Impfgegner haben die Masern nach Kanada zurückgebracht.

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Kanada ist nicht länger masernfrei. Das berichtet die Washington Post und erklärt, wie Fehlinformationen und Misstrauen gegenüber Impfstoffen die Rückkehr einer Krankheit ermöglicht haben, die als besiegt galt. Laut Daten der kanadischen Gesundheitsbehörde wurden im vergangenen Jahr rund 5.100 Fälle registriert, verglichen mit einem Durchschnitt von 91 Fällen in den letzten 20 Jahren. Das ist mehr als dreimal so viel wie in den Vereinigten Staaten, wobei allein die Provinz Alberta mehr Fälle verzeichnet als die USA insgesamt. Die Masern galten in den 2000er-Jahren als ausgerottet, nachdem Kanada 1998 zum Hauptherd der Krankheit geworden war. Masern zeichnen sich unter anderem durch ein hochvirulentes und leicht ansteckendes Virus aus.

Experten zufolge müssen 95 Prozent der Bevölkerung geimpft sein, um Herdenimmunität zu erreichen und die rasche Ausbreitung des Virus zu verhindern. Laut Daten der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) erhielten 2024 nur 79 Prozent der Bevölkerung zwei Impfdosen, während in Alberta lediglich 65 Prozent der Kinder unter sieben Jahren geimpft waren. Wenig überraschend betrafen laut Daten der kanadischen Gesundheitsbehörde 93 Prozent der Masernfälle in Kanada ungeimpfte Personen oder Personen, deren Impfstatus unbekannt war.

Auch im europäischen Kontext ist der positive Effekt von Impfungen sichtbar. In Portugal ist die Bevölkerung besonders wachsam im Kampf gegen Masern: Laut dem Jahresbericht 2024 des Nationalen Impfprogramms der Generaldirektion für Gesundheit ist die Impfquote bis zum sechsten Lebensjahr weiterhin sehr hoch und erreicht oder übersteigt in der Regel das Ziel von 95 Prozent. Es wurden 14 Fälle registriert. Rumänien hingegen meldete zwischen Februar 2024 und Januar 2025 rund 27.568 Masernfälle mit 18 Todesfällen. Die Impfquote lag deutlich unter dem Zielwert: Die erste Dosis des Masernimpfstoffs (MCV1) wird laut Bericht des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) im Jahr 2024 auf etwa 78 Prozent und die zweite Dosis (MCV2) auf etwa 62 Prozent geschätzt.

Trotz der positiven Datenlage zur Wirksamkeit von Impfungen verzeichnet eine von der WHO und UNICEF durchgeführte Studie zur WHO-Region Europa – zu der auch zentralasiatische Länder gehören – einen Anstieg der Masernfälle, wie er seit 25 Jahren nicht mehr beobachtet wurde. Im Jahr 2024 wurden in der Europäischen Region 127.350 Masernfälle gemeldet , doppelt so viele wie im Jahr 2023 und die höchste Zahl seit 1997. Vor weniger als zehn Jahren, im Jahr 2016, gab es lediglich 4.400 Fälle; im Jahr 2024 verzeichnete die Europäische Region ein Drittel aller weltweiten Masernfälle. Der Grund für diesen Anstieg? Eine unzureichende Impfquote . „Ohne hohe Impfraten gibt es keine Gesundheitssicherheit. Bei der Entwicklung unserer neuen regionalen Gesundheitsstrategie für Europa und Zentralasien dürfen wir keine Rückschritte machen. Jedes Land muss seine Anstrengungen verstärken, um untergeimpfte Bevölkerungsgruppen zu erreichen“, sagte Dr. Hans Henri P. Kluge , WHO-Regionaldirektor für Europa.

Allein im Jahr 2023 erhielten 500.000 Kinder in der Region nicht die erste Masernimpfung . Heute sind beispielsweise weniger als 80 Prozent der Kinder in Bosnien und Herzegowina, Montenegro und Nordmazedonien gegen Masern geimpft . Trotz jahrzehntelanger Impfkampagnen zählen Masern weltweit weiterhin zu den am weitesten verbreiteten und gefährlichsten Infektionskrankheiten. Im Jahr 2024 wurden weltweit etwa 359.000 Fälle registriert . Die Krankheit tritt immer wieder auf, sobald die Impfquote unter den kritischen Schwellenwert sinkt, und breitet sich rasant unter ungeimpften oder nur teilweise geimpften Bevölkerungsgruppen aus.

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