Quebec'li yüzücü, Paris Oyunları'nı bir kaza nedeniyle kaçırdıktan sonra tarzını koruyarak geri döndü

Paris Olimpiyatları'na katılma şansını kıl payı kaçıran yüzücü Antoine Sauvé, uzun süre kendini kötü ve üzgün hissedebilirdi ancak bunun yerine çabalarını iki katına çıkardı ve 27 Temmuz - 3 Ağustos tarihleri arasında Singapur'da düzenlenecek Dünya Şampiyonası'na katılmaya hak kazandı.

200 metre serbestte oldukça çekişmeli geçen yarışta Mont-Royal yüzücüsü, ^5. Olimpiyat Denemelerinde son geçiş hakkını kazanan Jeremy Bagshaw'ın 0,04 saniye gerisinde ^5. oldu.

"O zamanlar kolay değildi," diye itiraf etti Sauvé, "ve ayağa kalkmam iki hafta sürdü. Benden önce giden genç biri olsaydı, daha da moralim bozulurdu. Jeremy için, ben 18 yaşında henüz çok gençken, Olimpiyatlara katılma hakkı kazanmak için son şansıydı. Kendime iyileşme fırsatım olacağını söyledim. Durumla başa çıkma şeklim buydu."

Yeni Kanada rekortmeni

Sauvé, bir yıl sonra kendini bambaşka bir ruh halinde buldu. 12 Haziran'da Victoria'daki Denemelerde, 2008 Pekin Oyunları'nda 200 metre serbest stilde Brent Hayden'ın rekorunu kırarak, Kanada tarihinin en eski rekorlarından birini kırdı.

Sauvé, 2012 Londra Oyunları'nda 100 metre serbestte bronz madalyanın 0,01 saniye gerisinde kalarak 1 dakika 46,39 saniyelik derece elde etti.

"Evet, büyükler dünya şampiyonasında kariyerimin ilk bireysel yarışına katılmaya hak kazandığım için mutluyum, ancak beni gururlandıran şey bir Kanada rekoru kırmak," dedi. "Yarışımdan sonra ondan bir mesaj aldım."

"Mesajını almak çok dokunaklıydı ve CAMO kulüp yüzücüsünü takip etmem konusunda ne kadar heyecanlı olduğunu ve ne kadar mutlu olduğunu görmek harikaydı. Bana tavsiyeye ihtiyacım olursa kendisiyle iletişime geçmekten çekinmemem gerektiğini söyledi. Henüz iletişime geçmedim ama bu hafta veya dünya şampiyonası sırasında olabilir."

B finalinde Kanada rekoru

Elemelerdeki kötü performansı nedeniyle A finalinden elenen Sauvé, B finalinde çok nadir görülen bir dünya şampiyonluğuna ulaştı.

"A finaline kalamadığımı gördüğümde şok oldum ama sonuçta bu beni çok etkilemedi. Kolayca kalabilirdim ama diğerlerinin zamanlarını küçümsediğim için çaba sarf etmedim."

Claude St-Jean'ın öğrencisi şoka rağmen hâlâ şansına inanıyordu. "Stresli değildim ve adamlara onları yeneceğimi söyledim," dedi. "Bu yarış tam bir zevkti. Her iki finalde de onun standardını yakalayan tek kişi olduğum için seçildim."

"İlk gerçek dünya şampiyonası"

Yüzmede kardeşi Pierre-Alexandre ve kız kardeşi Catherine'in izinden giden Sauvé, ilk bireysel müsabakasına çıkacak olmasına rağmen 2024 kışında Katar'da düzenlenen Dünya Şampiyonası'na katıldı ancak bu başarı onun gözünde aynı değeri taşımadı.

"Bu benim ilk gerçek dünya şampiyonam olacak," dedi. "Katar'da bu yılki seviyemiz aynı değildi çünkü Olimpiyat yılıydı ve birkaç sporcumuz yoktu. Eğlenmek istiyorum ama antrenmanlarıma da güveniyorum. Büyük bir blok yaptık. Zordu ama dünya şampiyonasında karşılığını alacağız."

Sauvé, 200 metre serbest stilin yanı sıra 4 x 100 metre serbest stil ve 4 x 200 metre serbest bayrak yarışlarında da yarışacak. Havuz yüzme müsabakaları 27 Temmuz'da başlayacak olsa da, Dünya Su Sporları Şampiyonası geçen Cuma günü su topu turnuvasıyla başladı.

Sauvé, CAMO'daki takım arkadaşı Ali Sayed'in de yer aldığı Katar Milli Takımı'nın başında teknik direktörünün bulunmasından emin olabilecek.