Ev ve okul yakınındaki ormanlar ve parklar çocukların ruh sağlığı ve bilişsel yetenekleri üzerinde olumlu etkiye sahiptir.

Bilim insanları, 2014-2018 yılları arasında Londra'nın çeşitli semtlerinde yaşayan 9-15 yaş arası 3.500 çocuğun zihinsel sağlık ve bilişsel verilerinin karşılaştırmalı bir analizini gerçekleştirdi. Veriler, çocukların davranışları, duygusal tepkileri ve akran ilişkileri hakkında soruları yanıtladıkları geniş kapsamlı bir anket aracılığıyla toplandı. Sonuçlar Nature Sustainability dergisinde yayınlandı .

Çalışmanın yazarları, her çocuğun çevreyle günlük etkileşimlerini değerlendirmek için uydu verilerini kullanarak doğal bölgeleri "yeşil" (ormanlar ve parklar) ve "mavi" (su kütlelerinin yakınları) olarak ayırdılar. Bu bölgelerin her çocuğun evine ve okuluna ne kadar uzak olduğunu hesapladılar. Bir orman veya parka yakın mesafede iki yıl yaşamanın daha iyi bilişsel gelişim ve ruh sağlığı ile ilişkili olduğu ortaya çıktı. Bu çocuklar, bu parametreleri değerlendiren ölçeklerde, bu bölgelerden daha uzakta yaşayanlara göre ortalama %16 daha yüksek puan aldılar.

Çayır bölgelerinin yakınında yaşayan ve eğitim gören çocuklarda da benzer, ancak daha az önemli bir etki gözlemlendi. Ancak, "mavi" bölgelere -nehirler ve göller- yakınlığın çocukların ruh sağlığı üzerinde neredeyse hiçbir etkisi olmadı.

Bilim insanları, ormanın çocuk gelişimine olan olumlu etkisinin, çocuğun psikolojik ve duygusal durumunu dengeleyen bitki ve hayvanlara günlük görsel-işitsel maruziyetle bağlantılı olabileceğini belirtiyor.

Daha önce, Pennsylvania Üniversitesi'nden araştırmacılar, sokak gürültüsünün ve yeşil alanların ergenlerin uyku kalitesi üzerindeki etkisini değerlendirmişlerdi . Geceleri dışarıdaki sokak gürültüsündeki herhangi bir artışın, uykuya dalmada en az 16 dakika gecikmeyle ilişkili olduğunu bulmuşlardı. Aynı zamanda, evin yakınındaki yeşil alan miktarı da ergenlerin uyku kalitesini doğrudan etkiliyordu: Daha yeşil mahallelerde, öğrenciler ortalama 18 dakika daha erken uykuya dalıyor ve uyku kaliteleri önemli ölçüde daha iyiydi.