Jugendliche, die unter Angstzuständen oder Depressionen leiden, sind gegenüber sozialen Medien anfälliger.

Laut einer neuen Studie eines Teams der Universität Cambridge, die in der Fachzeitschrift Nature Human Behavior veröffentlicht wurde, hat die Nutzung sozialer Medien besonders schädliche Auswirkungen auf Jugendliche mit psychischen Störungen wie Angstzuständen oder Depressionen .

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Die Studie basiert auf einer Umfrage unter 3.340 britischen Jugendlichen im Alter von 11 bis 19 Jahren und zeigt, dass junge Menschen mit klinischen Diagnosen psychischer Erkrankungen dazu neigen, mehr Zeit in sozialen Medien zu verbringen, sich häufiger mit anderen zu vergleichen und sensibler auf soziale Online-Interaktionen zu reagieren.

Jugendliche mit Störungen wie Angstzuständen oder Depressionen gaben an, täglich durchschnittlich 50 Minuten mehr in sozialen Medien zu verbringen als Jugendliche ohne Diagnose. Darüber hinaus berichteten diese jungen Menschen von einem geringeren Maß an Selbstkontrolle hinsichtlich der Zeit, die sie online verbringen, und von größeren emotionalen Schwankungen aufgrund der Kommentare oder Likes, die sie zu ihren Beiträgen erhalten.

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Luisa Fassi, Forscherin des Medical Research Council (MRC CBU) in Cambridge und Hauptautorin der Studie, betont, dass Jugendliche mit psychischen Symptomen „soziale Medien anders nutzen als junge Menschen ohne diese Störungen“. Obwohl er klarstellt, dass kein kausaler Zusammenhang hergestellt werden kann, räumt er ein, dass „es klare Unterschiede in den Nutzungsmustern gibt, die in der klinischen Praxis und der öffentlichen Politik berücksichtigt werden müssen.“

Die Studiendaten stammen aus einer Umfrage, die 2017 von NHS Digital durchgeführt wurde und klinische Beurteilungen durch Fachleute umfasste, die sowohl die jungen Menschen als auch in einigen Fällen Eltern und Lehrer befragten. Das Cambridge-Team analysierte diese Beurteilungen, um unterschiedliche Muster bei der Nutzung digitaler sozialer Plattformen unter Jugendlichen mit unterschiedlichen Arten von psychischen Störungen festzustellen .

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Die Untersuchungen ergaben, dass die schädlichen Auswirkungen bei Jugendlichen mit „internalisierenden“ Störungen wie Angstzuständen oder Depressionen deutlicher zu spüren waren als bei Jugendlichen mit externalisierenden Problemen wie Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder Verhaltensproblemen. „ Beispielsweise gaben 48 % der jungen Menschen mit Angstzuständen oder Depressionen an, sich online mit anderen zu vergleichen. Das sind doppelt so viele wie bei den Jugendlichen ohne Diagnose einer psychischen Erkrankung “, stellt Fassi fest.

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Dieser Trend spiegelt sich auch in der emotionalen Reaktion auf Kommentare wider: Jeder vierte diagnostizierte Jugendliche berichtete aus diesem Grund von Stimmungsschwankungen, bei den übrigen Jugendlichen ist es nur jeder Achte.

Für Fassi spiegelt dieses Verhaltensmuster wider, wie sich Symptome, die die Gefühlswelt betreffen, auch auf die digitale Umgebung übertragen. „ Teenager mit Symptomen haben oft ein geringeres Selbstwertgefühl, sodass sie dazu neigen, sich negativ zu vergleichen und ihre Symptome zu verschlimmern “, erklärt sie. Er betonte außerdem, dass diese Art junger Menschen auch weniger bereit sei, in den sozialen Medien ehrlich über ihren emotionalen Zustand zu sprechen.

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Der Forscher schlägt einige Strategien vor, um diese Auswirkungen abzumildern, etwa „das Setzen täglicher Zeitlimits, das Abschalten von Benachrichtigungen oder das Einplanen bildschirmfreier Zeiten“. Diese Maßnahmen könnten dazu beitragen, die Selbstkontrolle zu stärken und die emotionalen Auswirkungen der digitalen Nutzung zu verringern.

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Andere Stimmen aus der Wissenschaft beurteilen die Studie differenziert. Rina Dutta, Professorin für Psychiatrie am King's College London, glaubt, dass „ die Forschung zwar von guter Qualität ist, aber die direkte Stimme der jungen Menschen fehlt “. Für Dutta ist es außerdem wichtig zu erkennen, dass soziale Medien Vorteile bieten können, etwa die Verringerung der Isolation, und dass der Schwerpunkt auf der „Förderung einer sicheren Nutzung liegen sollte, die die psychische Gesundheit unterstützt“.

Amy Orben, Co-Autorin der Studie, meint ihrerseits, die Ergebnisse könnten „dazu beitragen, zukünftige Leitlinien für frühzeitige Interventionen zu entwickeln.“ Er betont jedoch, dass diese Arbeit nur ein erster Schritt zum Verständnis des komplexen Zusammenhangs zwischen psychischer Gesundheit und der Nutzung sozialer Medien sei. „ Um zu verstehen, ob soziale Medien zu psychischen Störungen beitragen, brauchen wir Studien, die über Korrelationen hinausgehen “, schlussfolgert er.

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