Der bescheidene Präsident wurde mit seinem nüchternen Lebensstil und seiner Lebensphilosophie zu einer Ikone der linken Bewegungen

Der ehemalige uruguayische Präsident José „Pepe“ Mujica starb am Dienstag im Alter von 89 Jahren in seiner Heimatstadt Montevideo. Er war seit letztem Jahr krank und litt an Speiseröhrenkrebs. Aufgrund seines kargen Lebensstils wurde Mujica als „der ärmste“ oder „bescheidenste“ Präsident der Welt bezeichnet. Während seiner Amtszeit (2010–2015) beschloss Mujica, neunzig Prozent seines Präsidentengehalts (12.000 US-Dollar) für wohltätige Zwecke, arme Uruguayer und Kleinunternehmer zu spenden. Er weigerte sich, in den Präsidentenpalast einzuziehen, lebte aber weiterhin auf seiner kleinen Farm, wo er zusammen mit seiner Frau, der Politikerin Lucía Topolansky, und ihren drei Hunden Blumen und Gemüse anbaute. Er wollte keine teuren Autos und fuhr weiterhin seinen alten VW Käfer. Sein einfacher Lebensstil und seine Lebensphilosophie, sein geselliger Charakter und seine Ablehnung von Luxus machten ihn für viele zu einem Vorbild, inspirierten Menschen auf der ganzen Welt und schufen einen wahren Kultstatus um ihn herum.

Zum Thema Geld sagte Mujica: „Wir konzentrieren uns zu sehr auf Reichtum und nicht auf Glück. Wir tun einfach nur Dinge, und ehe man sich versieht, ist das Leben an einem vorbeigezogen.“

Legalisierung von Marihuana

Während seiner Präsidentschaft verwandelte Mujica das kleine, ursprünglich katholische Uruguay in eine der sozial liberalsten und fortschrittlichsten Demokratien der Welt. Unter seiner Regierung legalisierte Uruguay Marihuana und die Regierung wurde selbst zum Cannabisproduzenten. „Ich verteidige den Drogenkonsum nicht. Aber ich kann das Verbot nicht verteidigen, denn wir haben jetzt zwei Probleme: Drogensucht, die eine Krankheit ist, und Drogenhandel, der noch schlimmer ist“, sagte Mujica und bezog sich dabei auf die organisierte Kriminalität Uruguays, die den Marihuanahandel kontrollierte.

Während seiner Amtszeit unterzeichnete er auch Gesetze, die die Homo-Ehe erlaubten und die Abtreibungsgesetze lockerten.

Guerillakämpfer

José Mujica war ein ehemaliger Guerillakämpfer, Landwirt und Blumenzüchter. Er wuchs in einer Migrantenfamilie auf, die im ^19. Jahrhundert aus dem spanischen Baskenland nach Uruguay zog. Sein Vater starb, als er gerade zehn Jahre alt war, und anschließend half er seiner Mutter auf der Farm, wo sie Hühner und Rinder züchteten. Ein Teil seiner Familie war in der Lokalpolitik aktiv und Mujica interessierte sich schon früh für Politik und trat der Nationalen Partei bei. Doch er war enttäuscht, weil es in dieser Mitte-rechts-Partei keinen Platz für fortschrittliche Ideen und politische Reformen gab.

In den 1960er Jahren war er Mitbegründer der marxistisch-leninistischen Stadtguerillabewegung Tupamaras. Die Bewegung zielte mit Raubüberfällen, politischen Entführungen und Bombenanschlägen auf die konservative Regierung ab. Mujica war während dieser Zeit in mehrere gewalttätige Auseinandersetzungen mit der Polizei und dem Militär verwickelt und wurde mehrmals angeschossen.

Im Jahr 1973 kam die Armee an die Macht und errichtete zwölf Jahre lang eine Militärdiktatur im Land, in deren Verlauf schätzungsweise zweihundert Menschen entführt und ermordet sowie Tausende Uruguayer inhaftiert und gefoltert wurden.

Die Guerillabewegung Tupamaras wurde zerschlagen und Mujica verhaftet. Er verbrachte dreizehn Jahre hinter Gittern, wo er gefoltert und lange Zeit in Einzelhaft gehalten wurde. Zusammen mit anderen Mitgliedern der Tupamaras gelang Mujica die Flucht aus dem Gefängnis, indem er einen Tunnel grub, wurde jedoch erneut verhaftet.

Linke Regierungen

Nach der Rückkehr zur Demokratie im Jahr 1985 wurde Mujica freigelassen und gründete 1989 die linke Bewegung für Volksbeteiligung (MPP). Er wurde zum Kongressabgeordneten und später zum Senator gewählt. In Uruguays erster linker Regierung wurde er Landwirtschaftsminister. Im Jahr 2010 wurde der damals 74-jährige Mujica mit großer Mehrheit der abgegebenen Stimmen zum Präsidenten gewählt. Obwohl es damals Kritik wegen seiner Vergangenheit als Guerillaführer gab, unterstützten ihn viele Uruguayer, auch weil er sich weigerte, sich den Protokollen des Präsidenten zu fügen. Während seiner Amtszeit gelang es Mujica zudem, einen Dialog und eine Zusammenarbeit mit rechten Parteien aufzubauen.

„Wir können nicht so tun, als wären wir uns in allem einig. Wir müssen uns darüber einig sein, was ist, und nicht darüber, was wir gerne wären“, ist eine seiner bekanntesten Aussagen.

Soziale Gerechtigkeit

Nach seiner Amtszeit setzte sich Mujica weiterhin für sozialen Wandel ein und wurde zu einer Ikone linker Bewegungen und lateinamerikanischer Führungspersönlichkeiten.

Aus ganz Lateinamerika gingen nach Mujicas Tod Reaktionen ein. Brasiliens Präsident Lula da Silva, der eng mit Mujica befreundet war, lobte ihn für seine „menschliche Größe“ und nannte ihn „einen Kämpfer für soziale Gerechtigkeit“. Er lobte sein Engagement im Kampf gegen Ungleichheit.