Das weltweit beliebteste Schmerzmittel kann das Risiko für zwei schwere Erkrankungen erhöhen

Das von Schwangeren am häufigsten eingenommene Schmerzmittel könnte laut einer neuen Studie mit einem höheren Risiko für Autismus und ADHS bei Kindern in Verbindung stehen. Paracetamol – auch bekannt als Acetaminophen und in den USA weithin unter dem Markennamen Tylenol erhältlich – gilt seit langem als sichere Option für werdende Mütter , die unter Kopfschmerzen, Fieber oder leichten Schmerzen leiden.

Der britische Gesundheitsdienst NHS führt es sogar als Mittel der ersten Wahl während der Schwangerschaft auf, vorausgesetzt, es wird in niedrigen Dosen und nur für kurze Zeit eingenommen. Eine neue Analyse unter der Leitung von Wissenschaftlern der Harvard University und des Mount Sinai in New York hat jedoch Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die kindliche Entwicklung geweckt .

Das Team überprüfte 46 Studien mit mehr als 100.000 Teilnehmern und stellte damit die bislang größte und detaillierteste Untersuchung zu diesem Thema dar.

Die in der Fachzeitschrift Environmental Health veröffentlichten Ergebnisse deuten auf einen „starken“ Zusammenhang zwischen pränataler Paracetamol-Exposition und einer höheren Autismus- und ADHS-Rate hin. Obwohl die Forschung nicht beweist, dass das Medikament diese Erkrankungen direkt verursacht, sind die Beweise laut Experten mittlerweile überzeugend genug, um Vorsicht zu gebieten.

Dr. Didier Prada, Assistenzprofessor für Bevölkerungsgesundheitswissenschaften am Mount Sinai, sagte: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass qualitativ hochwertigere Studien eher einen Zusammenhang zwischen pränataler Paracetamol-Exposition und einem erhöhten Risiko für Autismus und ADHS nachweisen können. Angesichts der weit verbreiteten Verwendung dieses Medikaments könnte selbst eine geringe Risikoerhöhung erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.“

Etwa die Hälfte aller schwangeren Frauen in Großbritannien nimmt Paracetamol ein, in den USA sind es etwa zwei Drittel. Angesichts dieser hohen Einnahmeraten raten Gesundheitsexperten werdenden Müttern dringend, das Medikament nur bei Bedarf und immer unter ärztlicher Aufsicht einzunehmen. Es wird empfohlen, die niedrigste wirksame Dosis für den kürzestmöglichen Zeitraum zu verwenden.

Die Forscher betonten, dass Frauen die Einnahme von Paracetamol nicht abrupt abbrechen sollten, wenn ihnen dies von einem Arzt empfohlen wird, da unbehandeltes Fieber oder starke Schmerzen während der Schwangerschaft dem Baby schaden können. Stattdessen unterstreicht die Studie, wie wichtig es ist, sich nach Möglichkeit von medizinischem Fachpersonal über sichere Alternativen und nicht-medikamentöse Behandlungsmethoden beraten zu lassen.

Die neue Warnung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Zahl der Autismus- und ADHS-Diagnosen sowohl in Großbritannien als auch in den USA stark ansteigt. NHS-Daten zeigen, dass in England Ende 2024 fast 130.000 Kinder auf Wartelisten für eine Autismus-Diagnose standen, während die Verschreibungen von ADHS-Medikamenten innerhalb eines Jahres um 20 Prozent gestiegen sind.

Während viele Forscher auf ein größeres Bewusstsein und verbesserte Diagnosemethoden als Gründe für den Anstieg hinweisen, argumentieren andere, dass möglicherweise auch Umwelt- und biologische Einflüsse dazu beitragen.