Tehdit altındaki mantarlar: Bu organizmaların biyolojik çeşitliliğini gösteren ilk küresel harita, %90 oranında bir koruma açığını ortaya koyuyor.

Bilim insanları , Dünya'nın yeraltı mikorizal mantar topluluklarının biyoçeşitliliğine dair ilk yüksek çözünürlüklü tahmini haritaları yayınladılar ve gezegenin en çeşitli yeraltı mikorizal mantar ekosistemlerinin yüzde 90'ından fazlasının hala korunmasız olduğunu ortaya koydular.

Uzmanlar , bunun karbon azaltımı, ürün verimliliği ve ekosistemin aşırı hava olaylarına karşı dayanıklılığı açısından tehdit oluşturduğunu söylüyor.

Nature dergisinde yayımlanan araştırma, Yeraltı Ağlarını Koruma Derneği (Spun) tarafından 2021 yılında başlatılan küresel haritalama girişiminin ilk büyük ölçekli bilimsel uygulaması olma özelliğini taşıyor.

Mikoriza mantarları, bitkilere temel besinleri sağlayan yer altı ağları oluşturarak Dünya'nın iklimini ve ekosistemlerini düzenlemeye yardımcı olurken , aynı zamanda topraklardan yılda 13 milyar tondan fazla CO2 emerler; bu miktar, fosil yakıtlardan kaynaklanan küresel emisyonların yaklaşık üçte birine denk gelir.

Mikorizal mantarlar, gezegenin karbon ve besin dolaşım sistemleri olarak oynadıkları kilit role rağmen, iklim değişikliği stratejilerinde, koruma gündemlerinde ve restorasyon çalışmalarında göz ardı edilmiştir . Bu durum sorunludur çünkü bu ağların bozulması iklim değişikliğini ve biyolojik çeşitlilik kaybını hızlandırır.

Bilim insanları, 130 ülkeden alınan 2,8 milyardan fazla mantar dizisinin yer aldığı bir veri kümesi üzerinde makine öğrenimi tekniklerini kullanarak, gezegen genelinde 1 km2 ölçeğinde mikorizal çeşitliliği tahmin eden ilk yüksek çözünürlüklü çeşitlilik haritalarını oluşturdular.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu mantar biyoçeşitlilik sıcak noktalarının yalnızca %9,5'i mevcut korunan alanlar içerisinde yer alıyor ve bu da önemli koruma boşluklarını ortaya koyuyor.

Spun CEO'su Dr. Toby Kiers, "Yüzyıllardır dağları, ormanları ve okyanusları haritaladık. Ancak bu mantarlar, Dünya'daki yaşamı olağanüstü şekillerde desteklemelerine rağmen, hala karanlıkta kaldılar," diyor.

"Besinleri geri dönüştürürler, karbon depolarlar, bitki sağlığını desteklerler ve toprak oluştururlar. Bu önemli ekosistem mühendislerini rahatsız ettiğimizde, orman yenilenmesi yavaşlar, mahsuller bozulur ve yer üstü biyoçeşitliliği çökmeye başlar. Bu biyoçeşitlilik modellerini ilk kez görselleştirebildik ve yer altı ekosistemlerini korumadığımız açık," diye ekliyor.

Spun liderliğindeki bu girişim, Amazon'dan Arktik'e kadar biyomlardaki mantar zenginliği ve nadirliği modellerini ortaya çıkarmak için GlobalFungi, Fungi Foundation, Global Soil Mycobiome konsorsiyumu ve dünyanın dört bir yanından araştırmacıları bir araya getiriyor ve ayaklarımızın altındaki yaşamı anlama ve görselleştirmede önemli bir ilerlemeyi temsil ediyor.

Spun Etki Direktörü Dr. Merlin Sheldrake, "Çok uzun zamandır mikorizal mantarları göz ardı ettik. Bu haritalar mantar körlüğümüzü aşmamıza ve zamanımızın acil zorluklarıyla başa çıkmamıza yardımcı olabilir," diyor.

"Bu haritalar bilimsel araçlardan çok daha fazlası: Korumacılığın geleceğine rehberlik edebilirler," diyor baş yazar ve Spun'ın baş veri bilimcisi Dr. Michael Van Nuland. "Gıda güvenliği, su döngüleri ve iklim dayanıklılığı, bu yeraltı ekosistemlerinin korunmasına bağlıdır."

Bu çalışma, korumacı Jane Goodall, yazarlar Michael Pollan ve Paul Hawken ve Fungi Vakfı kurucusu Giuliana Furci'nin de aralarında bulunduğu önde gelen danışmanlardan oluşan bir ekip tarafından yönlendiriliyor.

Spun'ın bulgularına artık, kullanıcıların dünyanın herhangi bir yerindeki mikorizal çeşitlilik modellerini keşfetmelerine olanak tanıyan etkileşimli bir araç olan Yeraltı Atlası aracılığıyla ulaşılabiliyor. Spun'ın baş strateji sorumlusu Jason Cremerius, "Amaç, yeraltı biyoçeşitliliğinin çevresel karar alma süreçlerinde uydu görüntüleri kadar kritik hale gelmesini sağlamak," diyor.

Koruma grupları, araştırmacılar ve politika yapıcılar, platformu biyolojik çeşitlilik noktalarını belirlemek, müdahalelere öncelik vermek ve korunan alanların belirlenmesinde bilgi sağlamak için kullanabilirler.

Araç, karar vericilerin, benzersiz ve endemik mantar topluluklarına ev sahipliği yapması öngörülen yer altı ekosistemlerini aramasına ve yer altı koruma koridorları kurma fırsatlarını keşfetmesine olanak tanıyor.

Haritalar, bozulmuş ekosistemleri canlandırmak için mantarlardan yararlanmada da kritik öneme sahip olacak. Doğa Koruma Örgütü'nün kıdemli bilim insanı Dr. Alex Wegmann, " Restorasyon uygulamaları, tarihsel olarak yer üstündeki yaşama odaklandıkları için tehlikeli derecede eksik kalmıştır," diyor. "Bu yüksek çözünürlüklü haritalar, restorasyon yöneticilerine çeşitli mikoriza topluluklarının nasıl görünebileceğini ve görünmesi gerektiğini belirlemeleri için nicel hedefler sunuyor."

Bilim insanları , bulguların uluslararası biyoçeşitlilik mevzuatına ve politikalarına dahil edilmesi için acil eylem gerektiğini belirtiyor. Örneğin, Gana kıyıları mikorizal biyoçeşitlilik açısından küresel bir merkez. Ancak ülkenin kıyı şeridi yılda yaklaşık iki metre hızla aşınıyor. Uzmanlar, bu kritik biyoçeşitliliğin yakında denize karışacağından endişe duyuyor.

New York Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde İnsan Hayatından Daha Fazlası (MOTH) programının direktörü ve hukuk profesörü César Rodríguez-Garavito, "Yeraltı mantar sistemleri mevzuat ve politikalarda büyük ölçüde görünmez olmuştur," diyor. "Bu veriler, Dünya'nın tüm yeraltı ekosistemlerinde iklim değişikliği ve biyolojik çeşitlilik kaybını ele alan mevzuat ve politikaları güçlendirmek için inanılmaz derecede önemlidir."