Mode. K-Way feiert sein 60-jähriges Jubiläum: Wie sich diese Kult-Windjacke neu erfunden hat

Anlässlich seines 60-jährigen Jubiläums verkündet K-Way stolz, seit seiner Gründung weltweit 45 Millionen Exemplare seiner berühmten Windjacke verkauft zu haben. Die Marke, die heute zum italienischen Konzern BasicNet gehört, pflegt ihr französisches Erbe und nutzt ihren nationalen Bekanntheitsgrad, um sich neben den großen Modehäusern zu positionieren. „Es ist eigentlich völlig logisch, dass dieses Kleidungsstück so angesagt ist. Denn es vereint zwei begehrte Eigenschaften: Es ist in allen Farben und Mustern erhältlich und steht wirklich jedem – Kindern, Erwachsenen, Sportlern, Stadtbewohnern, Kurieren, Geschäftsleuten…“, erklärt Pascal Monfort, Modehistoriker und Autor des Buches „ K-Way 60 Years“ (*).

Vom 23. bis 26. Oktober fand in Paris eine K-Way-Ausstellung statt. Unter dem Titel „In Your Life “ wurde die bemerkenswerte Geschichte dieser Windjacke nachgezeichnet, die beinahe in Vergessenheit geraten wäre, weniger als 30 Jahre nachdem sie von Léon-Claude Duhamel, dem Sohn eines kleinen Textilfabrikanten aus Roubaix in Nordfrankreich, erfunden worden war. Der Legende nach beobachtete der damals junge Mann im Herbst 1965 im Pariser Café de la Paix eine Mutter, die auf dem Bürgersteig ihre Kinder vor dem Regen zu schützen suchte. Daraufhin kam ihm die Idee, das Nylon, das in der Werkstatt seines Vaters für Arbeitsanzüge verwendet wurde, für die Herstellung praktischer Kleidung für den Massenmarkt zu nutzen. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten, und K-Ways Ruf (der Name leitet sich von „En cas de…“ – „Im Falle von…“ – ab) reichte sogar bis in die Skipisten. Die Marke war offizieller Partner der Olympischen Winterspiele 1992 in Albertville.

Im selben Jahr brannte auch die weltweit einzige K-Way-Fabrik in Harnes bei Roubaix ab. Alles schien verloren: „Über 20 Jahre lang wurden keine K-Ways mehr hergestellt. Um eine zu finden, musste man entweder im Kleiderschrank kramen oder das Glück haben, in einem Secondhandladen fündig zu werden. Doch die Leute vergaßen sie nicht, trugen sie weiterhin, und der Name K-Way schaffte es 1995 sogar in den Duden“, erzählt Laëtizia Guetta, Kommunikationsdirektorin von K-Way Frankreich.

2004 nahm das italienische Unternehmen BasicNet die französische Windjacke ins Visier und erwarb bei einer Auktion die Marke, die damals mehr als nur ein Name war. Die Produktion wurde in asiatischen Werkstätten wieder aufgenommen, wo auch die Sportbekleidung von Kappa hergestellt wird. Von da an schrieb K-Way seine Geschichte in exklusiven Boutiquen. Der erste Laden der Marke eröffnete 2013 in Paris. Heute ist K-Way mit 65 Geschäften vertreten, von Saint-Malo bis Chamonix, darunter auch in Straßburg und Bordeaux. In den 1980er-Jahren kostete die klassische K-Way durchschnittlich 45 € (damals etwa 142 Francs), heute liegt der Preis für mindestens 150 €. „Sie ist ein Kleidungsstück fürs Leben“, erklärt Laëtizia Guetta. „Und genau wie früher kann man mit einer K-Way alles machen: sich anziehen, sich vor Regen schützen, sie in der Tasche verstauen oder sie als Spielzeug für jüngere Kinder verwenden.“

Die Beliebtheit dieser Windjacke rührt auch von ihrem Ruf her, gleichermaßen beliebt und schick zu sein. Vor allem Sophie Marceau in dem Film „La Boum“ (1980), die stolz eine K-Way trägt, um auf dem Moped ihres Freundes zu „flüchten“, verhalf dem Kleidungsstück zu einem unerwarteten Boom. „Das Besondere ist, dass wir alle dieses Bild von Sophie Marceau im Kopf haben, aber auch jeder eine persönliche Anekdote über K-Way erzählen kann“, sagt Pascal Monfort.

„Das industrielle und kulturelle Erbe macht K-Way heute zu einem unverzichtbaren Kleidungsstück, das von führenden Modedesignern aufgegriffen wurde“, erklärt der Modehistoriker. Nach Jean-Charles de Castelbajac und Fendi im Jahr 2024 präsentierte K-Way im vergangenen Januar im Rahmen der Mailänder Modewoche seine eigene Modenschau.

(*) K-Way 60 Jahre , Éditions du Cherche Midi.