Erde in ihrer maximalen Entfernung von der Sonne: Warum sie immer noch heiß ist

So gesagt, weckt es bei manchen vielleicht traurige Erinnerungen an die Mittelschule, aber es ist ganz einfach: Die Erde hat eine Neigung von 23,5 Grad, und das führt zu den Jahreszeiten: Man nehme einfach einen Apfel, stelle sich vor den Esstisch und lege eine andere Frucht, zum Beispiel eine Orange, auf den Tisch, die für uns die Sonne darstellt. Mit dem Apfel, der unsere Erde darstellt, bewegen wir uns sechs Monate lang über dem Tisch, mit etwa 23 Grad bis zu einem Maximum, von dem aus wir absteigen, und bleiben weitere sechs Monate auf die gleiche Weise darunter. Die Visualisierung des Unterschieds aufgrund der Neigung der Erde ist schnell, wenn auch nur annähernd, gemacht. Übrigens: Wenn wir mit dem Apfel auf dem Tisch absteigen, ist es die Herbst-Tagundnachtgleiche, im umgekehrten Fall die Frühlings-Tagundnachtgleiche.

Zurück zu uns. Der Punkt der größten Nähe, das Perihel, ist vielmehr der Punkt der Umlaufbahn, an dem die Erde der Sonne am nächsten ist. Dieses Jahr war dies der 4. Januar 2025, als sie nur noch 147,1 Kilometer von der Sonne entfernt war, also 5 Millionen Kilometer weniger, also etwa 3 % Unterschied.

Unser Irrtum beruht auf Zahlen wie diesen, über die wir seit der ersten Klasse stolpern und die völlig falsch sind: Die Umlaufbahn der Erde ist zwar eine Ellipse, wie es die Keplerschen Gesetze vorschreiben, aber sie ist fast ein Kreis, wenn der Unterschied zwischen Perihel und Aphel so gering ist!

Von Kindheit an haben wir die Vorstellung, dass die Umlaufbahn der Sonne die Form eines Eis hat, was glücklicherweise nicht der Fall ist. Es würde uns sogar eine Menge Probleme bereiten, wenn sie genau so wäre wie auf dem Bild.

Ein Unterschied von 3 % zwischen den Positionen mit minimaler und maximaler Entfernung von der Sonne entspricht einer Zunahme der von der Sonne auf die Erde fallenden Energie von etwa 6 %, was sehr wenig ist.