Es gibt ein mysteriöses kosmisches Netzwerk von Radiowellenfilamenten

Es gibt ein mysteriöses kosmisches Netzwerk unbekannten Ursprungs , das aus sehr langen und dünnen Filamenten aus Radiowellen besteht, die den Galaxienhaufen Abell 2255 in 800 Millionen Lichtjahren Entfernung von der Erde durchqueren. Es wurde dank einer internationalen Studie unter der Leitung Italiens, des Nationalen Instituts für Astrophysik und der Universität Bologna entdeckt, die es ermöglichte, alle Hauptgalaxien des Haufens in beispiellosem Detail zu beobachten. Das Ergebnis , das in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wird, ist dem europäischen Lofar-Radioteleskop zu verdanken, dem weltweit größten Netzwerk, das derzeit für Beobachtungen im Bereich sehr niederfrequenter Radiowellen in Betrieb ist und über 25.000 Antennen umfasst, die in 51 über ganz Europa verteilten Stationen gruppiert sind.

„Wir haben 56 Beobachtungsstunden kalibriert, aufgeteilt in jeweils etwa achtstündige Nachtsitzungen “, erklärt Emanuele De Rubeis vom INAF und der Universität Bologna, Erstautor der Studie. „Die Rohdaten jeder Nacht wiegen etwa 4 Terabyte (1 Terabyte entspricht 1.000 Gigabyte), aber nach der Kalibrierung erhöht sich ihr Volumen auf 18 bis 20 Terabyte, was insgesamt etwa 140 Terabyte ergibt.“ Eine enorme Datenmenge also, die zahlreiche Anläufe erforderte: „Um eine einzige Nacht vollständig zu verarbeiten und die Bilder aller Quellen zu erstellen“, fährt De Rubeis fort, „brauchten wir durchschnittlich etwa einen Monat .“

Die Beobachtungen ermöglichten es, die Evolutionsgeschichte der Galaxien im Abell 2255-Galaxienhaufen von ihrer Frühphase bis zu ihrem Erlöschen zu rekonstruieren. Sie enthüllten extrem langgestreckte Filamentstrukturen , die sich über Entfernungen zwischen 260.000 und 360.000 Lichtjahren erstrecken, also drei- bis viermal so groß wie der Durchmesser der Milchstraße . Den Forschern zufolge könnten diese Filamente im Inneren der Galaxien entstehen und dann durch turbulente Bewegungen weggerissen werden.