Tourismus in Kolumbien: Gewerkschaften lehnen Steuerreformvorschlag ab, der die Mehrwertsteuerbefreiung für internationale Besucher abschafft

Vor einigen Tagen wurde der neue Steuerreformvorschlag der Nationalregierung bekannt gegeben. Das Dokument enthält eine Änderung, die Experten zufolge Auswirkungen auf den Tourismussektor haben könnte: die Abschaffung der Mehrwertsteuerbefreiung für ausländische Besucher.

Derzeit gewährt das Steuergesetz ausländischen Touristen eine Befreiung von der Mehrwertsteuer auf in Kolumbien erbrachte und konsumierte touristische Dienstleistungen . Sollte die Reform jedoch angenommen werden, würde dieser Vorteil wegfallen und ausländische Besucher müssten die Steuer genauso entrichten wie in Kolumbien ansässige Touristen.

In dem offiziellen Dokument heißt es, die Befreiung stelle eine Belastung für den Staat dar und die Aufsicht liege in erster Linie bei den Dienstleistern. Es wird auch davor gewarnt, dass die derzeitigen Verfahren unlauteren Praktiken Tür und Tor öffnen, die die Rückverfolgbarkeit von Transaktionen einschränken und das Risiko der Steuerhinterziehung erhöhen.

„Mit dieser Maßnahme soll eine einheitliche und transparente Anwendung der Mehrwertsteuer gewährleistet werden, ohne internationale Touristen davon abzuhalten “, heißt es in dem Text.

Ziel sei es nach Angaben der Regierung nicht, die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors zu beeinträchtigen, sondern vielmehr, das Prinzip der Mehrwertsteuerneutralität zu gewährleisten, sodass alle Verbraucher – sowohl inländische als auch ausländische – einen gerechten Beitrag zu den Dienstleistungen leisten, die sie im Land erhalten.

Am Freitag, dem 5. September, gaben der kolumbianische Verband der Reise- und Tourismusagenturen (ANATO) und der kolumbianische Hotel- und Tourismusverband (COTELCO) eine Erklärung gegen den Vorschlag ab.

Anato betonte, dass sich der positive Trend im Tourismus in Kolumbien fortsetzt: Im ersten Halbjahr 2025 trug der Sektor 5,248 Milliarden US-Dollar bei, was einem Anstieg von 11,4 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2024 entspricht.

Er betonte außerdem, dass der Tourismus 1,95-mal so hohe Einnahmen erwirtschafte wie Kaffee, 2,2-mal so viel wie Kohle und 80,8 Prozent der Einnahmen aus Öl. Prognosen zufolge wird das Jahr mit knapp 11,1 Milliarden US-Dollar abgeschlossen.

„Wir verstehen, dass zusätzliche Steuereinnahmen und Steuergerechtigkeit notwendig sind, aber diese Maßnahme ist widersprüchlich, da sich der Tourismus durch den Zufluss ausländischer Devisen zum Wirtschaftsmotor des Landes entwickelt . Der Tourismus konkurriert bereits direkt mit dem Öl und übertrifft Kaffee und Kohle bei weitem. Im Vergleich zum Gewicht des Tourismussektors handelt es sich hierbei um eine wirklich marginale Einnahmequelle, die dessen Wachstum gefährden könnte“, erklärte Paula Cortés Calle, CEO von Anato.

Der Verband warnte außerdem, dass die Abschaffung dieses Vorteils Kolumbien benachteiligen würde , da Länder wie Chile, Peru und Uruguay auf Tourismusdienstleistungen einen Mehrwertsteuersatz von 0 Prozent beibehalten.

Cotelco erklärte in diesem Sinne, dass seine Prognosen für 2025 im Vergleich zum Vorjahr ein deutlich geringeres Wachstum von 1 bis 5 Prozent erwarten. „ Dieses Abschwung-Szenario macht es umso wichtiger, Steueranreize aufrechtzuerhalten, die die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Reisezielen in der Region und der OECD stärken “, so der Verband.

Derzeit ermöglicht die Steuerbefreiung Kolumbien, unter gleichen Bedingungen mit Nachbarländern wie Chile, Peru, Ecuador und Uruguay zu konkurrieren, in denen ausländische Touristen keine Mehrwertsteuer auf Hotels zahlen. Für Cotelco würde die Abschaffung dieses Vorteils die Übernachtungskosten direkt erhöhen und die Wettbewerbsfähigkeit verringern, was sich negativ auf Deviseneinnahmen und Arbeitsplätze auswirken würde.

Die Gewerkschaft warnt, dass die Anwendung des vollen Mehrwertsteuersatzes auf Beherbergungsbetriebe angesichts des erwarteten geringeren Wachstums zusätzliche negative Auswirkungen haben und den Besucherstrom weiter reduzieren könnte. Dies könnte auch direkte Folgen haben, wie geringere Deviseneinnahmen und Auswirkungen auf die Beschäftigung.

„Es wird empfohlen und gefordert, die 0-Prozent-Mehrwertsteuerbefreiung für ausländische Besucher ohne Wohnsitz beizubehalten, um die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors und die wirtschaftliche Entwicklung Kolumbiens zu schützen. Gleichzeitig regen wir eine Neubewertung der Besteuerungsvorschläge für andere ergänzende Dienstleistungen im Beherbergungssektor und verwandten Untersektoren an“, so der Verband abschließend.

Die Dekanin der Fakultät für Tourismus und Hotelmanagement an der Universität Externado, Clara Inés Sánchez, warnte, dass die Abschaffung von Vergünstigungen in Unterhaltungsstätten wie Panaca und Parque del Café auch die Kosten des Inlandstourismus erhöhen würde.

„Es kommen mehr ausländische Touristen ins Land als Kolumbianer, die innerhalb des Landes reisen. Dies spiegelt einen Verlust an Ausgaben und Kaufkraft der inländischen Haushalte wider “, stellte er fest.

Gilberto Salcedo, ehemaliger Präsident des kolumbianischen Luftverkehrsverbandes und ehemaliger Vizepräsident für Tourismus bei ProColombia, stimmte zu, dass die Maßnahme einen Verlust an Wettbewerbsfähigkeit gegenüber anderen internationalen Reisezielen bedeuten würde, die Ausnahmeregelungen zur Anziehung von Touristen beibehalten. Er warnte zudem vor indirekten Kostensteigerungen, etwa durch höhere Transportkosten.

„Wenn wir den Tourismus wiederbeleben wollen, brauchen wir Anreize, die uns dabei helfen, dieses Ziel zu erreichen. Es geht nicht nur darum, die Dynamik des internationalen Tourismus aufrechtzuerhalten, sondern auch darum, den Inlandstourismus weiter zu fördern “, so Salcedo abschließend.

ANGIE RODRÍGUEZ – REISE-EDITORIAL – @ANGS0614