Kongolu kahve çiftçileri, silahlı çatışmalar nedeniyle topraklarından kaçıyor ve değerli çekirdeklerini yağmacıların insafına bırakıyor.

Kuzey Kivu'da (Demokratik Kongo Cumhuriyeti, DRC) yaşayan 46 yaşındaki kahve çiftçisi Marko Kalirhe, 13 yaşındayken ailesini kaybetti ve yedi kişilik ailesine bakmak zorunda kaldı. Ailesinden öğrendiği bir meslek olan kahve yetiştirmek, zorlukların üstesinden gelmenin bir yoluydu ve on yıllarca önce kardeşlerini, ardından da kendi çocuklarını okula göndermesini sağladı. Ancak şimdi, bu yılın başlarında yoğunlaşan Doğu DRC'deki çatışmalar nedeniyle çiftliğinden kaçtıktan sonra, Kalirhe, kurduğu geçim kaynağının yavaş yavaş yok olduğunu görüyor.

Kalirhe, bu gazeteye verdiği demeçte, "Üç aydan fazla bir süre Mabula'da mülteci olarak yaşadım," dedi. "Hasat Ocak ayında başlamıştı ve normalde Mart ayında biterdi. İki aydan fazla bir süre boyunca kahve çekirdekleri tarlalara dağılmış halde kaldı," diye ekliyor 12 çocuk babası.

Karlihe, şiddet olayları nedeniyle köy sakinlerinin çoğunun göç etmek zorunda kalmasının ardından, köyde kalan birkaç gencin terk edilmiş çiftliklerden kahve toplayıp yağmalamaya başladığını söylüyor. Geri döndüğünde, hasadın büyük bir kısmının mahvolduğunu fark etmiş. Çok verimli olan komşusunun arazisi yabani otlarla kaplanmış. Yoğun sezonda bakılmayan kendi kahve ağaçları ise kurumaya başlamış.

Ocak 2025'te Ruanda destekli 23 Mart Hareketi (M23) isyancıları ile Kongo ordusu arasında Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nde şiddetin yeniden alevlenmesiyle yüz binlerce insan göç etmek zorunda kaldı. Birleşmiş Milletler Mülteciler Yüksek Komiserliği'nin (UNHCR) son verilerine göre, ülkede başta Ituri, Kuzey Kivu ve Güney Kivu eyaletleri olmak üzere 5,9 milyon kişi ülke içinde yerinden edilmiş durumda.

Etkilenenler arasında , evlerini ve ürünlerini terk etmek zorunda kalan binlerce kahve çiftçisi de bulunuyor . Silahlı çatışmanın etkisi, bir zamanlar dünyanın en iyilerinden biri olarak kabul edilen bir ürünün durumunu daha da zorlaştırıyor. Kalirhe gibi çiftçiler, hayatları tehlikede olduğu için bugün kahve üretimine yeniden başlamanın "çok zor" olduğunu söylüyor.

Kongo Demokratik Cumhuriyeti hükümeti ve M23 isyancıları Haziran ortasında barış görüşmeleri ve ateşkes başlatma sözü vermiş olsalar da şiddet hız kesmeden devam ediyor. Son haftalarda Kongo ordusu, M23'ün Güney Kivu ve Kuzey Kivu eyaletlerinde gerçekleştirdiği katliamları bildirdi. Kuzey Kivu'da 320 kişi hayatını kaybetti.

Tarım sektörünün kötü koşulları, hükümetin mali destek sağlamaması ve son dönemde yaşanan çatışmalar sektör için ciddi engeller oluşturuyor.

Marie Bambaga, kahve çiftçisi

Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin kırsal ekonomisinin anahtarı olan ve ihracatı küresel prestije sahip olan kahve sektörü, silahlı şiddet, yerinden edilme ve on yıllardır süren siyasi istikrarsızlık nedeniyle çöküyor.

Kahve, 1940'larda Belçikalı yerleşimciler tarafından ülkeye getirildi . Ürünler, o zamanlar kuzeybatıda tek bir eyalet olan ve şimdi birkaç eyalete bölünmüş olan Ekvator'un verimli topraklarında yetişiyordu. FAO verilerine göre, 1980'lerde Kongo Demokratik Cumhuriyeti yılda 68.000 ila 130.000 ton kahve ihraç ediyordu.

Kivu'daki bir grup kadın çiftçi ve çiftlik sahibini temsil eden çiftçi Marie Bambaga, Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'nün (FAO) verilerine göre, Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin 2022'de 10.423 tondan fazla, 2023'te ise 7.380 tondan fazla kahve ihraç etmesinin endişe verici olduğunu söylüyor. Bu rakam, "küçük bir Brezilyalı üreticinin" üretimine denk geliyor. "Arabica kahvemiz dünyanın en lezzetli kahvesi," diyor. "Ancak tarım sektörünün kötü koşulları, hükümetten mali yardım alamama ve son zamanlarda yaşanan çatışmalar, sektör için ciddi engeller oluşturuyor," diye yakınıyor.

EL PAÍS'in görüştüğü uzmanlara göre, sektör yaşlı ağaçlar, dağınık kooperatifler ve topraklarına ulaşmak için hayatlarını riske atan çiftçilerle zar zor ayakta kalıyor, uluslararası yatırımcılar uzak duruyor ve hükümet desteği neredeyse yok denecek kadar az.

Kalirhe'nin sorunları münferit bir vaka değil. Güney Kivu'daki Kalehe bölgesinin başlıca kahve üreticilerinden biri ve bir zamanlar 4.600'den fazla çiftçinin yer aldığı bir kooperatifin üyesi olan Prudent Ngongo Safari, eyaletteki güvenlik eksikliğinin geçim kaynağını felç ettiğini söylüyor.

Safari, en verimli döneminde yılda 5.000 tondan fazla kahve ürettiğini söylüyor. Şimdi ise kendi arazisine bile ulaşamıyor ve eyaletteki durumun her an kötüleşebileceğinden korkuyor. "Bugün isyancıların kontrolündeki bölgelerdeki bankalar kapalı, bu yüzden projelerim için kredi alamıyorum, plantasyonumu sürdürmek için gereken işletme sermayesini alamıyorum veya gelecekteki hasatları önceden finanse edemiyorum," diye ekliyor.

Savunulamaz

Bu rapor için görüşülen birçok çiftçi, kahve yetiştiriciliğinin neredeyse sürdürülemez hale geldiğini vurguluyor. Manyok, baklagiller ve mısır gibi diğer temel ürünler de eskisi kadar kârlı değil ve tarlalar artık sürdürülebilir olmadığı için potansiyelleri de yok oldu.

Tarım uzmanı Cyprien Muhoza, kahvenin hasat umuduyla yetiştirilmesinin "çok fazla talep gören bir ürün" olduğunu söylüyor.

Savaşın sonu görünmüyor ve mali yardım sağlayan sponsorlar geri adım attı. Uzman, "Hiçbir yatırımcı bu kadar belirsiz bir duruma para yatırmayı aklından bile geçirmez," diyor. Bazı çiftçiler kooperatifler kurup kahve mahsullerini korumak için mikro kredi almayı başarsa da, çoğunun zorluk çektiğini de ekliyor.

Mevcut savaş, bir zamanlar çok değerli olan bu ürünün tabutuna çakılan son çivi olabilir.

Kongolu ziraat mühendisi

Kongolu ziraat mühendisi Adélard Palata, 1980'ler ve 1990'lar arasında kötüleşen siyasi durumun "uluslararası kahve fiyatlarında düşüşe yol açtığını" hatırlıyor. Kuzey Kivu'daki Beni'nin Rwenzori bölgesinde 2.400 küçük üreticiyi bir araya getiren Kawa Kanzururu derneğinin kurucu ortağı olan Palata, "[Daha sonra] plantasyon sahipleri ürüne olan ilgilerini kaybetmeye başladılar" diye açıklıyor.

"İnsanlar 1980'lerde, Vietnam dünya pazarına girdiğinde kahveyi terk etmeye başladılar," diye ekliyor. O zamandan beri üretim %75'ten fazla azaldı . Palata, "Dört on yıllık düşüş, Kongo Demokratik Cumhuriyeti kahve yetiştiricilerini zor durumda bıraktı," diyor. "Mevcut savaş, bir zamanlar çok değerli olan bu ürünün tabutuna çakılan son çivi olabilir."