Schokolade: der bittere Geschmack eines „sündigen Vergnügens“

Ob Riegel, Ganache oder Bonbons – Schokolade wird gerne genossen und geteilt. Doch hinter der Süße verbirgt sich eine bittere Realität: Ein Produkt mit hohen ökologischen und sozialen Kosten .

Nachfrage steigt, Wälder schrumpfen

Angesichts eines durchschnittlichen jährlichen Pro-Kopf-Verbrauchs von 3,1 Kilogramm Schokolade in Italien und einer weltweiten Nachfragesteigerung von 2-5 % pro Jahr verzeichnet die Kakaoindustrie ein rasantes Wachstum . Dieses Wachstum hat zu einer Intensivierung des Anbaus geführt, insbesondere in der Elfenbeinküste und Ghana , die zusammen fast 60 % des weltweiten Kakaoanbaus produzieren. Dieser Konsumanstieg hat jedoch seinen Preis: Angesichts extremer Armut sind die Produzenten gezwungen, neues fruchtbares Land zu roden. In der Elfenbeinküste beispielsweise machen die Wälder, die einst weite Teile des Landes bedeckten, heute weniger als 10 % des Staatsgebiets aus.

Das Klima führt auch zu einem hohen Preis

Dieses unermüdliche Streben nach Produktivität hat erhebliche Kosten für die Umwelt . Weltweit ist die Abholzung von Wäldern für etwa 20 % der Treibhausgasemissionen verantwortlich, in Westafrika sind es sogar fast 25 % . Zudem mangelt es den Kakaoplantagen – die typischerweise in Monokulturreihen angelegt werden – an Pflanzenvielfalt, was sie besonders anfällig für Krankheiten und klimabedingte Belastungen macht, die den Saatertrag stark beeinträchtigen können. In den Jahren 2023 und 2024 wurden die Ernten durch eine Reihe extremer Wetterereignisse dramatisch beeinträchtigt, darunter starke Regenfälle, plötzliche Dürre und die Ausbreitung von Krankheiten wie der Braunfäule, was zu einem starken Rückgang der Kakaoproduktion in der Elfenbeinküste führte.

Infolgedessen stiegen die Kakaopreise aufgrund des reduzierten Angebots . Zwischen Januar 2023 und Januar 2025 stieg der Preis pro Tonne Kakaobohnen um 365 % und erreichte Ende 2024 einen Rekordwert von 12.000 US-Dollar pro Tonne. Dieser Preisanstieg wurde schnell an die Verbraucher weitergegeben, sodass der Durchschnittspreis für Osterschokolade im März 2025 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 14 % stieg.

Hinter den Samen werden Leben geopfert

Neben den Umweltschäden sind die Kakaoplantagen auch mit einer schweren humanitären Krise konfrontiert. In der Elfenbeinküste beispielsweise beträgt das durchschnittliche Einkommen der Produzenten oft weniger als einen Dollar pro Tag : ein Ausmaß extremer Armut, das viele Familien zur Kinderarbeit zwingt. Schätzungsweise arbeiten über 800.000 Kinder auf den Kakaoplantagen – das entspricht jedem dritten Kind in den Kakaoanbaugebieten.

Der jüngste Anstieg der Kakaopreise hat den Produzenten zwar etwas Erleichterung verschafft, doch diese Gewinne reichen nicht aus, um Familien nachhaltig aus der Armut zu befreien und tief verwurzelte Praktiken zu beseitigen. Ohne strukturierte Unterstützung und ehrgeizige Maßnahmen besteht die Gefahr, dass sich der Teufelskreis aus Armut und Kinderarbeit fortsetzt.

Konsum neu denken

Was kann man tun? Ein Ansatz besteht darin, verantwortungsvoller zu konsumieren . Entgegen der landläufigen Meinung hat dunkle Schokolade, die oft für ihre Reinheit gepriesen wird, einen größeren CO₂-Fußabdruck als Milch- oder weiße Schokolade . Das liegt am höheren Kakaoanteil, der die Umweltbelastung des Produkts erhöht. Bei der Herstellung von einem Kilogramm dunkler Schokolade entstehen durchschnittlich 17,11 kg CO₂-Emissionen, verglichen mit 12,74 kg bei Milchschokolade und 11,32 kg bei weißer Schokolade .

Manche empfehlen zertifizierte Schokolade (Bio, Fairtrade usw.). Doch Vorsicht ist geboten: Nicht alle Labels sind gleich. Manche Zertifizierungen unterliegen nicht strengen Kontrollen. Bio-Kakao, der ohne Pestizide und chemische Düngemittel angebaut wird, ist zwar gut für die Artenvielfalt, bringt aber oft geringere Erträge. Dies kann dazu führen, dass manche Produzenten mehr Land roden, was die Abholzung möglicherweise beschleunigt.

Über individuelle Entscheidungen hinaus nehmen politische Initiativen Gestalt an. 2024 verabschiedete die Europäische Union zwei neue Verordnungen: die EU-Verordnung über Entwaldung und Waldschädigung (EUDR) und die Richtlinie zur unternehmerischen Nachhaltigkeitssorgfaltspflicht (CS3D). Diese Gesetze verpflichten bestimmte große Unternehmen in der EU, Menschenrechts- und Umweltverletzungen in all ihren Betrieben, auch bei ihren ausländischen Lieferanten, zu verhindern und zu mildern. In der Praxis bedeutet dies, dass Chocolatiers wachsam sein müssen, wenn bei ihren Subunternehmern Hinweise auf Kinderarbeit gefunden werden.

Diese Fortschritte sind jedoch alles andere als sicher. Im Jahr 2025 wurde die CS3D durch das „Omnibus“-Paket, eine Reihe europäischer Gesetzesreformen, in deren Rahmen mehrere Mitgliedstaaten erhebliche Lockerungen der Sorgfaltspflichten aushandelten, teilweise geschwächt. Zu den Zugeständnissen gehörten die Anhebung der Durchsetzungsschwelle, der Ausschluss vieler Zwischenhändler und die Abschwächung obligatorischer Sanktionen. Diese Änderungen haben bei NGOs und Menschenrechtsaktivisten ernsthafte Bedenken ausgelöst, die vor möglichen Rückschritten unter dem Druck der Industrielobby warnen.

Auf dem Weg zu einer ethischeren Schokolade

Trotz der erheblichen sozialen und ökologischen Herausforderungen ist der Verzicht auf Schokolade keine Lösung. Stattdessen müssen wir die gesamte Produktionskette überprüfen und bewusster einkaufen , indem wir auf die Herkunft der Produkte, Zertifizierungen und das soziale Engagement der Marken achten.

Auch auf politischer und unternehmerischer Ebene muss sich etwas ändern. Die Verbesserung der Lebensbedingungen der Produzenten, die Durchsetzung strengerer Arbeitsstandards und der Schutz der verbleibenden Wälder sind wichtige Hebel, um Schokolade zu einem ethischeren und nachhaltigeren Genuss zu machen.

*Kredit- und ESG-Analyst von Crédit Mutuel Asset Management