ein weiteres im zweiten Lager, und jeder hat sein eigenes. Die medizinische Ausrüstung wird ständig verbessert, und ich bin froh, dass wir das nutzen. Derzeit kann man beispielsweise über das iPhone auf bestimmte Funktionen zugreifen. Ich musste keine Kompromisse eingehen, und es war sehr praktisch für mich“, betont sie.

Auf die Frage nach einem weniger offensichtlichen Ausrüstungsgegenstand verweist er auf Duct Tape, ein starkes, graues Selbstklebeband. „Es ist für alles nützlich, es erfüllt die unterschiedlichsten Zwecke, jeder hat es in den Bergen immer dabei“, sagt er.

Als interessante Funktion nennt er auch Schlaf- und Schlafapnoe-Monitore. „Das ist sehr interessant, da die Schlafqualität in der Höhe normalerweise schlechter ist als zu Hause. So können wir besser objektivieren, wie sich Expeditionsteilnehmer an die Höhe anpassen“, wird uns gesagt.

Jonetzko gibt zu, dass sich ihre Einstellung zum Risiko nach der Geburt ihrer Kinder geändert hat. Sie ist in ihrer Karriere gefährlichen Situationen nicht aus dem Weg gegangen, auch nicht am K2, wo sie beinahe von einer Lawine verschluckt worden wäre. Obwohl sie eine Leidenschaft für die Berge hat, sind die Prioritäten bei solchen Expeditionen klar.

„Wenn ich als Arzt auf Expedition gehe, ist es nie mein Ziel, den Gipfel zu erreichen. Ich konzentriere mich voll und ganz darauf, dem Team zu helfen. Das ist mir am wichtigsten. Ich versuche, so sicher wie möglich zu bleiben, denn meine Gesundheit ist für das gesamte Team sehr wichtig. Andererseits ist es manchmal wie in einem Krankenhaus – die eigenen Bedürfnisse treten in den Hintergrund. Deshalb bin ich froh, dass wir auf dieser Expedition Leute dabei haben, die auch für die Sicherheit sorgen. Ich werde ihren Empfehlungen folgen“, hören wir.

„Man muss sich damit abfinden, dass etwas passieren kann, aber auch meine tägliche Arbeit findet in dieser Realität statt, und ich muss emotionslos handeln, denn nur dann kann ich meine Arbeit gut machen. Natürlich können diese Emotionen später wiederkommen, aber im Moment muss man sich darauf konzentrieren, die Situation zu lösen, in der man sich befindet. Deshalb, denke ich, befinden wir Anästhesisten, Notfallmediziner und Intensivmediziner uns in dieser Situation, weil wir uns in einer Krise sehr wohl fühlen“, erklärt der Arzt.