Büyük Elma Çöktüğünde: New York'ta İflas ve Tasarruf Politikaları, 1975

1975 yılında New York City hükümetinin parası tükendi.

Gazeteci Martin Mayer, "En basit düzeyde," diye yazmıştı, "New York'un mali çöküşünün hikâyesi, belediye kağıtlarındaki bir Ponzi oyununun hikâyesidir: Bu amaçla kullanılabileceği onaylanan gelecekteki vergi gelirleriyle değil, gelecekteki senetlerin satışıyla ödenecek düzenli ve kaçınılmaz olarak artan tahvil ihracı. Tüm zincir mektup dolandırıcılıkları gibi, Ponzi oyunları da satıcının elindeki enayiler tükendiğinde kendi kendini yok eder, tıpkı New York'un 1975 baharında yaptığı gibi."

Gazeteci William Broyles, "Tanrı bilir, New York çok savurgandı" diye yazdı:

Diğerleri ise aynı fikirde değildi. Sosyalist Irving Howe, "Cimri ve muhafazakâr ideologların gözünde asıl günahımız, New York'un yoksullarına -yeterince olmasa da etkileyici bir şekilde- gösterdiği nezaketti," diye yazmıştı. "Şehre yönelik saldırı, refah devletinin sürdürülmesine, hatta genişletilmesine yönelik bir saldırıdır. Refah devletine yönelik saldırı, yoksullara, yoksullara, siyahlara ve Porto Rikolulara yönelik bir saldırıdır."

Bu argüman devam ediyor. Kim Phillips-Fein, Korku Şehri: New York'un Mali Krizi ve Tasarruf Politikalarının Yükselişi adlı kitabında şöyle yazıyor:

Bu argümanlar Howe bunları 1976'da ortaya attığında saçmaydı ve Phillips-Fein bunları 2017'de ortaya attığında da aynı derecede saçmaydı.

Öncelikle, New York'un "sıkı mali politikaları" "yoksullara, yoksullara, siyahlara ve Porto Rikolulara yönelik bir saldırı" değildi. Hazine Bakanı William E. Simon , bunun "karakteristik bir liberal ırkçılık biçimi" olduğunu iddia ederek şöyle yazdı: "[S]öylemin altında yatan varsayım her zaman aynıdır: Siyahlar ve Porto Rikolular sosyal yardım almak için New York'ta toplanırlar." Aslında Simon, "[ırksal ve etnik azınlıkların] üyeleri New York'a sosyal yardım almak için değil, çalışmak için gelirler. New York'taki bir azınlık grubunun tipik bir üyesi üretken bir işte çalışır ve fahiş vergiler öder."

Simon, "Gerçekten de, bu "vergi gelirleri çalışanların maaşlarına, emekliliklerine ve yan haklarına gidiyor - hepsi orta sınıfa yönlendiriliyor," diye devam etti. Ayrıca, "orta sınıf, yoksullara ayrıldığı iddia edilen fonların önemli bir yüzdesini tüketiyor." Bir çalışma "yaklaşık 100.000 orta sınıf çocuğun sosyal yardım aldığını buldu;" "...kreşlere giden çocukların üçte birinden fazlasının uygun olmadığı bulundu;" ve "...ücretsiz şehir üniversite sistemi esasen orta sınıfın çocuklarına bir armağandı." Simon, New York'un "hoş olmayan küçük sırrının" şehrin "orta sınıfa yaptığı sübvansiyonların yoksullara yaptığı sübvansiyonlardan çok daha fazla olması" olduğu sonucuna vardı. Genel olarak sosyal harcamalar için de benzer bir şey geçerlidir ve bu, reformun neden politik olarak bu kadar zorlayıcı olduğunu açıklamaya yardımcı olur.

İkincisi, bir hükümetin bütçesini dengeleyip dengelememesi yalnızca "siyasi bir tercih" değildir. Bir hükümetin, sağladığı mal ve hizmetlerin bedelini ödemek için paraya ihtiyacı vardır. Eğer bu parayı basamazsa (ki New York hükümeti bunu yapamaz), borç alamazsa (ki borç verenler Nisan 1975'te borç vermeyi bıraktı) ve vergilendiremezse (ki New York hükümeti, sakinleri ve işletmeleri şehirden kaçarken bunu yeterince yapamadı), o zaman bu mal ve hizmetleri sağlamak için daha az parası olacak ve daha azını sağlamak zorunda kalacaktır. "Başka bir dünya mümkün" demek, hayatın bu mali gerçeklerini ortadan kaldırmaz.

Phillips-Fein, "Daha fazla sorumluluk almaya istekli bir ulusal hükümet yerinde olsaydı," diye yazıyor, "şehir bu tür kesintiler yapmak zorunda kalmayabilirdi." Doğru, federal hükümetin eyalet ve şehir hükümetlerinin kullanımına açık olmayan finansman kaynakları var, öncelikle matbaa, ancak enflasyonun 1974'te %11'e ulaşmasıyla burada bile sınırlar vardı. Thomas Sowell, "Ekonominin ilk dersi kıtlıktır: Hiçbir şey, onu isteyen herkesi tatmin edecek kadar asla yeterli değildir," diye yazmıştı. "Politikanın ilk dersi, ekonominin ilk dersini göz ardı etmektir." New York'un politikacıları bu dersi göz ardı etti ve bunun bedeli şehre ödetildi. Sowell, akademisyenlerin de bunu sıklıkla göz ardı ettiğini fark etmiş olabilir.