40 yıldır İngiltere'nin en uzun plajlarından birini ziyaret ediyorum - her geçen gün daha da güzelleşiyor

İngiltere'nin Pembrokeshire ve Gower'daki olağanüstü güzellik noktalarının arasında, görmezden gelmemeniz gereken gizli bir mücevher var. Yoğun M4 ve A48 boyunca batıya veya doğuya doğru daha ünlü komşularına doğru giderken, varlığından habersiz bir şekilde yanından hızla geçmeniz mümkün.

Ancak Carmarthenshire sahilinde (tartışmasız bir şekilde kıyı şeridinden çok yuvarlanan yeşil tepeleriyle daha iyi bilinir) sessizce gizlenmiş, ülkenin herhangi bir yerinde ziyaret edebileceğiniz en iyi yerlerden biri olan devasa bir alan var. Yüzlerce dönüm ormanlık alan ve İngiltere'deki en uzun plajlardan biriyle, ister bir gün ister bir hafta orada olun, zamanınızı dolduracak çok şey bulacaksınız.

Cefn Sidan Sands, Llanelli kasabasının hemen batısında, Carmarthen Körfezi'nin suları ile Pembrey Country Park'ın yüzlerce dönümlük ormanlık alanı ve kırsal alanı arasında yer alan sekiz mil uzunluğunda altın rengi kumdan oluşan Mavi Bayraklı bir plajdır.

Plajın tartışmasız en önemli çekim merkezi olmasına rağmen, burada yürüyüşler ve patikalar, çocuklar için harika bir macera oyun alanı, mini golf, bisiklet kiralama ve hatta kızak ve dri sky pisti gibi yapılacak çok şey var.

Mart ve ekim ayları arasında açık olan büyük bir kamp alanı, plajda geçirilen bir günün ardından dinlenmek veya devasa parkı keşfetmek için mükemmel bir yerdir. Ayrıca, çocuklara salata, pizza ve küçük öğünler sunan tam lisanslı bir restoran ve bar da bulunmaktadır (ayrıca restoranın dışında oyun oynayabileceğiniz yeni bir korsan gemisi de bulunmaktadır).

Tartışmasız bölgenin tacındaki mücevher olan Cefn Sidan plajı, sekiz mil uzunluğunda düz, altın rengi kumdan oluşur. Yüzme suyu için Galler'de Mavi Bayrak ödülünü alan ilk plajdır. Sıcak bir yaz gününde kalabalık olur ancak o kadar büyüktür ki gün boyu kurulum yapacak yer bulabilirsiniz ve yaz aylarında cankurtaranlar vardır.

Ancak bu sahil kesiminin karanlık bir tarihi var, Galler'in gelişen kömür ve teneke sanayilerine hizmet eden önemli bir nakliye rotası olduğu zamana kadar uzanıyor. Bu plajın kumları altında inanılmaz bir şekilde 300 geminin enkaz haline geldiği söyleniyor. Ve bunların çoğu bölgenin tehlikeli kum setlerinin kurbanı olsa da, diğerleri acımasız yağmacılar tarafından ölüme sürüklenmiş.

Kıyı park bekçisi Emyr Richards 2019'da şöyle demişti: "Sahte işaret fişekleri kullanarak gemileri kumlara çekmeye çalışan bir yağmacı çetesi olurdu. Geminiz kumlara takılır ve batar, onlar da gelip kargoyu yağmalar."

Yağmacılardan oluşan bu gruplardan biri, taşıdıkları silahlardan dolayı "Gwyr y Bwyell Bach" (yani "küçük baltalı adamlar") olarak biliniyordu.

Bay Richards, "Bu baltaların özel olmasının nedeni, pençe çekiç ve küçük bir baltaya sahip olmalarıydı" dedi.

"Ve bunun başlıca nedenleri, kurbanların parmaklarını kesip yüzükleri çıkarmak ve istediklerini almak, brendi ve kaliteli şarap fıçılarını doldurmaktı; oldukça vahşi bir zamandı."

Galler'in tüm kıyı şeridi aslında gemi enkazlarıyla doludur. Cefn Sidan'ın birkaç mil doğusunda, gemilerin mezarlığı olan küçük bir ada vardır; Tusker Kayası'nda gemilerin bükülmüş metal cesetlerini hala görebilirsiniz. Dalgıç James Hedley Phillips, Galler kıyılarında 30'dan fazla gemi enkazını araştırmış, bir keresinde bir enkazdan 100 yıllık bir şarap şişesi çıkarmış ve her birinin en az 1.500 £ değerinde olduğunu keşfetmeden önce bunları serbestçe içmiştir.

Aslında Galler sularında yalnızca altı tane "belirlenmiş enkaz" vardır ve bunlara 1973 Enkazların Korunması Yasası kapsamında koruma statüsü verilmiştir. Bu batık gemileri ziyaret eden, filme alan veya inceleyen herkesin Galler Hükümeti'nden özel bir lisans alması gerekir.

Cefn Sidan'da görülebilen en büyük kalıntılar batı ucundadır ve yaklaşık 100 yıl önce buraya karaya oturmuş olan SV Paul adlı büyük bir yelkenliye aittir.

1925'te gemi Nova Scotia'dan ayrıldı ve 30 Ekim'de şiddetli fırtınalara yakalandı, yelkenleri ve çapaları koptu ve sonunda kumlara oturdu. Karaya oturduğunda pahalı tropikal sert ağaç kerestesi taşıyordu.

"Neyse ki enkazda kimse hayatını kaybetmedi, sadece kargo - bu tamamen farklı bir hikaye," dedi Bay Richards BBC Wales'e. "Evlerin çoğunda çok pahalı tropikal sert ağaçlar var ve çok iyi inşa edilmiş birkaç bahçe kulübesi vardı."

Cefn Sidan'ın enkazları 1668'e kadar uzanıyor. Bunlar arasında Batı Hint Adaları'ndan Fransa'ya doğru giderken 1828'de rotasından ciddi şekilde çıkan La Jeune Emma da var. Gemideki on üç kişi öldü, bunların arasında Napolyon Bonapart'ın boşanmış karısı Josephine de Beauharnais'in 12 yaşındaki yeğeni Adeline Coquelin de var. Yakınlarındaki bir kiliseye gömüldü. Llanelli'nin teneke endüstrisinin gerilemesinden sonra gemiler gelmeyi bıraktı.

Aynı kıyı şeridinin açıklarında, gelgit sırasında tamamen denizle çevrili olan olağanüstü bir yapı olan Whiteford deniz feneri bulunmaktadır. Britanya'da "dalgalarla yıkanmış" tek dökme demir deniz feneridir. İlginç bir şekilde, işgal edilmişti ve orada yaşayan herkes rüzgar, dalgalar ve dünyanın en tehlikeli gelgit aralıklarından biriyle çevrili bir şekilde yaşamıştır. Deniz fenerini korumak deniz feneri bekçisinin göreviydi ve 1880'den kalma kayıtlar haftada 1 sterlin aldıklarını ve her seferinde iki hafta orada kaldıklarını gösteriyor.

Çok az insan onları görmüş olsa da, deniz feneri hala etrafını saran korkuluklar gibi karmaşık Viktorya dönemi özelliklerine sahiptir. 1930'larda kullanımdan kaldırıldı ve o zamandan beri çürüyor.

Pembrey'nin olağanüstü doğal güzelliği parlasa da, Britanya'nın geçmişinde daha karanlık zamanlarda oynadığı önemli rolün de işaretleri var. Bir zamanlar, binlerce kadının Birinci Dünya Savaşı sırasında sağlıklarını ve çoğu zaman hayatlarını feda ettiği Pembrey Mühimmat Fabrikası'nın yeriydi. Burada çalışan kadınların saçları ve ciltleri kullanılan kimyasallar nedeniyle sararırdı.

Kadınlar asitten kaynaklanan yanıklar yaşardı. Buhar yüzünden kör olurlardı. Nöbet geçirirlerdi ve hayatlarını kaybederlerdi. Ancak, işin gizli doğası nedeniyle hikayeleri pek bilinmez, WalesOnline bildiriyor .

Fabrika 1882'de New Explosive Company tarafından inşa edildi ancak 1886 veya 1887'de Nobel's Explosives Company (Barış Ödülü'ne adını veren adam tarafından kurulan) tarafından devralındı. Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle üretim artırıldı. Zirve döneminde her hafta 200 ton ham TNT üretiliyordu ve savaş sırasında toplam 15.000 ton üretiliyordu.

Savaşın sonunda fabrikada 4.765 işçi çalışıyordu ve bunların çoğu kadındı. Fabrikanın etrafında o kadar fazla gizlilik vardı ki çok az kayıt kaldı. Ancak Gloucestershire papazının kızı Gabriella West'in günlüğü biraz ışık tutmaya yardımcı olabilir. 1917'de çavuş olarak çalışmaya başladığı yeni kurulan bir kadın polis teşkilatına katılmıştı ve işinin "kadın işçileri kontrol etmek" olduğunu söylemişti. Günlüğünden alıntılar, bu kadınların katlandığı şeylerin çarpıcı bir resmini çiziyor:

"Buradaki kızlar çok sert, koşullar da öyle.

"Dilleri bazen çok korkunç! Ama aynı zamanda çok kolay etkileniyorlar.

"Yüzünüze çarpan asit parçacıkları sizi neredeyse çıldırtıyor - iğne batması gibi ama çok daha fazla.

"Giysilerinize bulaşıp her tarafta kahverengi lekeler bırakırlar.

"Ayrıca burnunuzdan içeri, boğazınızdan içeri ve gözlerinize girerler, böylece kör ve konuşamaz hale gelirsiniz."

14 Temmuz 1917'deki ölümcül bir patlamada dört erkek ve iki kadın öldü. 18 ve 19 yaşındaki iki kadının adı Mildred Owen ve Mary Watson'dı. Cenazeleri, binlerce insanın saygılarını sunmak için yakındaki Swansea'ya gitmesiyle büyük bir olaydı. Tabutları, Birleşik Krallık bayrağıyla kaplı at arabalarıyla taşındı. Ne yazık ki, bu olay yerindeki tek ölümcül patlama değildi - üç genç kadın, savaşın sona ermesinden birkaç gün sonra, Kasım 1918'de orada öldü.