Dünyanın sadece yarım mil genişliğindeki en küçük ülkesi, 20 milyon sterlinlik kendi tren hattına sahip

Sadece yarım mil genişliğinde ve 121 dönümlük (49 hektar) bir alana sahip olan dünyanın hem alan hem de nüfus bakımından en küçük egemen devletinin bir demir yoluna pek ihtiyacı olmayacağını varsayabilirdik. Ancak durum böyle değil.

Roma ile çevrili bir şehir devleti olan Vatikan Şehri , aslında 1934'ten beri bir demir yoluna sahip. Devletin dünya rekorlarının uzun listesine ek olarak, aynı zamanda dünyanın en kısa demir yolu sistemidir. Vatikan Demiryolu, Vatikan Şehri'nin tek istasyonu olan Stazione Vaticana'ya hizmet vermek üzere açıldı. Vatikan Demiryolu'nun ana demir yolu hatları, dünya çapındaki hatların yaklaşık %55'i tarafından kullanılan standart ölçüdür. Sadece 980 ft (300 m) uzunluğundadır. İtalyan demir yolu ağına erişim, Roma San Pietro tren istasyonuna bir viyadük üzerinden sağlanır. İstasyon, Vatikan Bahçeleri'nin yakınında, Aziz Petrus Bazilikası'nın arkasındadır.

Papalık Devletleri'nde bir demiryolunun inşası, "chemin de fer, chemin d'enfer" ("demir yolu, cehennem yolu") dediği bildirilen Papa Gregory XVI (1831-46) tarafından engellendi. Halefi Papa Pius IX (1846-78), Bologna'dan Ancona'ya bir demiryolu hattının inşasına başladı.

Ancak, tamamlanmadan önce 1860 yılında bölge Sardunya Krallığı orduları tarafından ele geçirildi. Papa ayrıca bir papalık treni için planlar yapmıştı, ancak bu da asla inşa edilmedi.

19. yüzyılda hacı kitlelerinin tren yolculuğuna olan ihtiyacının Vatikan'da bir demir yoluna karşı muhalefeti yumuşatmaya yardımcı olduğu söylenir. Son olarak, bir tren istasyonunun inşası ve İtalyan demir yolu hatlarına bağlantısı, Şubat 1929'da Vatikan Şehri'ni Kutsal Makam'ın egemenliği altında bağımsız bir devlet olarak tanıyan Lateran Antlaşması ile garanti altına alındı.

İnşaatın toplam maliyetinin 24 milyon avro (30 milyon sterlin) olduğu bildirilirken, Giriş Kapısı'ndan 66 fit uzakta inşa edilen ve Giuseppe Momo tarafından tasarlanan istasyon, 1929 ile 1933 yılları arasında inşa edildi.

İlk lokomotif Mart 1932'de Vatikan Şehri'ne girdi. Papa John XXIII (1958-63), Loreto ve Assisi'ye yaptığı hac ziyareti sırasında demiryolunu kullanan ilk papa oldu. Papa John Paul II (1978-2005) da demiryolunu sembolik amaçlarla birkaç kez kullandı.

Papa Francis'in Kilise'nin hazinelerini halka açma isteği, Vatikan Şehir İstasyonu'ndan halka açık ve Vatikan Müzeleri ve İtalyan demiryolları tarafından sağlanan haftalık özel bir trenle sonuçlandı. Bu tren turu ilk kez 2015 yılında turistlere açıldı.

Diğer demir yolu trafiğinin çoğu, gelen yük mallarından oluşur, ancak demir yolu ara sıra, genellikle törensel nedenlerle, başka yolcular da taşımıştır.