Young Once: Ein Leben weniger Schwer Nigel Planer: Das wahre Leben von Neil, dem Hippie

Charme ist eine flüchtige Eigenschaft: Betrachtet man ihn zu genau, verfliegt er. Doch Charme ist auch wichtig: Er ist das Schmiermittel, insbesondere in der Komödie, aber auch im Theater, in Musicals, im Film und Fernsehen – alles Bereiche, in denen Nigel Planer maßgeblich Spuren hinterlassen hat. Seine Memoiren sprühen nur so vor Charme und Sympathie. Er wirkt wie ein durch und durch sympathischer Kerl. Charme eben. Ohne ihn geht es einfach nicht.

Planers größte Stärke war es, Figuren mit Charme zu erfüllen, die uns eigentlich abstoßen und verstören sollten. Neil, der Hippie aus „The Young Ones“, war vor über 40 Jahren eine Figur, die wir mit Sicherheit gehasst hätten, hätte sie jemand anderes gespielt – und wahrscheinlich hätten wir es auch getan. Doch in Planers Händen wurde dieser hoffnungslose, ängstliche und feige Kerl zum Star einer Fernsehserie, die einigen Namen zum Durchbruch verhalf und eine ganze Generation von Komikern berühmt machte. Später schufen er und Chris Douglas – heute wohl besser bekannt als Ed Reardon von Radio 4 – Nicholas Craig, einen hoffnungslos eitlen Schauspieler, der sogenannte Schauspiel-Meisterkurse auf BBC2 gab und eine Reihe brillanter, urkomischer Bücher veröffentlichte. Ich glaube nicht, dass Douglas etwas Besseres als Nicholas Craig geschrieben hat. Aber es brauchte Planers Charme und Können, um aus dieser fast schon monströsen Figur komödiantisches Gold zu machen.

Planer ist der mittlere von drei Brüdern. Als Neil, der Hippie, noch ein Riese war, hatte Planer schulterlanges Haar und einen Bart, da er als Zweitbesetzung für David Essex die Rolle des Che Guevara in Evita übernahm. Sein jüngerer Bruder Rog hingegen hatte langes, glattes Haar, und in Restaurants sprachen ihn Leute oft an, weil sie ihn für Nigel hielten und ihn um ein Autogramm baten. Rog erfüllte ihm diese Bitte stets.

Und ungewöhnlich für die verrückte Comedy-Szene: Planer ist seit 1977 mit derselben Frau Roberta verheiratet (obwohl er zuvor zwei weitere Ehen geführt hat). Gemeinsam haben sie vier Kinder, sieben Enkel und drei Urenkel. Er gewann die Fernsehsendung „Celebrity Mastermind“ und einen Brit Award, und seine Single „Hole In My Shoe“ (unter dem Namen Neil) hielt sich Mitte der 80er-Jahre wochenlang auf Platz 2 der Charts, hinter „Frankie Goes To Hollywood“. Er hat Romane, Theaterstücke und Gedichte geschrieben, Terry Pratchetts Scheibenwelt-Bücher vertont und fürChannel 4 über 100 Folgen der Fernsehserie „The Magic Roundabout“ geschrieben und gesprochen. Ein ereignisreiches Leben.

Und dieses Buch ist wirklich gut, voller fantastischer Geschichten. Besonders gut sind seine Schilderungen all seiner alten Comedy-Kollegen vom Comedy Store und vom Comic Strip.

Arnold Brown beispielsweise „wandelte auf dem schmalen Grat zwischen völliger Niete und komischem Genie. Es wirkte stets so, als hätte er keine Ahnung, was er tat, und doch brachte er das Publikum manchmal mit einem einzigen ‚Warum nicht?‘ zum Lachen.“ Seine Pausen und Versprecher waren surreal, immer an den unerwartetsten Stellen. „Hallo, ich bin Schotte und Jude“ – lange Pause – „zwei rassistische Stereotype zum Preis von einem.“ Seine Konter gegen Zwischenrufer waren plump: „In zehn Jahren wird es nach Bildungsniveau getrennte Supermärkte geben, und man braucht vier GCSEs, um ein Pfund Würstchen zu kaufen … Und man wird verhungern.“

Habe ich schon erwähnt, dass Sie bei der Benutzung dieses Buches in öffentlichen Verkehrsmitteln laut auflachen werden?

Planer ist somit zum Chronisten der alternativen Comedy der frühen 1980er-Jahre geworden: Wie Neil sagen würde, musste es ja jemand sein. Man merkt schnell, dass Neil keine von ihm gespielte Figur ist, sondern ein fester Bestandteil von Planers eigener, etwas melancholischer Persönlichkeit. Dies ist eine beeindruckende Autobiografie, die ein erfülltes Leben schildert. Jeder, der ein gewisses Alter und Temperament hat und sie aufschlägt, wird begeistert sein.